— Вот это квалификационной комиссии и расскажешь! Эй, это моя подушка! Ты бьешь пациента! Новое нарушение! Превышение должностных полномочий! Ай! Умышленное причинение вреда здоровью! Ай! Уже уголовкой попахивает!
Я отнял подушку у девушки и вернул на место.
— Подставил меня, а еще ржет! Скажи честно, ты просто надеялся, что меня уволят, и я присоединюсь к твоему экипажу?
— Слушай, а ведь интересная мысль! Жаль, раньше не подумал!
— Пфф! Закатай губу! Максимум бы выговор от полковника получила. В такое время каждый спец на счету, а я еще и герой города. Как и ты, кстати. Правда, руку президент тебе пожать не успел — ты решил отдохнуть недельку на больничной койке.
— Собирался прилечь на пару часов, уж извини.
— Ну, зато теперь у тебя есть новая миссия — спасти город второй раз. Теперь от розового мяу-апокалипсиса. Кстати, хочешь посмотреть, с чего все началось?
— Ты про дебаты?
— Ага, щас.
Она взяла планшет с тумбочки и быстро нашла в сети нужный ролик.
Прожекторы осветили Центральную площадь города.
Огромна сцена с экранами. Флаги, толпа зрителей.
Глуб-Морк приоделся в смокинг, а его кожа выглядела лощеной, будто ее натерли воском.
Мешок на подбородке, как всегда, раздувался. Но сегодня с особой гордостью.
— Дамы и господа! Сегодня у нас необычайно важный прямой эфир! Пять кандидатов — один город! Намечается нешуточная борьба за ваши голоса! Встречайте!
На сцену выходят кандидаты — каждый занимает трибуну с микрофоном.
— Наш первый кандидат! Сенатор Брэдфорд «Брэд» Кэллоуэй!
Седой мужчина, с идеальной улыбкой и в костюме за 500 гриндольфов берет слово:
— Я знаю, как вернуть в Ходдимир порядок! Необходима жесткая дисциплина! Налоги будут высокими, но справедливыми!
По толпе проносится недовольный ропот.
А Глуб-Морк уже объявляет следующего:
— Второй кандидат! Конгрессвумен Тамара-Рэй Шайн!
Харизматичная женщина в ярко-синем брючном костюме, волосы цвета платины.
— Настало время перемен! Бесплатное образование, зеленая энергия, прогрессивная медицина для всех!
Толпа скучает. Кто-то кричит: «Она говорит это уже 20 лет!»
Глуб-Морк заговорщицки прикрывает щупальца ладонью и шепчет:
— Будем надеяться, она хотя бы сама верит в это. Но мы остаемся беспристрастны и приветствует третьего кандидата! Профессор Рик «Цифра» Дэвенпорт!
Слово берет технократ в визоре с дополненной реальностью:
— Моя программа основана на алгоритмах и точных расчетах! Для быстрого и эффективного возрождения города необходимы радикальные перемены! Мы передадим всю власть ИИ для оптимизации всех социальных процессов. Каждый станет винтиком в идеальной машине под названием Ходдимир!
По толпе проносится волна ужаса.
— Давайте поприветствуем следующего кандидата! — спешно перебивает Глуб-Морк. — Доктор Зорг Скриллекс!
Гуманоид с переливающейся кожей и пучком жгутов вместо волос.
— Я несу мудрость моей расы! Больше никаких подушек, набитых синтепоном! Также я увеличу производство зеленой слизи!
— Спасибо, учтем, — кивает Глуб-Морк. — И наша последняя кандидатка! Ксилла Вибс!
Шестиглазая инопланетянка мило улыбается и говорит:
— После недавних событий мы все слишком напряжены. Я гармонизирую ваши социальные частоты!
По толпе проносится шепот: «Она вообще о чем?»
Глуб-Морк с явным облегчением отходит от кандидатов и обращается к зрителям:
— А теперь поприветствуем действующего президента!
Торжественная музыка.
На сцену выходит Жерар Крикет.
Фирменный синий костюм — ага, как небо. Фиолетовый галстук — как флаг города.
— Дорогие друзья! Мои любимые сограждане! Как вы все знаете, я решил… э-э-э… снять свою кандидатуру! Так что сегодня я здесь просто на правах почетного гостя! А в гонке не участвую! Но все же я возьму на себя… э-э-э… смелость? — он сверился с бумажкой. — Да, точно! Возьму на себя смелось пригласить на сцену отважных девушек, благодаря которым город все еще цел! Почти весь!
— Поприветствуем экипаж избушки! — подтвердил Глуб-Морк.
На сцену поднялись мои девочки.
Сэша, Кармилла, Шондра, Роза, Вайлет и Ди-Ди.
Толпа ликует.
Кошка увлеченно машет зрителям, как поп-звездочка.
Кармилла улыбается — камера приближается и крупным планом снимает ее декольте. Потом кто-то дает втык оператору, и он переводит фокус на скромную турельщицу, которая нервно прикусила губу и теребит косу.
Роза молчит и шевелит лианами. Ди-Ди шепчет «Ядрена гайка! Меня покажут по телевизору! Нужно немедленно заявить, что роботы — полноценные личности!» — на щеках румянец, а в глазах азарт.
Вайлет констатирует: «Вероятность благополучного исхода дебатов 13,7%».
Пророческие, блин, слова!
К президенту подходит андрон с подушечкой, на которой лежат медали.
— Позвольте от лица города сказать вам спасибо! — говорит Крикет и начинает водружать медали на женские груди. — Вы самые смелые и прекрасные дамы на… э-э-э… свете!
Кармилла принимает награду с королевским видом, Шондра слегка смущена, Ди-Ди достает плакат с надписью «Равные права неорганикам!», Вайлет анализирует состав металла медали, а Роза просто кивает.
