Мать выписали из больницы, но она так и не оправилась. После инфаркта у неё развились осложнения. Через год её сердце остановилось.
Лекса осталась одна.
Она переехала к тёте и, благодаря покровительству Бегемота, поступила в полицейскую академию. Она вгрызалась в учебу, тренировалась до изнеможения, выслуживалась, как могла, пытаясь кровью и потом смыть с себя клеймо преступницы.
Ей повезло, что её вообще приняли в полицию. Но послевоенное время, когда людей в правоохранительных органах катастрофически не хватало, и заступничество начальника контртеррористической полиции помогли.
Однако прошлое не отпустило.
Лекса жила в постоянном страхе. Ей часто пытались отомстить ребята из её прошлой жизни. Укрепленные двери в квартире тёти, сложная система безопасности — всё это стало нормой жизни. Силовые перчатки спасали её снова и снова.
Со временем она заработала репутацию железной дочери контртеррористического управления. Жёсткая, бескомпромиссная, эффективная. Все забыли, с чего началась её история. Все, кроме неё самой.
БУЛЬК-ХРРРР… ПШШШШШШУУУУХ!
Храп осьминожихи вернул Лексу в настоящее. Она сидела в камере.
Совсем как тогда, перед выбором, навсегда перевернувшим её жизнь.
От этого в её душе просыпался прежний страх.
Лекса ненавидела ощущать себя слабой и уязвимой.
Но сейчас её лишили оружия и заперли в клетке.
Синица снова попалась.
Мы вызвали такси. Накрапывал дождь, отлично гармонируя с пасмурным настроением.
Сэша подставляла ладони, оставаясь под козырьком крыльца, и радостно пила.
Шондра её ругала, а Кармилла усмехалась. Всё, как обычно.
Подъехала машина.
Снова минивэн и поездка по ночному городу в компании моего цветника.
Я уселся между Розой и Ди-Ди, а на соседнем сидении Кармилла мурлыкала себе под нос очередную легкомысленную песенку:
Лекса всех в конец достала,
Много штрафов нахватала!
Если выдать ей люлей,
Она станет веселей!
Только кити выручает
И улыбочкой сияет!
Видно хочет наша кошка
Потусить ещё немножко!
Как же мне-то поступить,
Чтобы Волка соблазнить?
Улыбаться нет резона
И грустить причины нет.
Что же делать, как же быть?
Я хочу любимой быть!
Чтобы снова наказал,
Снова колом отъе… отпихал!
Шондра, которая до этого молча смотрела в окно, повернулась и хмуро посмотрела на вампиршу.
— А чего это у тебя грустить причины нет? Вы с Лексой вдвоём пляж разнесли.
Кармилла прервала свою арию и одарила Шондру самой ослепительной и ядовитой улыбкой.
— О, дорогая, не сравнивай милые проделки с полным безумием. Да, мы обе немного… пошалили. Но всё же наша полицейская провинилась гораздо сильнее, верно? — вампирша изящно откинулась к спинке, её красные глаза заблестели в полумраке салона. — Это ведь она предложила выяснить отношения «мирно», но сорвалась и нацепила силовые перчатки, нарушая правила — а ещё блюстительница порядка! Но что хуже всего, она подняла руку на Фенечку. На беззащитного пушистика. На члена собственного экипажа. — Кармилла картинно вздохнула и приложила руку к груди. — Ох, Волк! Я ей даже немного завидую. Уверена, её ты накажешь от всей души!
Я стиснул челюсти.
Обсуждать методы воспитания Лексы со всей командой мне хотелось меньше всего. Чтобы сменить тему, я повернулся к Вайлет, которая сидела рядом с Сэшей и, как всегда, была погружена во внутренние расчеты.
— Ты уже подала запрос на Акватику?
— Да, — ровным и бесцветным голосом ответила она. — Наша заявка находится на рассмотрении. Вероятность положительного ответа на данный момент составляет 63,7%.
— А дополнительные документы ты приложила? Те, что я просил?
— Да, — снова коротко ответила киборг. — Пакет документов, подтверждающий нашу финансовую состоятельность и отсутствие криминальных связей, отправлен и находится на проверке. Время ожидания — от 5 до 24 стандартных часов.
Я устало вздохнул и откинулся на спинку сиденья. Акватика пробудет у берегов Бризхейва всего 48 часов, а переправить на неё Волота — не самая простая задача. И не самая быстрая с учётом таможенных проверок и прочей хренотени.
— Отсутствие криминальных связей — это, конечно, сильное заявление, — прыснула Кармилла. — Да что? Волк не смотри на меня таким взглядом! Ну подумаешь, сбыл немного золота через Фреда Косту, с кем не бывает?
— Язык прикуси, — буркнула Шондра. — Мы не дома, блин.
Вампирша демонстративно закрыла рот на замок.
Я посмотрел в окно на проплывающие мимо фахверковые дома.
Подавать запрос на Акватику заранее не стал, не хотел светить наш курс раньше времени.
Всегда найдутся те, кто захочет вставить палки в «колеса» избушки, а нам и так Охотников хватило.
Понадеялся, что мои деньги и связи решат вопрос на месте, но Акватика — это не мелкий городок, типа Бризхейва.
Это мировой финансовый центр, плавучий город-сейф.
Там бюрократия возведена в ранг искусства, и просто так с ноги дверь не откроешь.
Наконец, такси остановилось у здания управления шерифа.
Его фасад подсвечивала пара фонарей с кристаллоидами, и можно даже не сомневаться, что те служили не только осветительными приборами, но и глазами местных органов.
Причём не только здесь.
Мы вышли из машины.
