И вот, стоило нам прибыть в этот рай, как отель выделает мне персонального ассистента… Не чопорного мужика с усиками, не дорогую модель робота, а милую, очень красивую девчонку… Совпадение? Очень много в последнее время совпадений.
— А теперь, господа, если вы готовы, я предлагаю вам увидеть истинное сердце Акватики, — вновь заговорила Серена. — Пристегнитесь, пожалуйста. Вайлет, раз уж вы взяли управление на себя, пожалуйста, активируйте режим батискафа и следуйте маршруту «Подводный ознакомительный тур».
— Кити-кити, мы увидим рыбок? — тут же с восторгом подхватила Сэша.
Вайлет перевела взгляд на меня.
— Где проходит маршрут? — уточнил я.
— В защищённой городом зоне, — ответила Вайлет. — Вероятность нападения подводных боевых дронов 2,7%, считаю экскурсию приемлемой. Но на всякий случай могу внести коррективы в маршрут, чтобы снизить риск до 0,4%.
— Хорошо, — вздохнул я. — Так и быть, корректируй, плывём.
— УРА!!! — воскликнула Сэша, остальные тоже оживились и заулыбались.
Аэрокар снизил скорость и начал плавно снижаться над бирюзовой гладью океана.
И тут началось преображение.
С тихим жужжанием и шипением механизмов его обтекаемый корпус начал трансформироваться.
Активировалась герметизация, с щелчками закрылись все технологические стыки.
По бокам корпуса втянулись крылья, чтобы уменьшить сопротивление воды.
Турбины переключились на водный режим: воздушные сопла закрылись, открылись водозаборные каналы.
Выдвинулись короткие крылья-гидропланы для управления на глубине.
Включилась система жизнеобеспечения — регенерация воздуха и датчики давления.
Процесс занял не больше десяти секунд.
С тихим всплеском мы вошли в воду.
Турбины начали работать как водомёты, создавая тягу для движения.
Первые несколько метров нас окружала лишь солнечная синева, но затем, по мере погружения, перед нами начала открываться истинная картина.
Надводная часть с небоскрёбами — действительно лишь верхушка айсберга.
Под водой Акватика оказалась в разы больше, массивнее и сложнее. Не просто город, а гигантский живой организм, уходящий своими корнями в тёмную бездну.
Мы скользили мимо огромных жилых модулей.
Из панорамных окон лился тёплый свет. За стёклами можно было разглядеть силуэты людей, живущих своей обычной жизнью, в то время как за их окнами, в десятках метров, проплывали мы. А вокруг кипела жизнь совершенно иного рода. Тысячи рыб всевозможных форм и расцветок сновали вокруг, их чешуя переливалась в лучах внешних прожекторов нашего батискафа.
— Кити-кити! Рыбки! Как в аквариуме, только мы внутри! — восторженно закричала Сэша, прижавшись к стеклу.
Шушундрики навалились друг на друга и тоже вперились в окно. Некоторые облизывались. Рыбки им тоже понравились.
Даже Хики казался завороженным, его ушки светились мягким розовым светом.
Но моё внимание привлекло другое.
Сами конструкции города.
Огромные несущие колонны и выступы нижних ярусов были покрыты чем-то, похожим на окаменевшие кораллы. В сине-зелёных сумерках, куда едва проникал солнечный свет, эти «корни» создавали фантастический пейзаж. И между их минеральными ветвями, как в настоящем рифе, мелькали юркие рыбы-клоуны и прятались пугливые осьминоги.
— Мы специально выращиваем искусственные коралловые рифы, они состоят из «био-камня», — с гордостью пояснила Серена. — Эти ветвистые конструкции служат домом для тысяч морских обитателей. Это и украшение, и дополнительная естественная защита от сильных подводных течений. Био-камень укрепляет город, не утяжеляя его. А самое главное — система самовосстанавливающаяся. Если в био-камне появляется трещина, она очень быстро «заращивается» новыми минералами, пока подаётся ток.
Наша подводная экскурсия подходила к концу. Мы обогнули один из гигантских несущих пилонов Акватики, и Серена с улыбкой спросила:
— Ну как, впечатлены? — её тон не оставлял сомнений в положительном ответе. — Обычно мы возвращаемся на надводную парковку, но для особо почётных гостей, как вы, у «Лазурного Левиафана» есть свой собственный подводный шлюз. Это позволит нам попасть в отель, не поднимаясь на поверхность. Так будет быстрее и интереснее!
— Кити-кити, мы попадём в отель из-под воды? Как рыбки? — Сэша захлопала в ладоши.
— Именно так, мисс, — подтвердила Серена.
— Согласен, — кивнул я. — Меньше публичности.
Вайлет, по-прежнему подключённая к системам нашего «батискафа», плавно изменила курс. Мы направились к массивной стене одного из нижних уровней отеля.
В ней, словно пасть гигантского морского чудовища, открылся широкий прямоугольный проём, подсвеченный мягким синим светом. Это и был шлюз.
Наша машина беззвучно вплыла внутрь.
Как только мы пересекли невидимую черту, за нами закрылись массивные створки внешних ворот.
Они сошлись с идеальной точностью, и на мгновение мы оказались в полной темноте, нарушаемой лишь светом наших фар и аварийных огней шлюза.
Затем по всему периметру камеры загорелись яркие лампы, и я услышал мощный гул — заработали насосы.
Вода вокруг нас начала стремительно убывать, стекая в огромные решётки на полу. Спустя минуту наша машина уже стояла на совершенно сухой платформе.
