— Точно, — согласилась Кармилла. — Одно дело — рыбка с хрустящей корочкой на своей сковородке, совсем другое — уха, которая не досталась никому.
— Кармилла! — раздраженно гаркнул я.
— Что? Я же просто констатирую факт!
— Да плевать мне на ваш трёп. Хватит языками чесать. Пошли, нельзя здесь оставаться.
— Но… но диспетчер велел ждать… — пролепетала Серена.
— Нет, — коротко отрез я и зашагал к выходу в атриум.
Все двинулись следом. Однако едва мы вышли в просторное помещение, как я услышал приближающийся шум от лестницы.
— Похоже, нас спасают, — сказал я, но рука инстинктивно хлопнула по бедру, не обнаружив кобуры.
— Служба спасения! — раздался крик с лестничного пролёта. — Оставайтесь на местах!
Вооружённые бойцы ввалились в атриум.
Теперь перед нами стояли несколько человек в чёрной тактической экипировке с эмблемой «Омни-Секьюрити». Серена, всё ещё дрожа, сделала шаг вперёд.
— Мы… это VIP-клиенты…
Я отстранил её за спину и окинул спасателей оценивающим взглядом.
Мои глаза встретились с глазами их командира — жёсткий, настороженный взгляд профессионала. В его глазах читалось не столько облегчение, сколько вопрос: «Какого чёрта вы не дожидаетесь спасателей как положено?»
— Капитан Волк, — представился я коротко. — Моя команда. Считайте, что ваш город только что объявлен зоной боевых действий. Никто не пострадал. Пока что.
За моей спиной раздался восхищённый вздох Кармиллы:
— Ох, капитан… когда ты говоришь такие вещи… я просто таю.
Сэша грустно посмотрела в сторону коридора, из которого мы пришли:
— Прощайте, рыбки, кити-кити…
— Дорогая, в море полно рыбы. Ещё наловишь, — утешила её вампирша.
— Главное, не лезь к акулам. Можешь остаться без хвоста, — буркнула Лекса, но сразу же поправилась: — Хотя нет, лезь, милая, лезь. Они добрые и любят котиков.
Шондра тяжело вздохнула и покачала головой.
Я продолжал смотреть на командира спасателей.
Коренастый мужчина с коротко стриженными волосами и лицом, высеченным из гранита. На бирке — «Ригер», судя по нашивкам — сержант. Хотя не уверен, считать ли знаки различия ЧОПовцев за полноценные лычки. Но на Акватике другого не встретишь.
Командир смерил меня взглядом, полным подозрения.
— То, что вы не пострадали — отличная новость, — сказал он. — Счастливый случай.
— Случай? — я приподнял бровь. — Это не случай, сержант. Это закономерность под названием «враг не дремлет и мне не следует». А теперь, советую вашим людям…
ТУМ-ТУМ-ТУМ.
Звук донёсся из тёмного коридора слева.
Не человеческие шаги.
Тяжёлые, мерные, металлические.
Их сопровождал гул низкочастотных сервоприводов.
Звук, от которого кровь должна прекращать движение по венам.
У меня он вызвал ледяную волну ярости.
— … немедленно убираться отсюда, — закончил я, поворачиваясь к Ригеру. — Сейчас здесь будет очень жарко. И не в переносном смысле.
— Отель безопасен, — сказал начальник ЧОПовцев. — Это просто роботы аварийной службы…
— Сомневаюсь, — ответил я. — Но проверять не советую. Уходим другим путём. Которым вы пришли…
Но оттуда тоже послышался звук.
ТУМ-ТУМ-ТУМ.
Я повернулся к третьему и последнему выходу, который вёл из атриума.
ТУМ-ТУМ-ТУМ.
От охранников повеяло волной паники. Но они сразу же взяли себя в руки.
Ригер нахмурился, его рука инстинктивно легла на пистолет в кобуре.
— Мои люди обучены и вооружены, капитан. Мы обеспечим вашу эвакуацию. Вперед! Прикрыть VIP! Занять позиции!
Он махнул рукой, и его подчинённые, хоть и с заметным напряжением, начали рассредоточиваться, используя декоративные колонны атриума как укрытия.
Пистолеты направились в сторону зловещего звука.
— Идиоты! — прошипел я, чувствуя, как адреналин начинает жечь жилы. — Они вас как мишени в тире перестреляют! Серена! — я резко повернулся к ассистентке, которая стояла, прижав руки к груди. — Твой доступ! Ближайший свободный номер! Открывай! Сейчас же!
Она кивнула, судорожно вытаскивая карту-ключ. Её пальцы дрожали.
— Э-это… вон там! Двери с золотой ракушкой! — она повернулась к коридору, из которого мы пришли, и ткнула пальцем в массивную дверь в десяти метрах справа.
— Шондра! — бросил я. — Ты за главную! Запритесь там и никого не впускайте, пока я не скажу! Лекса, Ди-Ди, Лия, Робин — внутрь! Шушундрики — закатились! Кармилла! Ты с ними! Сэша, с Хики — быстро!
— Кити-кити, Волк, а ты? — испуганно пискнула Сэша, но Кармилла уже схватила её за руку.
— Не мешай капитану развлекаться, котёнок, — прошептала вампирша, её красные глаза сверкнули в аварийном свете. — Идём! Быстро!
Группа рванула к указанной двери.
Серена судорожно приложила карту. Светодиод замигал жёлтым, потом зелёным. Замок щёлкнул. Дверь открылась. Они забежали внутрь, Кармилла последней, бросив мне на прощание:
— Не задерживайся, дорогой! И постарайся не сильно разнести отель! Потом предъявят счёт!
Дверь захлопнулась. Я остался в полумраке атриума с Вайлет, Розой и группой Ригера, который упрямо стоял на своём.
— Прячьтесь, придурки! Мы сами разберёмся! — прорычал я.
— Уходите! Ваша безопасность — наша работа! — парировал он.
— Да твою мать! Вы просто сдохнете!
— Мы не оставим позицию! — рявкнул он. — Мы…
КЛАНГ!
