Волк, отвлечённый очередным спором Кармиллы и Лексы, лишь рассеянно кивнул. Он даже не посмотрел на официанта.
Он просто взял бокал.
Прохладное стекло коснулось его пальцев. Он поднёс его к губам.
Моника видела это так отчётливо, будто смотрела в снайперский прицел.
Вот он, момент истины. Конец его истории. Начало её триумфа.
В её ухе снова раздался шипящий голос Змея:
— Ну что там? Он взял его?
— Да, — выдохнула Моника, не в силах сдержать торжествующую улыбку. — Он взял его.
Волк поднёс бокал к губам, собираясь сделать первый, роковой глоток.
И в этот самый момент, откуда ни возьмись, на его шезлонг с мокрым шлепком приземлилось что-то склизкое и холодное.
Волк вздрогнул от неожиданности и опустил бокал, посмотрев на свою грудь. Там, извиваясь, лежала небольшая серебристая рыбка.
— КИТИ-КИТИ! ВОЛК, СМОТРИ, Я ПОЙМАЛА! — раздался восторженный вопль.
К нему подбежала мокрая с головы до ног Сэша. В руках она держала небольшое ведёрко, в котором плескалась вода и ещё несколько таких же рыбок.
— Это из дельфинария! Их там разводят для дельфинчиков! Можно мы их на ужин пожарим, а? Пожалуйста-пожалуйста!
Она тряхнула головой, и с её волос на Волка полетели брызги.
Волк посмотрел на рыбку у себя на груди. Потом на сияющую от счастья Сэшу.
— Сэша, — устало сказал он. — Я, конечно, всё понимаю. Но задница у тебя сегодня снова будет гореть. И совсем не в том смысле, как тебе бы хотелось.
Поймав рыбёшку за хвост, он швырнул её обратно в ведро кошки.
Волк снова поднёс бокал к губам.
А в тени, за углом, Моника смотрела на это, и её лицо превратилось в застывшую маску чистой, незамутнённой, всепоглощающей ненависти.
«Ну давай же… пей…» — мысленно повторяла она.
И в этот момент рай закончился.
Сначала раздался звук. Пронзительный, высокий, режущий уши ультразвуковой визг, от которого, казалось, сейчас лопнут барабанные перепонки. Бокал в руке капитана задрожал. Вода в бассейнах пошла рябью.
А затем гигантский бронированный купол над головами отдыхающих содрогнулся.
ТРЕСК!
По идеально гладкой поверхности купола, словно молния, пробежала первая трещина.
За ней вторая, третья. Через секунду весь купол покрылся густой паутиной разломов.
Паника взорвалась мгновенно.
Крики, визги, плеск воды.
Отдыхающие, до этого лениво потягивавшие коктейли, вскочили на ноги, не понимая, что происходит.
Я всё понял сразу.
— Кощей… — прорычал я сквозь зубы, ставя нетронутый коктейль на столик. — Сукин сын. Даже выпить спокойно не дашь.
С оглушительным звоном, похожим на плач тысячи разбитых бокалов, купол осыпался вниз дождём из осколков бронестекла.
К счастью, система безопасности сработала, и осколки, прежде чем достигнуть земли, превратились в безвредную пыль.
Но в образовавшиеся дыры уже врывались они.
Осы.
Только это были не те насекомые, от которых можно отмахнуться газетой.
Очередная модель боевых роботов.
Размером с человека.
Гуманоидные, с тонкой «талией», мощными ногами-опорами и четырьмя стрекочущими, переливающимися крыльями за спиной.
Их корпуса из матового, иссиня-чёрного сплава не отражали свет.
Головы, похожие на головы насекомых, с огромными фасеточными глазами, поворачивались из стороны в сторону, сканируя толпу.
Они не крушили всё подряд. Они искали. Искали меня.
— Неизвестная модель боевых роботов, — раздался рядом спокойный голос Вайлет. Она уже стояла в боевой позе, её фиолетовые глаза анализировали противника. — Внешнее сходство с классом «Инсектоид», но конструктивные особенности уникальны. В открытых базах данных аналогов не найдено. Уровень бронирования — предположительно класс «А-4», лёгкий композитный сплав высокой прочности. Вооружение…
Она не успела закончить. Одна из ос заметила меня.
Её фасеточные глаза вспыхнули красным.
Она издала резкий, стрекочущий боевой клич, и из её предплечий с щелчком выдвинулись два длинных, вибрирующих клинка, похожих на гигантские осиные жала. Воздух вокруг них задрожал от высокочастотной вибрации.
Остальные осы немедленно выдвинули встроенные пулемёты и открыли огонь.
ТРА-ТА-ТА!
— Вайлет, прикрой остальных! — рявкнул я, уходя от пуль. — Роза, Кармилла — ко мне!
С глухим «шш-клинк» из моего предплечья выдвинулся «секач». В тот же миг его тяжёлый клинок окутался красноватым сиянием пси-поля.
Первая оса ринулась на меня, её виброклинки были готовы разрубить меня пополам. Она двигалась быстро. Очень быстро. Но я быстрее.
Я не стал отступать. Шаг навстречу, уход с линии атаки в последнее мгновение.
Её смертоносное «жало» просвистело в сантиметре от моего уха. Несколько пуль вошли в грудь, заставив захлебнуться кровью, но всё сразу же прошло.
Я развернулся, и мой «секач», гудящий от ярости пси-поля, описал короткую, безжалостную дугу.
ВЖЖЖ-ЧИК!
Удар пришёлся точно в тонкую «осиную талию». Пси-клинок прошёл сквозь металл, как раскалённый нож сквозь масло. Верхняя часть робота, с головой и руками, отделилась от нижней и с грохотом рухнула на плитку.
Но остальные уже подоспели. Они окружили нашу VIP-зону, игнорируя паникующую толпу. У них была единственная цель.
