- Понял, понял... А не хочешь ли ты и меня угробить вместе с Владетелем?
- Экий ты, брат, недоверчивый. Ну-ка, поди сними цепи с крюков на той стороне. Я сниму тут, и ты увидишь, что ничего не случится. Поди, поди!
- Ладно уж, чего там...
- То-то. Значит, договорились: скинешь цепи с крюков и по моему сигналу уйдешь через ход на берег.
- Так они не загремят вниз?
- Что?
- Цепи. Я ж головой рискую...
Арут вздохнул, постучал кулаком по перилам.
- Пойми ты, наконец: ты ничем не рискуешь до тех пор, пока по мосту не поедут пять или шесть всадников - тогда своим весом они обрушат на себя вот эту площадку с ротондами и вазами. Теперь все уяснил?.. Оставайся тут до утра. Как завидишь свиту Владетеля, гляди на меня в оба - я буду рядом с ним. А уроню шляпу на обочину, снимай цепи и жди следующего сигнала.
Ортшир проводил Арута до спуска вниз и где-то застрял. Арут прошел по мосту, свернул в кустарник, вывел оттуда коня. Ортшир все не появлялся, и Лоэр осторожно прокрался к ротонде, чтобы узнать, в чем дело. Тот, оказывается, уже завалился на мраморную скамью и тихонько похрапывал. Лоэр вернулся обратно и, перескочив перила, снова натолкнулся на неприятного подростка.
- Опять ты... Что ты здесь делаешь?
- Ничего... так, - прохрипел незнакомец, отступая. - Я видел, как вы пошли сюда.
- ...ты не рептон?
- Нет, эрат.
- Как... Как вас зовут?
- Беруш. Из Горуэлы... Только не прикасайтесь ко мне: я заразный.
- И все-таки, зачем вы пришли сюда?
- Я узнал, что эрат Арут готовит на Владетеля покушение.
- Вы против этого?
- Да. Надо убить Ортшира, иначе он...
- Вот что, эрат Беруш... - Лоэр шагнул к незнакомцу - тот отшатнулся. - Никакого покушения не случится, если вы не будете мешать. Идите домой.
- Да, да. Я пойду.
- Кстати, что у вас с голосом?
- Надорвал в молодости.
- В молодости? Сколько же вам лет?
- Это как считать: по-вашему тридцать один, а по-нашему больше. У нас как родился человек, его уже считают годовалым. Год проживет на свете, а его уже считают двугодком.
- Вы что-то путаете, Беруш. В Горуэле таких обычаев нет.
- При чем тут Горуэла, эрат? Я ж родился в Гизу, а в Горуэле с одиннадцати лет живу. А в Квине недавно... У нас в семье все рептоны, один я остался.
- Простите. Так как же мы спустимся вниз? Мимо Ортшира идти рискованно.
- Здесь есть ход на берег. Ступайте за мной.
Что за странный малый? Надо быть осмотрительнее и не слишком откровенничать с ним.
Лоэр пошел за Берушем, а думал уже о завтрашнем дне.
4. КРУШЕНИЕ
Никор направился на верфь, когда солнце стояло довольно высоко. Лоэр дожидался на одном из холмов, а когда завидел кавалькаду, вышел на дорогу и неторопливо зашагал к мосту. Свита нагнала его неподалеку от речки. Арут ехал первым слева.
- Привет тебе, прорицатель! - сказал Никор, натягивая поводья.
- Привет тебе, Владетель!
- Что нового ты мне скажешь сегодня? Или, может быть, опять захочешь говорить свои страсти наедине?
- Да, Владетель.
Никор едва заметно улыбнулся. Дал знак отдалиться подчиненным и сошел с коня.
- Слушаю.
- Не езди сегодня на верфь, Владетель!
- А завтра ты мне скажешь, чтобы я не выходил из дворца?
- Не знаю, что скажу завтра, но сейчас тебе переходить на ту сторону моста нельзя.
Никор нервно засмеялся.
- А если я все-таки поеду?
- Я предупредил тебя. И если один из твоих друзей уронит шляпу, ты уже будешь находиться на краю гибели.
- Та-ак... Ты знаешь его?
- Знаю.
- Ладно. - Никор с минуту молчал. - Выходит, кто уронит шляпу, тот изменник?
- Да.
- Это тот, кто должен быть сегодня вечером на балконе дворца?
- Да, Владетель.
Никор усмехнулся:
- Если я его убью сейчас, как же он вечером придет на ужин?
- Вместо него будет другой, - нашелся Лоэр, не моргнув глазом. - Их среди твоей свиты немного, но они хитры и коварны. Сила их в том, что считаешь их друзьями...
- Вот как... Арут! - неожиданно крикнул Никор, вскакивая на коня. Поди сюда!.. Слушай, прорицатель: я сейчас проскачу по мосту, но если он не обрушится на меня, я прикажу сжечь тебя на костре!
Подъехавшему Аруту он сказал, кивая на Лоэра:
- Этот пророк отговаривает меня от поездки на верфь.
- Не надоело тебе с ним возиться, Владетель? - Арут запнулся и внимательно пригляделся к оборванному ясновидцу. Он узнал Лоэра, и лоб его моментально покрылся крупными каплями пота. Что делать? Сообщить Никору о своем открытии? Рискованно: как еще обернется дело - ведь они же бывшие друзья...
Голос Никора вошел в сознание Арута и заставил его снова измениться в лице:
- Прорицатель говорит, что мост обрушится на меня.
- Что за чушь... - прошептал бывший регионом. - Какая нелепица!.. Владетель, прикажи ему отрубить голову!
- Это я еще успею, дружище, после того, как вернусь обратно.
- Откуда?
- Ты что, не слушаешь меня? - нахмурился Никор. - Я вопреки предсказанию проскачу по мосту.
- Один, Владетель?
- Конечно. Зачем рисковать остальным?
- Не надо, Владетель! Вдруг он прав!
