— Отношений между нами после возвращения быть не должно, — повторила она твердо. — У меня есть на то свои причины, Марк. Вы же вольны принять или отвергнуть мое предложение. Я уверена, что найду кого-нибудь другого, если вам не захочется составить мне компанию.
Одна лишь мысль о том, что столь роскошная женщина достанется кому-то еще, заставила мозг Марка работать с удвоенной скоростью.
— Не стоит никого искать, — сказал он поспешно. — Я очень хочу с вами поехать.
— На моих условиях и без дальнейших вопросов, — предупредила Мелани.
— Никаких вопросов, кроме самых важных. Во-первых, как долго мы будем отсутствовать?
— Десять дней.
Десять дней и ночей, потрясающе!
— Один из островов Гран-Антарино?
— Да. Вы там раньше бывали?
— Нет. Но я много слышал о тех местах.
Глянцевые журналы, с которыми он сам работает, круглый год помещают рекламу этого сказочного тропического курорта. Влюбленным парочкам и молодоженам предлагается провести романтический отпуск на самом прекрасном в мире острове. Марк подумал, будет ли у них свой домик с отдельным пляжем? Это было бы действительно что-то потрясающее! Совершенно одни, а вокруг океан и пальмы! И ничего не надо делать, кроме как заниматься любовью, есть и купаться! Именно такого времяпровождения ему всегда хотелось!
— Когда мы вылетаем? — спросил он, сгорая от нетерпения.
— Через две недели, в десять утра. Я заеду за вами в восемь. Будьте готовы, — сказала Мелани и резко встала.
— Подождите, — вскочил Марк, — вы же не собираетесь сейчас вот так просто уйти?
— У меня нет причин оставаться здесь, — твердо ответила она. — Вы согласились. Нам нечего больше обсуждать.
— А как же вопрос контрацепции?
Мелани в изумлении уставилась на Марка.
— Я думала, что в этом могу положиться на вас.
— Разве вы не принимаете противозачаточные таблетки? — оторопел он.
— Нет. Но даже если бы и принимала, то настоятельно попросила бы партнера использовать презервативы.
Марк подумал, что это действительно самое лучшее решение. Вместе с тем его мужская гордость была ущемлена. И угораздило же вылезти с этой глупостью!
— Хорошо, — согласился он. — Но почему вы так поспешно уходите? Если не хотите видеть меня после путешествия, то почему бы нам не провести хотя бы немного времени вместе до поездки на остров. Познакомимся поближе...
— Простите, но я бы не хотела делать этого.
— Но почему же, Мелани? — взмолился он.
— Послушайте меня, Марк, давайте начистоту...
А как иначе можно было с ней общаться? Ее манера говорить все прямо в лоб не оставляла другой возможности.
— Давайте.
— Мы оба прекрасно понимаем, что собой представляет близкое знакомство между мужчиной и женщиной. Так что — не надо лукавить. К тому же у меня начинаются критические дни, а я очень тяжело переношу этот период. И поэтому не могу позволить себе лечь с вами в постель до поездки на остров.
— Почему вы так... излишне строго обращаетесь со мной?
Мелани подарила ему одну из таинственных улыбок.
— Может быть, я просто боюсь, что вы разочаруетесь во мне и сбежите в самый последний момент...
Ни за что на свете, подумал Марк. Да если бы она задержалась хоть ненадолго, он был бы на седьмом небе. А поскольку леди любит секс, завести ее не составило бы труда. Он-то знает таких женщин: с ними только стоит начать, а потом их никакими тормозами не остановишь.
— Неужели вы... не хотите прежде попробовать то, что покупаете? — Лукавая улыбка заиграла на его губах.
Мелани засмеялась в ответ.
— Сегодня я уже увидела все, что мне было нужно... Не могли бы вы отдать мою записную книжку? Думаю, сейчас самое время проститься.
7
Спустя две недели Марк нетерпеливо мерил шагами прихожую, с сомнением ожидая приезда Мелани. Должна быть, как обещала, ровно в восемь. Но уже десять минут девятого, а ее все нет.
Приглашение в совместную поездку, сделанное ею, это что, шутка? Так надо понимать? Не успела подобная отвратительная мысль закрасться в сознание любителя тропических курортов, как послышался звук подъезжающей машины.
Выглянув в окно, он с облегчением увидел мисс Коулди, сидевшую за рулем... Взяв давно приготовленную дорожную сумку, Марк вышел на крыльцо и запер двери дома.
Мелани теперь ждала его, стоя позади машины и открыв багажник. Она смотрелась превосходно. На ней были короткие сиреневые шорты, полосатый топ и сексуальные открытые босоножки. Ярко-розовая губная помада прекрасно гармонировала с нарядом, а распущенные золотые волосы мягко ложились на плечи. От нее исходил нежнейший запах гиацинтов.
— Извини, я чуть задержалась, — осматривая Марка с ног до головы, сказала она. — Вдруг подумала, что ты можешь забыть об очень важном для нас предмете, поэтому остановилась у круглосуточной аптеки, мимо которой проезжала.
— Можно было и не волноваться. Я этим запасся. Так что «резиновые друзья» неожиданно не закончатся. Хотя все же такая вероятность есть, поскольку ты выглядишь выше всяких стандартов. Боже, как мне нравятся твои волосы... И твои духи. А твой наряд меня просто сводит с ума.
