Покинув пещеру, я направился в сторону города. Пока шёл, внимательно следил за окружающими звуками. Время от времени слышались шорохи. Я останавливался, прислушивался, всматривался в темноту. Но каждый раз это оказывались ночные звери. Будь моя призрачная вуаль с более долгим эффектом, я бы давно её активировал и шёл спокойно, зная, что меня никто не заметит.
Остановился, когда увидел городские ворота, подсвеченные огнём и магией.
Что ж, пора.
Быстро сверившись с картой — а ночь была светлой, — убрал её и оценил обстановку. Всё по-прежнему. По плану мне нужно либо пройти через ворота вместе с кем-то, если повезёт, либо перебраться через стену. Стены, конечно, высокие, но я рассчитывал на свою увеличенную физическую силу. Да, на них, стенах, могла стоять сигнальная защита, однако в мирное время вряд ли имело смысл тратить магические ресурсы на её поддержание. Достаточно охраны, расставленной тут и там. На башнях тоже дежурили люди, наверняка маги.
Подождать ещё немного было верным решением. Я словно предчувствовал, что мне повезёт.
К воротам подъехала карета, выглядевшая дорого. Явно кто-то важный. То ли по делам, то ли просто в столицу отдохнуть пожаловал.
Это мой шанс.
К карете подошёл один из стражников. Изнутри ему протянули какую-то бумагу. Даже выходить никто не стал. Определённо шишка какая-то. Стражник пробежался взглядом по документу, затем вернул его владельцу и махнул напарнику, мол, открывай.
Пора. Мой выход.
Скрытый призрачной вуалью, я бросился к воротам. Они уже отворялись. Будет очень обидно, если не успею.
Но я успел. С запасом. Проскочил раньше кареты, и никто ничего не заметил.
Отлично. Я в городе.
Так, куда дальше?
Я хорошо запомнил маршрут, но ориентироваться в ночном городе оказалось сложнее, чем думал.
Лишь бы вуали хватило.
До нужного дворца я добрался на удивление быстро. Включил магическое зрение и увидел защиту. Теперь главное — вспомнить всё, что рассказывал Ларри, и правильно её взломать.
Я действовал аккуратно, спокойно и даже не заметил, как с меня слетела вуаль, о чём узнал по реакции стражи.
Двое. По левую и правую руку.
Они уверенно схватились за мечи, а один начал плести заклинание.
Тихо и осторожно я использовал магию воды сразу на обоих. Не зря практиковался — стражники не издали ни звука, просто упали на землю обмякшими телами. Я не собирался их убивать, но если так вышло, то что уж теперь. Да и кровь им не кипятил — это было слишком затратно. Просто перекрыл дыхание, заставив их подавиться собственной слюной.
Каждая секунда на счету. Я вновь сосредоточился на взломе защиты — пришлось проделывать всё заново из-за того, что отвлёкся.
Через несколько секунд стало ясно: что-то идёт не так. О чём предупреждал Ларри? Ах да — если что-то пошло не так, надо валить!
Никакого взрыва, никакого яда.
Но стена…
Даже без магического зрения я увидел, как пространство искривилось. Камень будто раздуло изнутри, он стал пузатым, а затем резко втянулся обратно, задрожал, словно натянутая струна, и замер в исходном состоянии.
Вероятно, пространственная магия.
Подтверждение нашлось тут же: стражников, которых я только что обезвредил, не было на месте. Ну конечно! Эта магия, скорее всего, должна была перенести меня прямо к теневикам. Возможно, в темницу. Или в пыточную.
Думать некогда. Они получили вместо меня двух то ли мёртвых, то ли бессознательных стражников и будут здесь с минуты на минуту.
Я метнулся к дверям — заперты!
Ну что ж, гулять так гулять.
Огненный взрыв разнёс дверь вместе с частью стены, взметнув в воздух куски камня и дерева. Грохот наверняка услышали во всём квартале.
Внутри оказались ещё стражники. Взрыв оглушил их, и они беспомощно валялись на полу. Не тратя времени, я бросился дальше, рывком распахивая двери и заглядывая внутрь.
— Майя! Рани! Румо! — громко окликнул я, надеясь, что они меня услышат.
Комнаты попадались одна за другой, но все они были заняты незнакомыми людьми, которые, увидев меня, либо в страхе молчали, хлопая глазами, либо в панике кричали.
Наконец, из-за одной из дверей донёсся приглушённый голос:
— Мы здесь! Второй этаж!
— Бегу!
Я бросился к лестнице, но тут же услышал свист стрел и шипение магических зарядов.
Щит сработал мгновенно, отражая атаки, но их было слишком много. Пока я взбегал по ступенькам, защита уже начала ослабевать — теперь оставалось надеяться только на доспехи.
На втором этаже ждали новые противники. Их постигла та же участь, что и остальных. Но снизу по мне продолжали палить. Они были чертовски меткими — попадали в сочленения доспехов, в самые уязвимые места. Меня спасал костюм из ледяного металла, но даже он не выдержит вечно.
Дверь, за которой слышались голоса Майи и Рани, была заперта.
— Отойдите от двери! Быстро! — крикнул я.
— Мы отошли! — тут же ответил Румо.
Снизу продолжали стрелять, а несколько магов уже поднимались по лестнице. Теневиков пока не было видно, но и без них стражников с магами хватало.
Я бросил в приближающихся огненный смерч, а против магов попробовал магию воды — вскипятить их кровь. Не вышло! Хорошая защита. Ладно, чёрт с ними! Должен успеть.
