— Мало ли, всякое бывает. Тем более ты говорила, что не собираешься возвращаться домой. Но по нашему договору я победитель, эта земля моя. Считай, что ты у меня в гостях.
— Да твоя земля, твоя. Но тебе жалко места, что ли? Один небольшой дом стоит, никому не мешает.
— Не жалко. Так всё-таки: как к тебе обращаться-то?
— Я люблю своё полное имя. Ну а так — можно Мелия, можно и Стерия.
— Значит, Мелия, — заключил я. — Мелия, расскажи, пока мы тут плаваем, что ты делаешь с телом, что оно такое тяжёлое?
— Ничего особенного. Я всего лишь магическим путём заменила человеческий скелет на демонический, точнее — сами кости, их структуру. Тебе это может показаться чем-то очень сложным, но для меня — дело простое. Человеческий скелет — или правильнее человекоподобный — не выдержит нагрузку моих рогов и крыльев.
— Ну, примерно так я и думал. А убрать крылья и рога ты не можешь, чтобы ходить с обычным скелетом? Не всегда же удобно таскать на себе такой вес.
— Если ты о том, что где-то можно провалиться, то это не проблема. У меня ведь крылья есть. И от них я не откажусь никогда, даже если бы могла. Как и от рогов.
— Получается, их ты убрать не можешь. Интересно, почему?
— Потому что эти части тела делают демона демоном. Вот убери ты своё мужское достоинство — будешь ли ты считать себя мужчиной?
— Плохое сравнение, — заметил я. — Это, конечно, важно, но мужчиной мужчину делает вовсе не половой орган.
— Хорошо. Но при этом ты уже не будешь полноценным мужчиной. Хотя бы по той причине, что от тебя не будет потомства.
— Не, с этим я не спорю. В общем, без рогов и крыльев — всё-таки демон, но не совсем.
— Считай, что так. Рога выполняют ещё и магическую функцию, помимо боевой.
— Магическую?
— Посмотри на них своим магическим зрением, только внимательно.
Я молча сделал, как она сказала. И действительно — в рогах скрывались самые сложные магические вязи. От них шло свечение, плотное, насыщенное, будто пульсирующая сеть, наполненная энергией.
— Если я правильно понял, в них у тебя резерв, причём довольно большой.
— Да, всё так. Этим резервом я уже пользовалась в бою с тобой. Но ты этого не заметил.
— Любопытно, — сказал я задумчиво, пытаясь вспомнить, что ещё хотел о ней узнать. Тем более теперь, когда она наконец-то начала охотно отвечать на вопросы. — Насчёт твоего костюма. Понятно, что в нём ты выглядишь сексуально и красиво. Но как же защита? Или ты полностью полагаешься на магическую? Про холод я даже не спрашиваю — с твоим уровнем владения огнём для тебя это пустяк.
— И снова ты правильно понял. У меня есть доспехи, но я надеваю их только тогда, когда предстоит действительно серьёзная битва. Отряд на отряд, или даже больше — батальон.
— А вот теперь стало ещё интереснее. Где это ты успела повоевать?
— Как «где»? В своём мире.
Всё оказалось совсем не так, как я себе представлял. В её голосе не было ни пафоса, ни хвастовства — просто утверждение факта.
— И с кем же ты воевала в своём мире? Неужели ангелы туда приходили?
— Ангелы? — Она посмотрела на меня с усмешкой. — Они туда никогда не сунутся. Их там ждёт верная смерть.
— Справедливости ради замечу, что и демоны к ним не сунутся по той же причине. Верно ведь?
— Не знаю, меня лично они вообще не интересуют, — ответила Мелистерия беззаботно, но по выражению лица я понял: она удивилась. — И откуда ты знаешь, что демоны к ангелам не сунутся? Ты же человек. Ты не можешь знать ничего ни о нас, ни о них.
— О демонах я действительно знаю мало, а вот про вашу вражду и про то, почему ангелы теперь живут вне вашей досягаемости, мне известно. Ты же наверняка тоже слышала эту историю. Училась ведь где-то. Или что у вас там вместо школ?
— Знаешь, ты меня всё больше удивляешь, — сказала она и подплыла ближе. — Откуда тебе это известно? Я не отрицаю, что ты прав, но откуда? Люди появились позже нас с ангелами. И ты к тому же не из этого мира. При этом обладаешь знаниями, которыми обладать не должен.
— Я же говорил, что не так прост, как тебе кажется. Не знаю, всегда ли ты говоришь правду, но я точно не вру.
— Ты опять за своё? — Она изменилась в лице и с долей раздражения демонстративно отплыла. — Не вру я. Люди, между прочим, ещё бо́льшие лжецы, чем мы. — И вдруг, почти шёпотом, будто кто-то мог нас подслушать, добавила, подплыв обратно: — Признаюсь, я стала уважать тебя сразу после того, как ты победил. Это многое значит, поверь. Ни один демон от меня такого не слышал. А ты всё про своё: «Врёшь, не врёшь»…
На мгновение мне показалось, что она действительно обижена, хоть и старается это скрыть. Чтобы немного успокоить, я обнял её и притянул ближе.
— Но и ты пойми меня — я тебя впервые вижу. Имя твоё только недавно узнал.
— А ничего, что я тебе уже отдалась?
— Ну, это другое, — уклончиво ответил я, не скрывая улыбки. — Так что насчёт войн? С кем ты сражалась?
Вместо ответа Мелистерия обвила меня руками. По глазам было видно — говорить ей больше не хочется.
— Сейчас я не хочу ни с кем воевать. У меня есть только одно желание.
Да уж, зря обнял её. Так бы успел узнать ещё немного.
