Наёмный убийца Марк Гарт отходит от дел, но его считают ненужным свидетелем, которого нужно убрать, но так, чтобы он выполнил при этом последний заказ. Гарт разгадывает комбинацию заказчика.
1.
На складе пахло гнилым чаем и арабикой. От летней жары запах был почти невыносим. Между многочисленными рядами ящиков с товаром и небольшой конторкой около ворот, где обычно сидели кладовщик и охранник, была просторная асфальтированная площадка, на которой происходила разгрузка и погрузка товара. Теперь ни охранника, ни кладовщика на месте не было. Рыжий велел им «погулять, пока не позовут».
На этой площадке, недалеко от конторки, возле глухой стены плечом к плечу еле стояли два избитых парня. Один постарше и пониже, черноволосый, в окровавленной футболке. Он уже почти не держался на ногах. Лицо его было похоже на один сплошной окровавленный синяк. Глаза заплыли и почти ничего не видели. Другой был повыше, покрепче и помоложе, почти русый, коротко стриженый, и тоже крепко избитый, но всё ещё стоявший не шатаясь, как его друг. Хотя разбитые губы парня вспухли и кровоточили, он стойко переносил удары, которые сыпались на них с трёх сторон.
Их окружали несколько крепких здоровяков, которые от души разминались на их костях, нанося удары не смертельные, но сильные, хлёсткие и болезненные, можно сказать, профессиональные. Никто не произносил ни слова. Были слышны только удары и стоны избиваемых, словно всё происходило в какой-то ужасной пантомиме.
В это время к складу подъехал чёрный джип, из которого вышли мужчина и мальчишка. Они направились к парням. Мужчину все звали Петровичем. В этом районе Москвы его знали все, кто имел дело с нелегальной оптовой коммерцией. А кто не знал, тот наверняка о нём слышал. На вид Петрович был среднего роста, полноват и уже изрядно полысевший, но всё же довольно импозантной внешности, с выразительными глазами, прямым носом и элегантными «еврейскими усиками», как он сам их называл. На нём был дорогой твидовый костюм и новые дорогие блестящие туфли, дававшие понять, что он всегда следит за своим внешним видом, хотя и не может отказать себе в лишнем куске за столом.
Рядом с Петровичем переминался с ноги на ногу мальчишка лет шестнадцати с тонкими чертами худого лица и светло-русыми прямыми волосами, закрывающими лоб до бровей. Рот у мальчишки был широким, некрасивым, губы тонкие, волевые, почти незаметные, словно весь рот обозначался одной тонкой чертой. В руке парень держал пистолет, который достал из внутреннего кармана модной замшевой куртки. Он с волнением стал наблюдать, как несколько дюжих парней молча мутузили тех двоих возле стены.
Заметив Петровича, к нему подошёл один из молодчиков, самый здоровый, с пышной рыжей копной волос и острым носом. Из-за своих волос он и получил кличку Рыжий.
– Ну что, молчат? – спросил Петрович.
– Молчат, – ответил рыжий здоровяк.
Когда парень, который уже едва держался на ногах, обессиленно упал на колени, Петрович скомандовал:
– Достаточно!
Крепкие парни послушно отступили в стороны, образовав полукольцо.
Петрович подошёл немного ближе к избитым:
– Ну? – спросил он.
Те молчали.
Тогда рыжей здоровяк подошёл к избиваемым и пихнул ботинком в плечо того, что стоял на коленях, и закрывал от ударов голову руками:
– Говори, сука!
От толчка парень свалился на пыльный пол и даже не пытался подняться. Но ничего не ответил.
– Говори, сука, а то пристрелим! – крикнул молодчик, выхватывая пистолет.
– Погоди, Рыжий! – остановил его Петрович. – Не горячись.
– Босс, думаю, ничего он не скажет. Надо другого пытать, – ответил Рыжий.
– Думать тут буду я! – рыкнул на него босс.
Парень замолчал и почтительно отступил на два шага.
– Ну? – снова спросил мужчина пленников, обращаясь сразу к обоим. – Молчанием вы сами подписываете себе смертный приговор. Где прячется ваш дружок? Вряд ли он стоит того, чтобы из-за него терять жизнь.
– Зачем он тебе? – спросил тот, что ещё стоял на ногах. – Гарт уже год как отошёл от дел…
Мужчина картинно засмеялся, потом сказал:
– Он что, бизнесмен? «Отошёл от дел!» Он убийца! Киллер! Такие отходят от дел только в одну сторону! Показать, в какую?.. – ответа не последовало. Мужчина продолжил: – Лучше не зли меня, Сиплый! Лучше тебе сказать, где он прячется. И я знаю, что ты мне скажешь это.
– Он же всё равно больше не стреляет. Какая тебе в нём польза? – ответил парень.
– Это уже не твоё дело! Это мне решать, – сказал Петрович. – Я хочу сделать ему последний заказ. Ясно? Последний. Вот когда он его выполнит. Тогда пусть и отходит от дел. Не раньше. Поэтому вам нет смысла скрывать, где он прячется. Я просто хочу его нанять. Эту работу может выполнить только он. Ну?
– Я не знаю, где он, – ответил Сиплый.
– А ты? – спросил босс того, что лежал на полу.
– Нет, – еле выдавил парень через рассечённые губы.
– А у меня есть сведенья, что вы оба знаете, где он. И я даже знаю, как заставить вас говорить. – Мужчина повернулся к мальчишке и поманил его пальцем: – Сынок, подойди ко мне.
Мальчишка подошёл.
– Дядя Коля, дай, я с ними разберусь, – сказал он и нацелил пистолет в лицо Сиплому.
