Рассказ опубликован в сборнике "Донбасский разлом"
ГАСИТЕЛЬ ИСКР
Узкая горная тропинка не была специально приспособлена для велослалома, но Альберта это не останавливало. Случайных туристов или местных жителей, которых какие-то свои дела занесли в эту часть леса, велосипедист заранее предупреждал о своем приближении громкими вскриками, и люди успевали вовремя отступить в сторону.
Шли пятые сутки взятого за свой счет отпуска. И распорядок дня всегда был одинаковым: пробуждение, завтрак и медленный подъем в гору, а потом стремительный, обгоняющий ветер спуск.
В течение светлого времени суток Альберт успевал трижды посетить вершину, каждый раз ненадолго задерживаясь на ней, чтобы насладиться открывающимися видами. Сам пейзаж не менялся, но быстро проплывающие по небу облака бросали на горы причудливые тени, и эти сливающиеся и вновь расходящиеся темные пятна привлекали внимание мужчины. Слова сами складывались в рифмы, однако Альберт каждый раз заглушал в себе желание записать возникающие в голове строки. Он приехал в горы для отдыха, а писательство, не важно, учебников или стихов, воспринималось им как работа. Поэтому нетбук, взятый с собой на всякий случай, имел все шансы так и пролежать на дне оставленного в гостинице рюкзака.
Солнце уже клонилось к вершинам гор. Но возвращаться в поселок не хотелось, и Альберт решился на четвертый за сегодня подъем.
Осенний лес встретил его сумраком, легким запахом сырости и грибов. Утрамбованный суглинок тропы с редкими вкраплениями булыжников позволял сравнительно легко катить велосипед в гору.
Добравшись до вершины, Альберт остановился и подставил разгоряченное лицо ветру. Мужчина стоял, зажмурив глаза до тех пор, пока воздушные порывы не сдули капли выступившего на лбу пота, и только после этого привычно начал осматривать тени на склонах соседних гор. Но вместо обычных мелких клякс все пространство впереди покрывала одна большая. Причина крылась в огромной черной туче, которая нависла над перевалом и не собиралась проплывать дальше. Ее размытые края находились в постоянном движении, но общие размеры и дислокация не менялись.
"Странно, - подумал мужчина, - прогноз предсказывал ясную погоду. Но в любом вероятностном суждении имеется место для погрешности. Так и здесь, есть шанс серьезно промокнуть, но и есть шанс избежать подобной судьбы. Точнее уехать он нее".
Альберт надел шлем, сел на велосипед и резко тронулся с места в обратный путь.
Первые дождевые капли догнали его еще до того, как он успел въехать под кроны деревьев. Сначала дождь осторожно прощупывал на непромокаемость его экипировку и, убедившись, что так просто ее не взять, - зарядил в полную силу.
Глина тропы быстро раскисла и стала скользкой, но Альберт был не из тех, кто легко сдается, поэтому он продолжил свой спуск, пусть и на минимальной скорости. Даже когда тропа превратилась в грязный ручей, а нависающие над головой кроны деревьев переплелись настолько плотно, что наступили сумерки - он не стал останавливаться. Если бы не поломка, мужчина так и продолжал бы крутить педали, но, похоже, судьба хотела, чтобы он пережил сегодняшний день целым и невредимым, и принудительно перевела Альберта в разряд пешеходов.
На очередном повороте тропы велосипедная цепь с громким лязганьем лопнула и, размотавшись, упокоилась на дне одной из луж. Альберт не стал даже пытаться ее отыскать. Он плавно затормозил и слез с велосипеда. Шлепать по щиколотку в воде не хотелось, и спортсмен-любитель принял решение покинуть тропу и двигаться дальше параллельно с ней.
Сначала сломанный маунтинбайк легко катился по пружинящей под ногами лесной подстилке. Но со временем опавшие листья налипли на покрышки горного велосипеда, вынуждая периодически останавливаться и счищать их. Во время одной из таких остановок Альберт бросил взгляд налево и обнаружил, что отдалился от тропы. Он скорректировал направление своего движения, но таки не смог обнаружить ее признаков и выбрал единственно верное в такой ситуации решение - продолжать двигаться под уклон. Рано или поздно лес должен закончиться, и тогда он выйдет в долину, а там рукой подать до людского жилья.
Но лес все тянулся. Серое небо наливалось чернотой, а долгожданного просвета между деревьями не было видно.
Над головой мелькнула молния - через доли секунды прозвучал раскат грома. Чтобы разнообразить свое монотонное движение, Альберт стал проговаривать вслух все, что видел и чувствовал, и слова незаметно обрели форму стихотворения:
Уставший путник темной узкой тропкой
Который час уже в лесу блуждал.
Вдруг огонек своим сияньем робким
Между стволов деревьев замелькал.
Мужчина наклонил голову и потер глаза. Ему и правда померещилось, что впереди мелькнул свет. Но когда Альберт вновь устремил взгляд перед собой, оказалось, что сквозь мешанину темных лишенных листьев ветвей действительно просматривается тусклое желтое пятнышко.
"Выбрался", - подумал Альберт и с воодушевлением покатил велосипед в сторону людского жилья.
