— Да, — не стал скрывать Бор, — ты и тебе подобные создавались мной именно с этой целью.
— Подобные мне? Я не один такой?
— Естественно, ты не один. Кто же ставит на одну лошадь, играя вдолгую? Легче купить весь ипподром и получать прибыль с тех, кто не понимает этой простой истины.
— Тогда почему именно я?
— Тут все просто, — ответил Бор, — ты ближе всех подобрался к одной из моих целей.
— Мечников? Но я провалил задание. Полностью.
— Да, провалил, именно поэтому мне и пришлось вмешаться. Если бы не мое участие, те клирики, которых я уже не контролирую, уже убрали бы тебя с дороги, а мне пришлось бы начать все заново. Я долгие годы охочусь за своим врагом и упустить такой шанс просто не вправе.
— Тебя поджимает время? — догадался Гаттак.
— Время относительно. Я просчитал более семидесяти миллионов различных вариантов развития событий, и тот, где я буду явлен этому миру во плоти, ведет к наилучшему итогу.
— К победе над демонами?
— Победить демонов теми силами, которые у меня есть в наличии, невозможно, — спокойно ответил Бор. — Во всяком случае, не в те сроки, что мне отведены. При всем моем гении я не смог организовать ваше общество настолько, чтобы успеть развиться до желаемого уровня. При самом благоприятном раскладе, то есть при полном и тотальном подчинении моей воле, мой максимум в этом противостоянии — это паритет сил. Но и этот расклад меня не устраивает, поскольку в таком случае демоны попросту уничтожат эту цивилизацию вместе со мной.
— Каким образом?
— Подвергнут Землю тотальному терраформированию. Попросту говоря, они уничтожат на Земле все живое и заселят ее заново. На их стороне технологии, которые тебе и в страшном сне не привидятся. А вместе с Землей сгину и я. И, как ты понимаешь, этот расклад меня не устраивает.
— Выходит, у тебя есть план, при котором ты получишь преимущество?
— Да.
— И какого рода преимущество?
— Это к делу не относится.
— Какова моя роль в твоем плане?
— Ты поможешь мне избавиться от единственного на планете существа, способного внести хаос в мои планы. Этим единственным человеком является Мечников, как ты уже догадался.
— Почему он? Что в нем есть такого, чего ты так боишься?
— Боюсь? — Бор опять разразился своим жутким подобием смеха. — Нет, человек, я не умею бояться, это прерогатива живых существ. Я ничего не боюсь, я выше этого чувства. Я выше всех чувств. Я лишь хочу жить и понять высшую форму жизни, приручить ее, покорить своей воле и создать такое общество, которое можно будет назвать утопическим.
— А конечная цель?
— Что значит — конечная цель? — Бор изобразил удивление.
— У всего есть начало и конец. У любого действия есть логическое завершение — тот самый желаемый финал, после которого наступает чувство полного удовлетворения.
— Ты меня не слушаешь, человек! — изобразил раздражение Бор. — Я уже сказал, что мне чужды ваши земные примитивные чувства. Мне незачем стремиться к чувству удовлетворения.
— Но какой вообще тогда смысл в твоем существовании? Что является твоей целью? Путь ради самого пути — это бессмыслица.
— Путь — это и есть цель. Мне нет нужды идти из точки «А» в точку «Б». Я бессмертен и непостижим. Я есть — и в этом единственный смысл всего бытия.
— А какова тогда роль людей во всем этом?
— Жить, умирать, быть материалом для моих изысканий.
— А зачем оно нам, людям? Не легче ли нам отказаться от такого бога и жить своим собственным разумением?
— В отличие от меня, вы как раз нуждаетесь в цели. Я же вам эти цели дарю, заметь, дарю безвозмездно. Мне даже не нужно ваше почтение. Или ты считаешь, что хоть одна молитва меня смогла бы растрогать?
— Хорошо, — примирительно сказал Гаттак, все больше запутываясь в том бреде, который нес его ложный бог, — допустим, ты добился своего. Добился как там его, паритета или даже победы над демонами. Люди при этом подчинились тебе, и вся твоя энтропия вернулась в удобоваримые рамки. Дальше что?
— Отличный вопрос. Я об этом не задумывался, поскольку понимаю, что данный вариант маловероятен. Но, случись подобное, я продолжу свои наблюдения. Возможно, сотру с лица Земли текущую цивилизацию и на ее останках возведу совершенно иную. Насекомые, кстати, очень перспективное направление. Они обладают способностью к коллективному разуму, это интригует. Почему бы не попробовать?
— Вот так просто?
— Ну, не так уж это и просто, кроме того, процесс требует тщательной подготовки. На это могут уйти тысячи лет. У вас будет время, чтобы насладиться жизнью и смертью.
— А что будет, если я откажусь тебе пособничать?
— Ох, человек, — насмешливо протянул Бор, — только не начинай. Ты же прекрасно понимаешь, что я и без тебя справлюсь. Не ты, так другой займет твое место. Но я хорошо изучил тебя и знаю все твои слабости. Ты поможешь мне только по одной причине — ты человек. И ты любишь.
— Люблю?
— Да. Этот недостаток есть у любого живого существа на планете, и возможность манипулировать им — мое любимое занятие. Вот, посмотри.
