- Если бы мы были твердо уверены в том, что Те-роро собирал своих гребцов и вел с ними серьезныйразговор, мы могли бы уничтожить целиком весьэкипаж каноэ. Тогда мы бы... - Однако, видимо,тщательно взвесив все последствия таких решительных действий, жрец все же отказался от них, поскольку неожиданно и резко повернулся к своемуздоровяку-палачу и тихо проговорил: - Завтра я повелеваю тебе даже близко не подходить ни к королю,ни к Тероро. Постарайся держаться подальше от нихобоих. А ты, Ререао, - обратился он к шпиону, -скажи мне, так же ловко ты управляешься с ритуальной дубинкой, как и прежде?
-Да.
Ты должен будешь незаметно следить за Тероро и находиться рядом с ним. Постарайся сделатьтак, чтобы на тебя никто не обратил внимания. И попервому моему сигналу ты убьешь его. Кроме того,тебе придется самому принимать решение, если тызаметишь, что он приготовился к действиям, подалсвоим людям тайный знак или что-то в этом роде.
Ив таком случае уже не надо будет ждать от тебя сигнала? - переспросил Ререао.
Нет. Но, в любом случае, в ту же секунду, кактолько ты нанесешь удар, я успею указать на мертвое тело, прежде, чем оно упадет на землю, поэтомуТероро будет обязательно считаться принесенным вжертву Оро.
Затем верховный жрец принялся обсуждать роли остальных помощников, но скоро ему снова пришлось обратиться к Ререао.
- Ты правильно понял меня? Тебе не нужнождать от меня никакого сигнала. Ты убьешь его, кактолько поймешь, что он готов к действиям.
- Да, я все понял.
Собрание жрецов было закончено чтением длинной молитвы, обращенной к Оро. Когда все замолчали, слово снова взял верховный жрец:
- Так или иначе, но завтра мы увидим, что Бора-Бора полностью принадлежит Оро. Старые боги давно умерли, а Оро жив!
Прислужники и помощники верховного жреца взволнованно и часто задышали, ибо их борьба по замещению старых богов Тэйна и Таароа на нового Оро оказалась вовсе не простым делом. Уже в течение долгих месяцев они с надеждой ожидали какого-нибудь торжественного и значительного знамения, которое могло бы закрепить их победу. Их вожак, почувствовав, что его помощники жаждут увидеть нечто особенно эффектное, все же вынужден был предупредить их:
- К окончательной победе ведут множество различных путей, братья мои. И Оро покажет нам много дорог, идя по которым, мы достигнем триумфа.А завтра нам удастся окончательно подчинить себеБора-Бора, но только вам пока что не следует гадать, по какому именно пути мы с вами пойдем. Этоза всех нас должен решить сам Оро.
Сказав это, верховный жрец торжественно сложил руки, потом снял шапочку и склонил голову перед внутренним святилищем бога. Его помощники в точности повторили все действия своего вожака, и в глубокой тишине ночи, едва освещенной далекими кострами и мерцанием звезд, жрецы принялись молиться своему всемогущему богу. Это был торжественный момент, которым и должен был закончиться сегодняшний день. Момент, исполненный значимости, когда все собравшиеся в храме полностью ощутили бессмертие, витавшее над ними. Жертвы находились на предназначенных для них местах, великий Оро наблюдал за своими слугами, и весь мир был будто пленен силой этого божества и поэтому сейчас тихо склонился перед Оро в молчаливом почтении. В такие секунды, когда величие Оро пульсировало в ночи и вибрировало в венах каждого, отдаваясь в сердце сильнее, чем барабанная дробь, для жрецов оставалось непостижимым лишь одно: как можно было продолжать поклоняться старым божествам, когда совсем рядом существовал новый бог, столь могущественный, мудрый и великодушный.
На следующее утро рулевой Хиро проснулся пораньше. Спрятав под одежду внушительный острый камень, он прокрался к каноэ и не без сожаления перерубил несколько веревок, связывающих части лодки вместе. Сразу после этого он бросился к жрецу, отвечавшему за сохранность "Ждущего", и доложил ему:
- Наверное, во время пути мы задели за кораллы.
Жрец поспешил к лодке, которая сейчас находилась под охраной мертвого гребца, несшего свое "дежурство" на корме, и внимательно изучил поврежденные веревки.
- Мы сможем исправить неполадки при помощиновой плетенки, - предложил жрец, надеясь, что"Ждущий" окажется в полном порядке до того, какэто обнаружит святейший и обвинит своего помощника в случившемся.
- Да, - согласился Хиро. - и сделать это надо быстро, пока мы все еще находимся под защитой Оро.
Такое отношение к новому богу понравилось жрецу. Слова Хиро произвели на него должное впечатление. И поэтому сейчас он был готов пойти навстречу гребцу во всех его начинаниях.
Не лучше ли будет пока убрать каноэ с этойплощадки? - предложил Хиро. - Ведь солнце сразу же высушит свежую веревку, и она может уменьшиться в длине. - И каноэ было тут же переставлено именно в такое положение, которое и требовалосьТероро для приведения его плана в исполнение.
Сколько времени займет ремонт? - поинтересовался жрец.
Немного, - убедительно произнес Хиро. - Я нехочу пропустить сегодняшнюю священную церемонию.