– Да, но по дороге кто-то пытался меня убить. Так что я в бегах. А вы единственный человек в этом городе, которому я доверяю.
– Иисусе, да у вас просто талант попадать в беду. Никогда не встречала человека, на которого сыпалось бы столько неприятностей.
– Не буду с вами спорить, мисс Огастин.
– Джин. Я уже говорила вам, сержант Свэггер. Просто Джин. Где вы?
– Понятия не имею.
– Но это же глупо. Как я смогу помочь, если не знаю, где вы?
Все верно. Выбора нет. Либо довериться, либо умереть. Или довериться и умереть.
– Я стою напротив церкви. Католической. На ней написано «Санта-Мария»…
– Вы имеете представление, сколько в Гаване церквей святой Марии?
– «Санта-Мария де ла Марбелла».
– То есть святая Мария у прекрасного моря. Вы недалеко от восточного конца Малекона. Идите туда. Найдете место, которое называется «Бодегита Сан-Хуан». Это недалеко. Я буду там примерно через час.
– На чем вы приедете?
– На «понтиаке» с откидным верхом… Впрочем, нет, я возьму машину Хуаниты. Довоенного выпуска. Кажется, «додж».
– Жду вас через час.
Он следил за ней с другой стороны улицы, скрываясь в тени. Джин прождала в машине десять минут, потом уехала. Никто за ней не следовал. Она объехала площадь, но не остановилась и уехала снова. Похоже, «хвоста» за ней не было. Эрл осмотрелся по сторонам, но не заметил ни зевак, ни наблюдателей. И конечно, она сделала еще одну попытку, замедлила ход и остановилась.
Он перебежал улицу, открыл заднюю дверь со стороны водителя, прыгнул в машину и опустился на пол.
– Надеюсь, это вы.
– Это я. Поезжайте не торопясь, а через два квартала проверьте, не едет ли кто-нибудь следом.
– Ух ты, – сказала она, – вот это таинственность!
– Не вижу ничего смешного.
Джин сделала так, как он велел, а когда все предосторожности были выполнены, поехала дальше.
– Я думала, что пропустила вас.
– Нет, я следил за вами. Прошу прощения за задержку, но я должен был убедиться.
– Это очень возбуждает.
Эрл промолчал.
– Вы можете остановиться у меня. Моя служанка ничего не скажет. Там безопасно. Я живу в Мирамаре. Достаточно сесть на поезд, и…
– Нет, пожалуйста, не надо. Я бы предпочел, чтобы вы отвезли меня на улицу, которая называется Санха.
– Санха? Это около Чайнатауна. Там полно проституток.
– Знаю. Несколько недель назад я помог одной из них. Думаю, она спрячет меня.
– Эрл, у меня полно места. Там вы будете в безопасности.
– Нет, не буду. И вы тоже. Вы знаете о гангстерах только по кинофильмам. Считаете, что они смешно одеваются, смешно разговаривают, носят смешные шляпы и бутоньерки с красными гвоздиками. Я тоже видел эти фильмы. Но на самом деле они подонки. Настоящие подонки. Они ворвутся в квартиру и убьют меня. А если вы в тот момент окажетесь рядом, то убьют и вас. Вот и все.
– А что вы думаете насчет посольства? Наверно, это имело бы смысл.
– Я не доверяю этому щенку Роджеру.
– Послушайте, Роджер уехал. Без предупреждения. Таинственно исчез посреди ночи. Теперь там командует его молодой помощник Уолтер. Может быть, он лучше Роджера.
Эрл переварил эту информацию не моргнув глазом.
– Все равно. На посольство слишком многие обращают внимание. Держу пари, у Эсмеральды мне будет лучше.
Машина останавливалась у светофоров, а потом ехала дальше. Джин включила радио. Зазвучала томная музыка в стиле мамбо. В открытые окна врывался запах моря, цветов и рома.
– Вы не собираетесь выкинуть что-нибудь ковбойское?
– Нет, не собираюсь. Просто хочу как можно скорее убраться отсюда к чертовой матери. Мне вообще не следовало приезжать сюда. Я побывал в слишком многих переделках, чтобы умереть в сточной канаве города, которого не знаю, и по причинам, которых не понимаю.
– У вас есть деньги? Я привезла вам кое-что и могу дать еще.
– Спасибо, не нужно. Вы и так достаточно для меня сделали.
– Эрл, я знакома с очень многими серьезными людьми.
– Я только подведу их.
– О'кей, мы почти приехали.
Эрл выпрямился. Он увидел бары и кафе улицы Санха. Увидел девушек, куривших и расхаживавших туда-сюда, демонстрируя свою плоть. Увидел неоновые вывески и столы продавцов лотерейных билетов. Увидел сутенеров и любителей поножовщины. Увидел моряков, дантистов со Среднего Запада, пальмы, лотки с фруктами и старух, скручивавших сигары.
– Здесь мне самое место.
– Ну, мистер, вы настоящая загадка. Я таких еще не встречала.
– Во мне нет ничего загадочного. Вы поняли бы это, если бы узнали меня поближе.
– Пожалуйста, позвольте вам помочь. Я знаю, вам нужна помощь.
Эрл надолго задумался, а потом решил: была не была.
– Вы сказали, что знаете людей. В этом городе есть один европеец – может быть, русский. Он из тех людей, на которых обращают внимание. Жилистый, волосы седые, напоминающие стальную проволоку под током. Он всегда шутит. Странный малый. Говорит странные вещи и придерживается странных взглядов. Честно говоря, я думаю, что он красный. Но он знает свое дело, как никто другой. Надеюсь, он поможет мне.
– У этого гения есть имя? Место, где его можно встретить? Если скажете, я найду его.
