- О, мне нравится это место. И все же вопрос. - Он наклонился вперед, понизив голос до заговорщического шепота. - Тот бармен со всеми этими татуировками и серьгами. Знаешь, тот, который выглядит так, будто только что вышел из тюрьмы?
- Кейден?
- Так его зовут? В любом случае, - он еще немного понизил голос, - он одинок?
- Боюсь, он уже занят. – Покачал я головой.
- Черт возьми. Все хорошие книги уже разобрали. - Натан прищелкнул языком.
- Правда, не так ли?
Когда за пределами моего поля зрения открылась дверь, голос в моей голове добавил:
В вестибюль вошла женщина, и в другом конце коридора открылась, а затем закрылась еще одна дверь. Майкл, должно быть, работал с несколькими людьми одновременно.
Я сел, пока женщина оплачивала счет и прощалась. Через некоторое время появился кто-то еще. Примерно через десять минут после этого в коридор вошла третья, и Майкл последовал за ней.
Он посмотрел в мою сторону, и, возможно, мне показалось, но он, казалось, немного напрягся. Однако он улыбнулся и кивнул в знак приветствия, отворачиваясь, прежде чем я успел убедиться, покраснели ли его щеки.
Я поерзал на стуле, обращая свое внимание на дерево бонсай на вершине нефритового фонтана передо мной. Выдаю желаемое за действительное, не более того. Этот человек был медицинским работником, и он был натуралом, как бы мне ни хотелось, чтобы он был просто немного любопытным и во многом непрофессиональным.
- Джейсон?
Я поднял глаза и, когда встал, Майкл спросил:
- Как твое плечо?
- Лучше. Я имею в виду, что после того, как я был у тебя, мне было лучше несколько дней. Лечение помогло. Очень. - Осознавая, что несу чушь, я указал на свое плечо. - Но оно снова болит. Не давало мне уснуть большую часть прошлой ночи.
Майкл поджал губы, разглядывая провинившийся сустав, как будто это могло объяснить, почему он не выполнил его просьбу. Затем он махнул рукой в сторону коридора. – Пойдем назад.
Я последовал за ним в одну из комнат. Не ту, что в прошлый раз, но обставленную так же: приглушенный свет, массажный стол, кресло, несколько маленьких шкафчиков и комод, придвинутые к стенам.
- Я рад слышать, что последнее лечение помогло. - Майкл закрыл за нами дверь, заперев нас в крошечной комнате. Или, скорее, отгородив от остального мира. Не обращая внимания на мое учащенное сердцебиение, он спросил: - Прошлой ночью тебе было лучше, хуже или примерно так же, как раньше?
- Это было... - Я резко остановился, когда он взял меня за запястье и прижал к нему кончики пальцев. Я сглотнул, заставляя себя даже не смотреть на его руку. - Все было не так плохо, как в последние несколько месяцев.
- Угу. Ты что-нибудь принимал?
Я надеялся, что тусклый свет в комнате скроет тот румянец, который мог появиться на моих щеках в тот момент.
- Я, эм... - Какое это имело значение, если я покраснел? Он держал свои чертовы пальцы на моем пульсе. - Я принял Перкоцет.
- Это помогло?
- Настолько, насколько это вообще возможно. - Пожал я здоровым плечом.
- И оно того стоило?
- Это сняло напряжение настолько, что я смог немного поспать. Это лучше, чем провести всю ночь, ковыряя углом стены свое плечо.
Майкл склонил голову набок. Он отпустил мою руку, сделал быструю пометку в моей таблице, а затем спросил:
- Ковыряя углом в плече? Что ты имеешь в виду?
Я сжал руки на коленях, сосредоточившись на них, а не на нем.
- Это звучит нелепо, но иногда, когда мне становится по-настоящему больно, я прислоняюсь к углу или к какому-нибудь выступу. В общем, ко всему острому. Изо всех сил.
- От этого еще больнее, верно?
- Да. - Я кивнул, не поднимая глаз. - Это причиняет адскую боль. Но когда я перестаю...
- Это облегчение, когда боль прекращается, даже если первоначальная боль все еще остается.
- Да. – Наконец, я встретился с ним взглядом. - Именно так.
- И, конечно, первоначальная боль уменьшается из-за выброса эндорфинов.
- Наверное. Все, что я знаю, это то, что бывают ночи, когда либо таблетки, либо стена. Или и то, и другое.
- Вот почему ты здесь. - Он отложил мою карту. - План состоит в том, чтобы избавить тебя от таблеток. И стены.
- Большинство людей сразу сказали бы тебе, что я не в себе.
Майкл рассмеялся.
- Боюсь, с этим я мало что могу поделать. - Он прошел мимо меня к крошечному комоду за столом, на котором я сидел.
- Прежде чем мы начнем, - сказал я, - в прошлый раз ты сказал мне, что для лечения потребуется несколько посещений. Это... все еще реально?
- Хотел бы я сказать, что это мгновенное решение, но это травма, которая давала о себе знать долгое время. На ее устранение потребуется некоторое время.
- Проблема не во времени. - Я сглотнул, гадая, каково это, в буквальном смысле проглотить свою гордость. - Все дело в деньгах.
- Ну, мы могли бы что-нибудь придумать. Как я уже говорил, поскольку страховка не покрывает акупунктуру в большинстве случаев, я часто сталкиваюсь с этим. Мы можем что-нибудь придумать.
- Да, но я не уверен, что ты сможешь это преодолеть, когда речь идет о еде или иглоукалывании. - Горько рассмеялся я.
