Закрыв глаза, я глубоко выдохнул через нос. Черт бы побрал мое плечо. В этот момент боль была сильнее, чем напряжение между нами, и даже если я позволю ему прикоснуться ко мне, я не смогу восполнить то облегчение, которое принесет мне иглоукалывание.
Отчаянные времена, отчаянные меры.
Я достал телефон и набрал номер клуба.
- «Отбой», говорит Бренда.
- Бренда, это Джейсон.
- О, привет, босс. В чем дело?
Я взглянул на Майкла и прочистил горло.
- Слушай, ты не могла бы сегодня закрыть клуб и держать всех в узде? Мне нужно...
- Тебе нужен выходной?
- Я... ну, я...
- Я справлюсь, - сказала она. - Ни о чем не беспокойся.
Я выдохнул.
- Хорошо. Тогда увидимся завтра вечером.
- Спокойной ночи, босс. Надеюсь, ты почувствуешь себя лучше.
- Спасибо. - Только после того, как я повесил трубку, я понял, что не сказал ей, почему не приду. Даже мои чертовы сотрудники знали, когда мне было слишком больно, чтобы работать. Наверное, потому, что это была единственная причина, по которой я когда-либо звонил.
Нет, не мое плечо управляло моей жизнью. Нисколько. Майклу я сказал:
- Хорошо. На сегодня я свободен.
- Хорошо. Снимай рубашку, ботинки и ложись на диван. Пойду, соберу свои вещи.
Я снял обувь и, с некоторым усилием, рубашку. Как и в первый раз, когда он лечил меня дома, я лег на диван на живот, положив голову на здоровую руку, а другую прижав к боку.
Майкл вернулся со своими вещами и сел рядом со мной.
Я вздрогнул, когда его рука коснулась моей кожи, но он, похоже, этого не заметил. Во всяком случае, он никак не отреагировал. Нет, сегодня вечером он был профессионалом на все 100 процентов доктор Уитман, не Майкл. Как он мог переключаться с одного на другого, ведя себя так, будто мы никогда не были никем, кроме врача и пациента, я никогда не пойму. Мы жили вместе (пока), мы были друзьями (надеюсь), и мы трахались (к сожалению).
Но, по-видимому, доктор Уитман никогда не спал со мной.
Он воткнул иглу мне в кожу.
Я вздрогнул, резко втянув воздух. Обычно это было не очень больно, но на этот раз ужалило.
- Блядь...
- Прости. Становится лучше?
Сначала боль была сильной, как и последовавшая за ней боль, но через мгновение она ослабла.
- Да, становится лучше. - Я глубоко вздохнул.
- Хорошо. - Он приставил еще одну иглу к моей шее. - Почему ты не разбудил меня прошлой ночью? - Он вставил ее на место. - Нет смысла быть несчастным весь день, если в этом нет необходимости.
- Тебе нужно было поработать сегодня. Я не мог так с тобой поступить.
- Но если тебе так больно... - Майкл прищелкнул языком. - Боже мой, Джейсон, я не могу позволить тебе так страдать, если я могу что-то с этим сделать.
Я ничего не сказал и позволил ему втыкать иглы. Некоторые из них причиняли боль, некоторые - нет. Каким бы безумным это ни было, я не возражал против жжения; мне было о чем подумать, кроме его пальцев на моей коже. Попрошайкам выбирать не приходится.
Как только иглы были воткнуты, Майкл оставил меня, чтобы я немного отдохнул. Руководствуясь мазохистским чувством гордости, я почти надеялся, что боль не уменьшится. Я не хотел, чтобы он был прав и чтобы это стало решением проблемы, поскольку косвенно это было и причиной.
Но, несмотря на мои упрямые мысли, мышцы постепенно расслабились. Они болели, в некоторых местах их почти жгло, но ярко-красные когти постепенно ослабили хватку. К тому времени, когда он вернулся, мое плечо уже терпимо болело, а шея больше не была опутана стальными тросами. Остались только самые болезненные узелки, похожие на крошечные пулевые отверстия в центре мышц.
- Иглы останутся там еще на несколько минут, но на этот раз я попробую другую технику.
- Пытка водой в сочетании с автомобильным аккумулятором?
- Только если это не сработает. - Он потянулся за чем-то на кофейном столике. - Кроме того, у меня здесь нет автомобильного аккумулятора, так что придется воспользоваться этим.
Я оглянулся, повернув голову, насколько позволяли мое положение и скованность. В одной руке у него была зажигалка. В другой - предмет, подозрительно напоминавший очень большой тупой нож: тонкая белая бумага, обернутая вокруг каких-то трав, скрученная с одного конца, но длиной около семи или восьми дюймов. Если бы это действительно был косяк - я предполагал, что это не так, но откуда мне было знать? - это заставило бы каждого студента колледжа в городе плакать от зависти.
- Я не собираюсь прикасаться к твоей коже. - Он щелкнул зажигалкой и поднес ее к открытому концу. - Ты почувствуешь жар, но я не обожгу тебя.
- Это хорошо, чтобы... - Я понюхал воздух и снова подпер голову рукой. - Это то, о чем я думаю?
Майкл рассмеялся и с тихим щелчком положил зажигалку на кофейный столик.
- Нет, это не марихуана.
- Ты уверен в этом? - спросил я.
- Да. И ты не первый, кто так думает, уверяю тебя.
- А эффект от этого такой же?
- Я бы хотел.
- Как я уже сказал, я только прижму его к твоей коже. Он не коснется тебя, поэтому не обожжет. - Он положил одну руку мне на другое плечо, и секундой позже сильный жар согрел место сильнейшего мышечного спазма.
