- Что насчет этих? - Я указал на те, что торчали у меня из кожи. - Как надолго вы их оставите?
- О, знаете. Приходите через неделю или около того.
Мы посмотрели друг другу в глаза, сохраняя серьезное выражение лица. Затем уголок его рта дернулся, и я рассмеялся.
Он усмехнулся и отвернулся, чтобы выдвинуть ящик из шкафа.
- Всего десять или пятнадцать минут. - Что-то зашуршало и застучало. - Обычно я оставляю вас расслабиться и позволить им делать свою работу, но, думаю, вашему плечу нужен более... активный подход.
- Активный? В чем…
Он снова повернулся, и я, черт возьми, чуть не застонал вслух.
В одной руке Майкл держал пластиковую коробку размером примерно с половину телефонной книги. Сверху торчало несколько кнопок, а с одной стороны было около десяти мест для подключения периферийных устройств. В другой руке у него было полдюжины тонких красных и черных проводов. На одном конце у них были штекеры для подключения к коробке. На другом конце? Чертовы миниатюрные соединительные кабели. Конечно.
- Есть ли у меня выбор между этим и пыткой водой?
- Натану нравится говорить это людям. - Майкл закатил глаза.
Настороженно посмотрев на аппарат, я сказал:
- Да, но он сказал мне, что
- Не волнуйтесь. Все, что он делает, это пропускает слабый электрический ток через иглы. Проблемы, подобные той, что вы испытываете, иногда требуют дополнительной стимуляции, чтобы заставить ци течь должным образом.
- Почему у меня такое чувство, что у людей, которые изобрели иглоукалывание, их не было? - Я все еще не был уверен.
- Ну, знаете, даже восточная медицина на месте не стоит. - Он ухмыльнулся.
- ЦРУ тоже.
- Расслабьтесь. - Майкл рассмеялся. Он поставил аппарат на стол рядом со мной и положил на него провода. - Самое худшее, что вы можете почувствовать, это тупая боль.
- Я поверю вам на слово.
- Если будет слишком интенсивно, скажите, и я либо уменьшу дозу, либо вытащу иглу. Я не хочу, чтобы вам было больно.
- Большое спасибо.
Он положил ладонь мне на плечо, и я резко вздохнул.
- Чувствительно? - Он убрал руку.
- Нет, с все в порядке. Мне просто... -
- Простите. - Его рука вернулась обратно. Секунду спустя он прижал пластиковую трубку к моей коже.
Я закрыл глаза и попытался сконцентрироваться на надвигающемся жжении и боли. Когда он ввел иглу, она ужалила и заныла, но я лишь наполовину сосредоточился на странных ощущениях. Мои трепещущие нервы были слишком заняты, следя за теплом его руки, где бы он ни прикасался ко мне.
Я никогда не думал, что буду разочарован, когда мужчина закончит втыкать иглы в мою плоть, но это было так.
Он потянулся за коробкой и кабелями к ней.
- Я присоединю провода к иглам, - объяснил он. - И я заклею их скотчем, чтобы они не выдернули иглы.
Я вздрогнул. Еще один мысленный образ, который мне был не нужен.
Как и обещал, он закрепил провода скотчем. Затем он включил устройство и, регулируя ток, вручную подкручивал иглы. Было ощущение, что он... перемешивает их? Двигает ими, как угодно, но не так, чтобы это причиняло боль. Это напомнило мне работу дантиста, когда я под анестезией - я знал, что он что-то делает, и мне казалось, что это должно быть больно, но этого не происходило. Это даже не было неприятно, просто странно.
И он был прав насчет электростимуляции. От игл исходила теплая, тупая боль, сопровождавшаяся периодическим покалыванием, которое иногда граничило с неприятным ощущением, но неприятным оно было только потому, что было чужеродным. Но даже когда он манипулировал иглами, торчащими из моей плоти, я не мог не думать о его руках. Я готов был поклясться, что в кончиках его пальцев было больше электричества, чем в соединительных кабелях.
Невозможно было представить, как долго это продолжалось. Я закрыл глаза и позволил ему делать свое дело, наслаждаясь каждым прикосновением его кожи к моей.
- Джейсон?
Мои глаза распахнулись. Я вздрогнул не столько от звука своего имени, сколько от нежного тепла его ладони, обхватившей мое плечо.
- Простите, что?
- Вы в порядке?
- Да, а что?
- У вас кружится голова?
- Я... - У меня немного закружилась голова, не так ли?
Я оглянулся на него и улыбнулся.
- Нет, я в порядке.
Он неуверенно посмотрел на меня, затем отпустил мою руку -
- Если вам нужно прилечь или еще что-нибудь, скажите.
- Я в порядке, - сказал я. - Просто не забывать дышать.
- Да, обычно это рекомендуемая часть процедуры. - Майкл рассмеялся.
Я тоже рассмеялся, что привело в движение еще немного воздуха и уменьшило головокружение.
