Как странно: оказывается, если ты один, аплодисменты превращаются в бессмысленный шум.
– Босс?
Кто-то щелкнул пальцами, и Каллия заморгала и очнулась. В отеле. Она не сразу поняла, где находится. В последнее время Глориан казался ей мешаниной из костров, шумных зрителей, визитов в больничную палату и приунывших в дневном свете цирковых шатров. Только что рядом была Канари, а теперь напротив сидел Аарос, потягивая кофе и пронзительно глядя на нее поверх чашки.
– Я так больше не могу. – Он отставил напиток в сторону. – Прошло всего несколько дней, а у меня такое ощущение, будто мои родители поругались между собой.
Она устало моргнула.
– Мы не ругались.
– Ага, просто перестали разговаривать. – Он еще сильнее нахмурился. – Вы теперь вообще ничего не делаете.
Если бы он только знал. Поскольку они с Ааросом были друзьями, он оставался в относительной безопасности. По крайней мере, Джек еще ни разу не угрожал навредить ему. А Каллия, хоть и понимала, как это эгоистично, не готова была отказаться от него. Она не могла потерять еще и его.
Пусть даже он по-прежнему умудрялся ее раздра- жать.
– Все ясно, ты решил встать на его сторону, – прорычала Каллия.
– Слушай, мы же все в одной команде. И потом, Демарко тоже ничего не делает. – Аарос устало вздохнул. – Совсем превратился в затворника, даже в поместье Ранца больше не ходит.
Каллия притихла, вспомнив об оранжерее. Как долго продержатся цветы, прежде чем засохнут? Сама она не сможет туда вернуться. Это было бы слишком тяжело.
– Такая скукота, честное слово, – продолжил Аарос. – Не считая торчания в номере, он только и делает что таскается на почту.
Каллия бросила на него удивленный взгляд.
– Ты что, следишь за ним?
– Так и знал, что тебя это заинтересует.
Она фыркнула, хотя тугой узел в груди немного ослаб. Демарко не сбежал бы из Глориана, даже если бы мог. Чувство собственного достоинства не позволило бы ему показать, что ее холодность его задела. Чего нельзя было сказать о ней. Каллия поморщилась, вспомнив, что ему нагово- рила.
И провела пальцем по губам, вспоминая совсем другое.
Все получилось даже слишком легко. Джек с тех пор ни разу не появлялся в ее номере, не прятался в тенях. Никаких несчастных случаев, никто больше не исчез и не пострадал. Не важно, было ли это молчание знаком его одобрения или нет, главное, что на какое-то время наступило за- тишье.
Внезапно Аарос пнул ее стул.
– Проснитесь, босс.
Она нахмурилась, увидев тень, которая надвинулась на столик из-за ее спины. Каллия резко вдохнула, уловив свежий чистый аромат с ноткой неведомых специй. Ее раздражало то, как много мелочей она помнила о нем и никак не могла выбросить из головы.
– Прошу прощения, что прерываю вас, – сказал Демарко, окидывая их взглядом.
– Вовсе нет. – Аарос поднялся. – Я как раз собирался воспользоваться уборной.
Каллия разгневанно уставилась на него.
– Как интересно, я как раз собиралась сделать то же самое.
– Нет, ты собиралась заказать мне еще чашечку. – Он бросил ей озорную улыбку и откланялся. – Природа зовет. – С этими словами он удалился чуть ли не вприпрыжку, направляясь в противоположную от уборных сто- рону.
– Он в курсе, что идет не туда?
– Решил пойти длинной дорогой. – Она неторопливо постучала ногтями по столику. – На самом деле я как раз хотела попросить счет, так что…
– Давай лучше я, – пробормотал он и подозвал ближайшего официанта раньше, чем Каллия успела возразить. Поблагодарив того, он нацарапал свой номер и подпись на чеке. Все это выглядело так обычно: они вдвоем, столик в кафе. Ей невольно захотелось подыграть. Но сейчас, когда он был рядом, притворяться стало еще сложнее. В воздухе повисло ощутимое напряжение.
Проклятье.
– Что тебе нужно? – выпалила она.
Демарко, не имевший обыкновения отрицать очевидное, выдохнул.
– Если ты согласишься меня выслушать, это не займет много времени.
В его взгляде и сжатых губах читалась какая-то отрешенность. Словно он смотрел на чужого человека, и это ранило Каллию больнее любой лжи.
«Просто скажи ему. Просто уходи».
– Поднимемся ко мне в комнату?
Каллии пришлось опереться о стол.
– П-прошу прощения?
Раньше Демарко бы принялся извиняться, путаясь в словах и заверяя ее в своих благородных намерениях. Но теперь он был совершенно спокоен.
– Я хочу кое-что тебе показать. – Его брови нахмурились. – Я должен.
Ее охватила тихая паника.
– Почему это нельзя сделать здесь?
– Это… личное.
– Не нужно рассказывать мне все, Демарко. Если это что-то, о чем лучше молчать, пусть остается неска- занным.
– Боюсь, этот секрет очень скоро перестанет быть таковым, – сказал он, поджав губы. – В любом случае вам нужно знать. И я хочу, чтобы вы узнали об этом от меня.
Эти слова мгновенно завладели ее вниманием. Они звучали весомо, чего никогда не бывало во время их с Демарко прогулок. Как ответ на запрещенный вопрос.
– Пожалуйста. – Маска спокойствия и собранности треснула, когда у него на лбу выступил капелька пота. Демарко старался дышать медленно и размеренно.
Он волновался.
