Школьницы из Санкт-Петербурга Катя Васнецова и Таня Заболоцкая едут в Финляндию. Именно там им предстоит встретить чудесный праздник – Новый год. Девочки радуются поездке, долгожданным зимним каникулам и ещё не знают, что впереди у них совсем не детские испытания. Прямо на границе неизвестные дамы подбрасывают маме Кати таинственный черный пакет. Кто они такие? Зачем они это сделали? Что будет с мамой, если подброшенный пакет найдут таможенники? Катя должна ее спасти. Дуэль с опасными преступниками закончится победой храброй девочки. Как может быть иначе, когда рядом с ней верные друзья! Никакие опасности не могут сломить их веру в добро и испортить атмосферу любимого праздника, наполненного запахом ароматных мандаринов.
Глава I
В гости к Йоулупукки
– Ты уезжаешь? Сегодня?
– Да, поздно вечером!
Паша очень расстроился. Он повернулся ко мне спиной, как-то даже съежился и стал быстро развешивать на елку странные игрушки в виде фруктов и овощей.
– Какие забавные! – начала я разглядывать разноцветные «сливы», «помидоры» и «огурцы». – Надо же, и даже кукуруза! Никогда таких игрушек не видела… Откуда они у вас?
– От бабушки, – коротко ответил Паша, нахлобучив на елку длинный серебристый шпиль.
Паша Паршин – мой самый лучший друг. Мы познакомились с ним три года назад. Мои родители тогда развелись, и мы с мамой – совершенно неожиданно для меня – переехали в Петербург. Мама сразу же вышла на новую работу, а я половину лета просидела совершенно одна, в съемной квартире с окнами во двор-колодец. Огромный незнакомый город, где у нас не было ни друзей, ни родных, сначала показался мне совершенно чужим. Как я пережила то время, не представляю! Но однажды во дворе я случайно встретила Пашку. Мы с ним подружились сразу же, так бывает. А потом еще и оказалось, что мы будем учиться в одном классе.
– Паш, ну не обижайся! Все получилось совершенно случайно! – начала я. – Мамин начальник предложил всем работникам встретить Новый год в Хельсинки. Что-то вроде корпоратива… Мама сначала отказалась, мы с ней всегда Новый год отмечаем дома. И тут вчера, уже под вечер, прибегает к нам Таня, вся счастливая, и говорит, что едет в Финляндию! Ромка с Надей решили провести праздники в Хельсинки и берут её с собой!
– И вы решили поехать за компанию?
– Именно, – кивнула я. – И вообще, это мамина идея, не моя. Она подумала, что Таня там… Ну, в общем, что Ромке и Наде будет не до нее!
Таня Заболоцкая – наша одноклассница, очень хорошая девчонка. Рома – ее брат, студент второго курса химфака, а Надя – его девушка.
– Новый год в другой стране… – задумчиво протянул Паша. – А я за границей вообще никогда не был!
– Ещё побываешь, – улыбнулась я. – И вообще, Питер – самый красивый город в мире! Тем более сейчас, накануне Рождества! На Дворцовой каток открыли, знаешь?
– Да, видел. Надо будет сходить, а то я лет сто на коньки не вставал! – вздохнул он и начал развешивать гирлянды на свою «овощную» елку.
– Дома будете отмечать? – поинтересовалась я.
– Мы с Ксюхой – да, дома, – грустно усмехнулся он. – А папа на работе, у него ночное дежурство.
– В Новый год? – поразилась я.
– Конечно! Самое «горячее» время для полиции.
– А вы с Ксюшей одни?
– Да нам не привыкать… – фальшиво-безразличным тоном отозвался он.
У Паши не было мамы, она погибла несколько лет назад. Его и младшую сестру Ксюшу растил отец – Максим Николаевич Паршин. Он капитан полиции и наш участковый.
– Паш, я же не знала… – расстроилась я. – Если бы я знала, ни за что не согласилась ни на какую Финку! Мы бы тебя с Ксюшей пригласили к нам!
– Да, ничего страшного… – криво улыбнулся он.
– И мы ведь ненадолго! – пыталась я утешить друга. – Мы должны вернуться уже второго января, ночью.
– Правда? Значит, ты не на все каникулы?
– Нет, конечно! Что там делать столько времени? – удивленно пожала я плечами. – Мама обойдет свои любимые магазины и сразу же захочет домой!
Пашка тут же ожил. По привычке взъерошил свои непослушные соломенные волосы и, с трудом скрывая довольную улыбку, полез под елку – зажигать гирлянды.
– Ну что, Ласточка, красота?
Ласточкой меня когда-то прозвал дедушка. Его уже давно нет в живых, и сейчас меня так называют только самые близкие друзья. Ну и мама, конечно. Когда на меня не злится.
– Красота! – подтвердила я, любуясь мерцанием разноцветных лампочек.
– Кстати, передай от меня привет Йоулупукки!
– Кому? – не поняла я.
– Катерина, как же так! – усмехнулся Пашка, вылезая из-под елки. – Едешь в гости к Йоулупукки и не знаешь, кто это такой!
– Это их президент? – предположила я.
– Нет! – заржал он. – Это их Дед Мороз! Живет на Севере, где-то в Лапландии!
– Ну, в Лапландию мы не поедем! – рассмеялась я. – Но если встречу твоего Пукки в Хельсинки, то привет передам!
– Йоулупукки! – поправил Пашка.
Когда я зашла домой, мне в нос ударил сладкий цитрусовый запах. Скинув куртку, я направилась на нашу маленькую кухоньку, где и нашла маму: она сидела напротив телевизора и упоенно лопала мандарины – на столе перед ней возвышалась приличная горка ярко-оранжевых корочек.
– «Ирония судьбы»! – доложила она, не отрываясь от экрана.
– Мам, тебе не надоело? Вот сколько раз ты этот фильм видела? Тридцать? Сорок? – поинтересовалась я, схватив со стола мандарин.
– Ты ничего не понимаешь! Это традиция! – мама даже подняла вверх указательный палец. – Я как-то закрутилась и не посмотрела, так весь год потом был насмарку!
– Ясно, – улыбнулась я, наблюдая, как несчастный Ипполит залезает в ванную прямо в пальто.
– Катька, будь другом, собери вещи! – взмолилась мама. – Не могу я оторваться, честно!
– Ладно, – хохотнула я и пошла в спальню.
Я достала из шкафа нашу дорожную сумку и начала аккуратно складывать одежду. Это я умею делать очень хорошо – могу так свернуть любую рубашку, что она ни за что не помнется в дороге. Опыт! Мы с мамой любим путешествовать.
