Бруно несколько раз глубоко вздохнул, поправил манжеты и вновь плавно нажал педаль газа. Оставшуюся дорогу тишину нарушали только шум колес и монотонный джаз из колонок.
Спустя несколько часов машина подъехала к склону, достаточно пологому для пешего подъема. Диана вышла из автомобиля и подняла голову. Перед глазами пронеслись картины двадцатилетней давности. Кажется, самый первый чувственный разговор с Максом состоялся именно здесь, когда он шел на верную гибель ради нее.
Диана встряхнула головой. Черт возьми! Не время предаваться милым воспоминаниям.
— Боишься не справиться с подъемом? — усмехнулся Бруно. Он явно расценил ее остановку по-своему. — Понимаю, годы не те.
— Вообще-то, я вспомнила, как была здесь впервые, — примирительно произнесла Ди. — Макс готов был ради меня пойти даже к йошо.
— И тем не менее, сейчас ты здесь со мной, а не с ним. Что поделать, кузен всегда проигрывал на моем фоне. — Бруно приблизился и обнял ее за талию. — Если хочешь, могу отвлечь от грустных мыслей. Поцелуи для этого вовсе не обязательны.
— Фу, ты омерзителен!
Диана с силой оттолкнула слугу и уверенно прошла вперед. Ехидный хохот ударил в спину, но Ди даже не оглянулась. Она с остервенением покоряла склон.
— Да ладно тебе, дорогая Диана! Я же пошутил, — кричал Бруно, догоняя ее. — Ну признайся, ты же на секунду засомневалась, да? Я видел в глазах.
В груди забрезжило знакомое раздражение. Сценарий был известен. Еще несколько секунд — и внутри будет бушевать ярость. Но Бруно будто забыл, с кем имеет дело.
— Максимилиан никчемный и никогда не был достоин тебя. В глубине души ты это знала всегда. Со мной точно было бы интереснее.
— Слушай, ты! — Диана резко обернулась и вцепилась в горло слуге мертвой хваткой. — Неужели в твой скудный ум могла прийти мысль, что я хоть на секунду бы променяла Макса на тебя? Если ты считаешь, что я получаю удовольствие от прогулки с тобой, то ошибаешься. Но ты нужен мне, а я тебе. Поэтому давай решим раз и навсегда: притворимся добрыми приятелями, чтобы не омрачать и без того безрадостное путешествие. И когда я убью эту чертову нингё, а ты найдешь Агнессу, каждый из нас пойдет своей дорогой. Уяснил?
В ответ Бруно неуклюже кивнул и прохрипел что-то вроде: «Согласен». Диана с силой швырнула его на землю. Мужчина испуганно посмотрел на нее и потер шею. Она бросила на него уничижительный взгляд и пошла дальше. Шаги сзади послышались только спустя несколько минут. Диана не обернулась. Ей не хотелось в очередной раз смотреть на физиономию слуги. К тому же ярость уже немного утихла, и не хватало еще, чтобы ее место заняла жалость.
— Он ни разу не попросил прощения.
— Что? — все-таки обернулась Диана и бросила быстрый взгляд на спутника. Тот показался ей действительно подавленным.
— Максимилиан. Он ни разу не попросил прощения. За то, что сделал. Разве я не заслуживал хотя бы искреннего «прости»?
— Я боялся, — прозвучал позади знакомый голос. — Знаю, это не оправдание, но мне было так стыдно, что я не мог. И заслужил твою ненависть.
Диана резко обернулась. Запыхавшийся Макс приближался к ним. На лбу выступили капли пота, голос от напряжения осип. Макс остановился и уперся руками в колени, пытаясь перевести дух.
— Какого черта ты здесь делаешь?!
Чувства радости и досады одновременно захлестнули Диану.
— Ты же не думала, что я пропущу такое приключение?
Он подошел к жене и крепко обнял.
— Ди, это было жестоко. Мы же договорились быть вместе до конца, — прошептал Макс на ухо.
— Я не могла рисковать тобой. — Диана нежно поцеловала мужа.
— О, боги! Как же слащаво! Вы будто в дешевой мелодраме, друзья мои. Немного здравого смысла одолжить?
Макс закатил глаза.
— Что такое? Тебя бесит, что у нас до сих пор есть чувства?
— Меня бесит, что вы тратите время на ванильные штампы, пока время уходит.
— Он прав, — с неохотой признала Диана. — Я то и дело подавляю сущность Смерти. Лучше поторопиться, пока от меня самой еще что-то осталось.
Они двинулись дальше. Казалось, что за годы подъем стал более крутым. По крайней мере, идти было тяжелее. Приходилось останавливаться, чтобы отдышаться и попить воды. Бруно почти все время молчал и бросал злые взгляды на кузена. Похоже, он сильнее Дианы был удивлен и недоволен появлением Макса.
— Я никогда не смогу искупить свою вину перед тобой, — тяжело дыша проговорил Максимилиан.
Бруно только презрительно фыркнул.
— И я бы повел себя так же на твоем месте. Мы намного сильнее похожи, чем ты думаешь.
— Не смей, — яростно бросил Бруно и сжал кулаки до белых костяшек. — Мы с тобой не похожи. Ни в чем!
— Ты можешь не признавать, но мы кузены. Или больше. Не зря же ходили слухи, что твой отец и моя мать…
Закончить он не успел: кулак Бруно врезался в челюсть и выбил несказанные слова. Доли секунды — и мужчины покатились по склону, вцепившись друг в друга, как облезлые коты на помойке.
