Продолжение романа "ВладеЛина". Прошлое никак не отпускает Элину. Она пытается жить дальше, но шаткое спокойствие рушится, когда исчезает ее подруга Регина. Похитители выдвигают странное условие: Регину вернут только, если Элина найдет человека, которого никто не видел уже пять лет. А когда в дверь стучится давний враг, то неизвестно, что хуже: таинственная организация, обманывающая смерть, или мужчина, способный лишить разума. А ответы следует искать там, где воскресают бабочки…
Первое апреля. Пять утра
Тяжелый, удушающий запах железа… Нет, не железа. Крови.
Регина открывает глаза и снова вдыхает странный букет из соли, металла и сахара. Неуютно ежится под одеялом. За окном уже занимается ранний рассвет, а электронный будильник подмигивает зелеными цифрами: 5.00.
Она снова жмурится и отворачивается, пытаясь нащупать мужа. Но ее пальцы лишь прилипают к холодной простыне. Прилипают…
Регина резко садится на кровати и сбрасывает с себя одеяло.
Кровь.
Дрожащие руки в крови. Ее запястья, предплечья в крови. Темной, липкой, как патока, и уже начинающей засыхать.
Дикий визг разрывает спертый воздух.
Она поспешно вскакивает и тут же валится на пол, потому что ноги не держат и напоминают набитые ватой кукольные конечности. Ее ночная сорочка забрызгана кровью. Облизнув пересохшие губы, Регина чувствует солоноватый привкус.
– Милый…
Она уже не может кричать. Только обессиленно шепчет. Тихо зовет мужа. Напрягая руки, ползет к приоткрытой двери в коридор, где виднеется тусклый свет. Сердце медленно бьется в такт тяжелому дыханию. Зрение периодически меркнет и проясняется.
Регина толкает дверь и выползает в коридор. По ногам пробегает острое покалывание, онемение неохотно проходит.
– Ты где? – в голосе прорывается истерика.
Но муж молчит. И только багровые пятна крови неровными мазками ведут к ванной комнате. Регина глубоко вздыхает, утирает слезы и, опираясь на стену, неуверенно поднимается на непослушные ноги.
Шаг… еще один. Дверь в ванную со скрипом отворяется, и этот скрип режет слух, бередит душу.
– О господи… – в последний раз шепчет Регина и порывисто кусает себя за руку, чтобы заглушить рвущийся изнутри крик безумия. Острая боль пронзает запястье, кровь заполняет рот, а Регина глухо верещит, согнувшись пополам от ужаса.
На полу лежит тело мужа. А его горло вспорото ножом.
– Владлен!
Элина вскидывает голову, пытаясь выискать в толпе знакомые глаза цвета морской воды. Но серая масса безмолвно надвигается на нее и поглощает собой пространство. Элина теснится к темной кирпичной стене и взволнованно оглядывает незнакомцев. Все не то, все не то! Его нигде нет! И сердце сжимается в отчаянном страхе и желании увидеть Владлена.
Дерзкая, своевольная мелодия вырывает Элину из липкой трясины кошмара. Она с диким вздохом открывает глаза и рукой нашаривает на тумбочке вибрирующий мобильный.
– Элина, пора вставать? – с дивана доносится сонный голос подруги – Маргариты.
Вместо ответа Элина растерянно смотрит на фотографию рыжеволосой девушки, которая высветилась на смартфоне. Она заразительно улыбается, словно всему миру, и конопушки на переносице превращают ее в игривого котенка.
– Регина? – шепчет она.
Они познакомились далеких пять лет назад. Две девушки, которые стали участницами в реалити-шоу для писателей. Регина победила. А позже пожалела об этом.
Элина принимает видеозвонок, и бледное лицо подруги заполняет экран мобильного. Настолько бледное, что исчезли веснушки, и глаза, всегда яркие и сочные, как весенняя трава, теперь потухли и превратились в черные угольки.
– Элина! – из Регины вырывается полустон, полукрик. – Я не знаю, что мне делать…
Телефон в ее руках дрожит, и периодически лицо исчезает, а вместо него Элина видит забрызганную кровью белую сорочку, татуировку на плече в виде бабочки и растертые красные полосы на подбородке.
– Боже мой, это Регина? – к Элине на кровать подсаживается Маргарита. Ее стрижка сейчас напоминает растрепанного птенца. Завитушки волос шоколадного цвета капризно торчат в разные стороны.
– Марго? – взгляд Регины затуманен и бесцельно блуждает по их лицам.
– Регина, что случилось? – требовательно спрашивает Элина.
Сон растворяется в утреннем рассвете, а ранний звонок лихорадит кровь.
– Мой муж… – снова стонет она и заходится в истерике. Зажимает ладонью рот и телефон валится из рук, экран меркнет. Элина с Маргаритой слышат только всхлипы.
– Регина, черт возьми! – рявкает Элина.
Рыдания затихают. Регина вновь берет мобильный и глубоко дышит, но покрасневшие глаза все равно наливаются слезами. Она порывисто дергает телефон, и на экране мелькает ванная комната, а на полу…
– Господи! – Маргарита в ужасе закрывает лицо ладонями.
Элина нервно сглатывает подступившую к горлу тошноту. Вновь появляется лицо Регины, но перед глазами продолжает стоять картина – мужчина лежит в луже крови, а его гортань будто разорвана стаей собак.
– Это твой муж? – голос Элины охрип, и она судорожно кашляет.
– Да. Я не знаю… Ничего не знаю.
– Кто… – но вопрос замирает на губах.
