– Кто ты? – требовательно спросил он.
Маг продемонстрировал руку с двумя вытянутыми пальцами. Марк нахмурил брови. Противник медленно согнул один. Ничего не произошло. Юноше не хватило времени, чтобы понять, что произошло. Маг согнул второй палец и исчез. Марк в негодовании бросил меч на землю, где тот сразу же испарился. Юноша устало провел руками по лицу. Он снова проиграл.
Защитный купол спал. Киллиан и Эмили понеслись к другу.
– Всё хорошо? – подбегая, поинтересовалась она и быстрым взглядом осмотрела Марка.
– Да, – тот кивнул и виновато потёр шею.
– Ты не узнал, кто это был? – сдержанно спросил Киллиан.
– Нет, – признался Марк. – Но он владеет сильнейшей магией. Невероятно.
Страж нахмурился. Такая новость его не порадовала. К уже имеющимся проблемам добавились новые, а Киллиан не понимал, как решить хоть одну из них.
Всю оставшуюся неделю Киллиан занимался монотонной бумажной работой. К ней он совсем не привык. Ему недоставало тренировок, физической занятости. Усидеть на месте оказалось сложнее, чем предполагалось. Разрушающие мысли лезли в голову, не покидали разум ни на секунду. Страж ненавидел себя за то, что не мог им противиться. Он был сильным! А сейчас убивается из-за одной ошибки. Киллиан глубоко вдохнул. Это не одна ошибка, а череда неправильно принятых решений. Теперь страж лишился и почётной должности, на которой его уважали, и главной составляющей себя самого- магии. И раз за разом он прокручивал одну единственную мысль «Может, это всё заслужено?»
Киллиан мчался по пустым коридорам. Служащие уже покинули свои рабочие места. Свет переключился на приглушённый. Стражу на встречу вышел Марк и присоединился к его спешащему шагу.
– Думаю, тогда к нам в гости заходил истинный маг, – прошептал друг.
Стражу показалось это предположение абсурдным. Истинных магов осталось совсем немного. Их могущество было настолько велико, что их считали опасными. Люди верили, что такому магу было подвластно уничтожить мир по щелчку пальцев. Разумеется, подобные слухи не являлись правдой, но страха от этого не уменшалось.
– Давай будем честными, – Киллиан похлопал Марка по спине. – Если бы тот человек был истинным магом, ты бы вряд ли его победил.
С лица друга пропали все краски. Улыбка, светившаяся на нём мгновение назад, тоже испарилась. Марк растеряно опустил глаза и поджал губы. Киллиану тут же пожалел о сказанном и захотел взять свои слова обратно. Друг сбросил его руку со своей спины.
– Спасибо за правду, – тон Марка казался отстранённым, а после ожесточился. – Сразу опускает на землю. Правильно, а то твой друг уже решил, что не такой уж он неудачник. Так приятно возвращаться в честную реальность.
Друг ускорил шаг и свернул на первой развилке. Страж сжал кулаки и глубоко вздохнул. Он не должен так поступать. Срываться. Не с друзьями. Киллиан помотал головой. Ему нужно научиться говорить, не оскорбляя, не обижая. Он пошёл дальше по коридору, как перед его носом возник Пит. Товарищ испуганно повёл плечами.
– Я не твоё отражение, чтобы пугать, – страж упёр руки в бока, не желая слушать появившегося.
– Как мило, – пробормотал Пит. – Хотел предупредить, скоро приезжает Алан и Лиам. Стражи проведут обычную проверку.
– И что я должен делать с этой информацией?
– Вести себя тихо, ни во что не ввязываться. Я помню ваши отношения. Хотите что-то решить, делайте это вне базы.
Киллиан закатил глаза.
– Я серьёзно, – нахмурился товарищ. – Своё место ты уже потерял, я за своё держусь. В отличие от тебя, лучший выпускник курса, второго шанса мне не предоставят, поэтому я прошу.
Киллиан не хотя кивнул. Пусть товарищ и раздражал, но подставлять его страж не собирался. Пока поводов нет. На счету Пита был один случай, за который Киллиан злился, но такой расплаты не стоит. Страж знает, какого потерять всё. Остатки человечности ещё в нём сохранились, поэтому обрекать на подобное товарища не станет. По крайней мере, не специально…
– Спасибо, – расплылся в привычной улыбке Пит. – Возможно, ты не такой уж ужасный человек.
– Не говори при мне такой бред.
Товарищ решил не испытывать судьбу и медленно попятился назад. Улыбка сползала с его лица, а когда он отвернулся, его шаги были как никогда быстры.
