Только Давос выглядел спокойным, так как внимательно слушал Асиста, вернувшегося из города, и тот тщательно описывал выступление армии Кротона под городом. Из этого он сделал вывод о характере и психологии Мелансея и подтвердил уже известные ему вещи.
«Неужели кротонцы сделали это для того, чтобы объявить нам войну?». — удивленно спросил Рафиас.
«Кротонцы вторглись на нашу территорию и сожгли наши здания. Это уже объявление войны». — поправил Филесий.
Глава 140
«Кротонцы притесняют нас, так почему бы солдатам не устроить им хорошую взбучку?». — Стромболи, который хотел пойти на компромисс с Кротоне, также был разгневан.
«Солдаты подчинялись приказам Архонта Давоса и охраняли город, что было бесполезно!». — Аминтас выплеснул свое негодование на Давоса.
«Архонт, неужели мы будем просто смотреть, как кротонцы дичают на нашей земле?». — с неохотой воскликнул Скамбрас.
«Конечно, нет!». — ответил Давос, со странным блеском в глазах: «Армия Кротона сильнее нас, это факт. Поэтому мы должны ждать, хороший игрок всегда сначала защищается и ждет, когда противник покажет свою слабость, а затем наносит смертельный удар».
***
К тому времени, когда Архит приземлился в Турии, Мелансей уже вернулся в город.
Архитас от имени Таранто обратился к Мелансею с серьезным протестом, и Мелансей возразил: «Кротон не питает зла к Амендоларе. Я просто хотел выйти и поприветствовать этого молодого архонта, который, как говорят, может победить врага с большей численностью, имея лишь меньше людей. Но я не ожидал, что он окажется слишком робким, чтобы даже выйти мне навстречу».
Архитас на мгновение вздохнул с облегчением, а затем бросил безжалостный приговор: «Если Кротон вступит в войну с Амендоларой, Таранто объединится с Метапонтом и Гераклеей и без колебаний выступит против Кротона!».
В то же время он посоветовал Мелансею: «Поскольку Кротон теперь занял Турий, ты уже смыл свой позор и завоевал великую славу. Теперь тебе следует вернуться в Кротон и восстановить мир на земле. Иначе, я уверен, Локри будет действовать».
Мелансей, естественно, услышал угрозу в словах Архитаса. Он был спокоен и ничего не ответил.
Выполнив свою миссию, Архитас поспешил в Амендолару.
Добравшись до подножия горы, он увидел руины зданий, которые сгорели дотла, а дым все еще выходил наружу. Он снова занервничал.
Когда он вошел в город, ему бросился в глаза гнев на лицах людей. Поэтому, как только он увидел Давоса, он выразил свое сочувствие и беспокойство по поводу того, что случилось с Амендоларой, а затем откровенно сказал: «Давос, Таранто пока не намерен воевать с Кротоне. Я надеюсь, что ты сможешь это понять».
«Не волнуйтесь, даже если мы и рассержены действиями Кротоне, мы все равно сможем сдержать себя». — Затем Давос спокойно сказал.
Архитас не улыбнулся. Чем спокойнее Давос себя вел, тем больше беспокойства он испытывал. После уничтожения луканского союза солдаты в Таранто отправились праздновать победу, но Давос и его люди вернулись в лагерь и легли спать, сказав, что хотят восстановить силы. Однако на следующий день он сообщил, что «мы отбили Амендолару».
***
Когда посланник Таранто прибыл в Кротоне, совет в ратуше Кротоне бурно обсуждал «последующую оккупацию города Турии».
Консерваторы, такие как стратег Лисий, предлагали после разграбления богатств Турии поддержать марионеточное правительство, благосклонное к Кротону, а затем отступить, чтобы не вызвать недовольства среди окружающих городов-государств.
Радикалы вроде полемарха Мило (он носит то же имя, что и Мило, знаменитый атлет Кротоне сто лет назад. Поскольку об этом атлете ходили легенды, в Кротоне его считали героем, и поэтому многих кротонских детей родители называли Мило) считали, что между Тури и Кротоном уже возникла глубокая ненависть, поэтому марионеточному правительству очень трудно удержаться на своих местах. Кроме того, Турия находится близко к Таранто, и поэтому им придется оставить там гарнизон. Однако это не только распылит силы самого Кротоне, но и вызовет ненависть между ними, а также местным населением и Таранто в течение длительного времени. Поэтому лучший выход — сжечь город!
«Сжечь город?!». — Другие стратеги и члены совета были ошеломлены.
«Да, сжечь город!». — Затем Мило взволнованно сказал: «Наши предки победили Сибарис и дважды разрушили их город. В последний раз мы прорыли канал в реке Крати и уничтожили город Сибарис наводнением, что создало большую славу и напугало Магна Грецию. Город Сибарис был обменен на процветание Кротоне и нашего гегемона в этом регионе! Однако с тех пор, как несколько десятилетий назад мы были побеждены союзными силами Локри и Региума, некоторые города-государства перестали нас уважать и даже тайно выступают против нас. Поэтому нам необходимо восстановить достоинство Кротоне! Сейчас перед нами открывается прекрасная возможность. Это дар богов! Если мы упустим его, мы будем наказаны!
