«Чемпион Олимпийских игр, не слишком ли ты самодоволен?». — усмехнулся Давос: «Война уже началась, когда твои войска без разрешения вошли на территорию Амендолары и сожгли наши здания. Что касается подлого нападения, то я смутно помню, что у спортсменов есть присказка: «Победитель доказывает свою силу поступками, а проигравший может скрыть свою слабость только оправданиями». Я не уверен, прав ли я?».
Мелансей склонил голову и сказал низким голосом: «Я надеюсь, что ты будешь хорошо относиться ко мне и солдатам. Кротон заплатит Амендолару достаточный выкуп».
«Не я буду решать, хорошо ли с тобой будут обращаться».
«Тогда кто?».
«Выжившие люди Турии».
***
Когда Мерсис прибыл в лагерь Кротона, он увидел горы трофеев и разразился смехом. Но вскоре он расстроился, потому что эти груженые телеги не могли пересечь реку.
Тогда Давос уверенно сказал: «Все просто, мы перейдем реку вброд».
Поэтому, после того как солдаты и жители Амендолары убрали все ценные вещи в лагере Кротоне (включая оружие, доспехи и льняные рубахи, которые носили мертвые враги), образовали длинную линию, идущую на восток, через лес, и ее можно увидеть в городе Росцианум на северном берегу реки Трионто.
Давос мог даже слышать панические голоса врагов, которые находились на вершине городской стены. Тогда он в шутку сказал Мерсису: «Не ты ли говорил, что у нас мало тягловых зверей? Ты можешь пойти и одолжить несколько у роскианов».
Мерсис действительно послал людей одолжить несколько тягловых зверей.
На вершине городской стены полемарх Росцианум, Амикл и остальные наблюдали за тем, как тяжеловооруженная греческая пехота с копьями и щитами марширует по южному берегу реки Трионто.
А под конвоем их копий и щитов шли пленные, удрученные, испачканные кровью, несущие тяжести и шатающиеся, а также ликующие люди в гражданской одежде и лагерь логистов, полный товаров длинная вереница обогнула город и направилась прямо к лодкам. Выражение лица каждого россианина было напряженным и озадаченным, но в нем не было ни гнева, ни жадности, потому что большинство граждан Россианума потеряли половину своей численности. Теперь, когда у них даже не было достаточно войск для защиты города, как они могли осмелиться провоцировать эту ужасную армию.
«Они откуда они взялись?». — нервно спросил один из членов совета.
Амиклс посмотрел на направление, в котором они маршируют, и неуверенно сказал: «Они идут на север, вероятно, они из Амендолары».
«Наемники, которые победили луканцев?». — Глаза стратега Горкеса расширились.
«Очень вероятно!». — кивнул Амиклс Горкесу, и Амиклс усилил свои догадки: «Может быть, только они могли осмелиться победить могущественных кротонцев!».
«Они… они послали кого-то к нам!». — крикнул один из их солдат дрожащим голосом.
Все люди на вершине городской стены, от солдат до стратегов, занервничали.
«Мы граждане Амендолара. Архонт, Давос, попросил меня одолжить у вас сотню тягловых животных. Мы вернем их обратно после того, как закончим нашу перевозку!».
Голос того, кто пришел в город, был чистым, затем все посмотрели друг на друга.
Давос! Герой слухов, спасший Турий! Архонт Амендолара! Амиклс мог только горько улыбнуться. Давос уже во второй раз спас Турию, но из-за него пострадал и Росцианум.
На вершине городской стены Роскианума стратег и член совета после короткого обсуждения пришли к единому мнению. Дело было не в хорошей репутации Давоса, сдержавшего свое обещание, а в словах Амикла: «Ситуация в северной части Магна-Греции сильно изменится из-за уничтожения и захвата огромной армии Кротона амендоларами. Поэтому нам нужно действовать осторожно, более того, многие из наших граждан могли стать пленниками Амендолара, и, оставив о них хорошее впечатление, мы сможем договориться с ними в будущем».
***
Ранним утром несколько жителей Турии, которые уже проснулись, увидели, что люди Амендолары, которые спасли их, собрались вместе и начали пересекать понтонный мост и двигаться на юг. Они были удивлены и встревожены: «Неужели амендолары собираются нас бросить?».
В полдень все жители Турии, а также некоторые свободные и рабы проснулись перед пустым лагерем, их беспомощность и отчаяние достигли крайней степени. Затем они распростерлись на земле и заплакали, потому что слова Корнелия, Стромболи и других немногих людей убедили их, что «Амендолара вступила в войну с армией Кротоне», это совершенно невероятно, и даже те, кто слишком эмоционален, плакали.
В это время кто-то в ужасе закричал: «Смотрите! Смотрите! Армия идет!».
Все поспешно оглянулись, и тут жители Турии увидели, как величественная армия, возглавляемая странным флагом, которого они никогда раньше не видели, энергичными шагами пересекает понтонный мост и марширует в их сторону.
«Это наша армия! Армия Амендолара! Они победоносно вернулись!». — Корнелий, претор города Амендолара, который на предыдущем заседании совета не одобрил войну с Кротоне, хотя резолюция была принята, он все еще испытывал скрытое беспокойство. Но в этот момент он ликовал, как ребенок.
