Улучшение ситуации на севере не принесло Давосу облегчения. Напротив, он стал серьезным и спросил: «Почему никто не доложил об этом Сенату? Сенат не вмешивается в ваше управление Нерулумом, но мы управляем всем Союзом, и от каждой точной разведки и информации зависит следующий шаг Сената: начать войну с Грументумом? Заключить мир с Грументумом? Нужно ли нам мобилизовать весь Союз? и так далее. Неужели вы думаете, что один Нерулум сможет выдержать наступление луканцев?».
Из-за бесцеремонной критики Давоса Сеста не смог поднять голову, а Асистес почувствовал себя еще более виноватым: Первоначально он собирался доложить об этом Давосу, но Сеста сказал: «Сначала нам нужно разобраться в ситуации, потому что если мы будем каждый раз просить указаний у Сената, это только покажет, насколько мы неспособны».
Из бравады, свойственной молодости, он согласился. Но когда им удалось добраться до сути дела, они услышали, что Давос и остальные уже идут, поэтому они пока отложили это дело. Но они не ожидали, что Давос будет так зол.
«Сеста, вы нарушили приказ Сената и убили пленников без разрешения! Архонт заступился за вас, поэтому Сенат не стал рассматривать этот вопрос всерьез! Теперь вы принимаете собственное решение и не воспринимаете Сенат всерьез. Неужели вы думаете, что Сенат не объявит вам импичмент, потому что у вас двухлетний срок?» — Скамбрас тоже критиковал его.
Затем государственные деятели один за другим выразили свое недовольство подходом Сеста.
Лицо Сеста покраснело, но он ловко промолчал и не стал спорить.
Конечно, Давос не мог позволить, чтобы претора и помощников, которых он сам рекомендовал, продолжали критиковать, поэтому он сказал: «Ваши достижения по-прежнему велики, однако я надеюсь, что вы извлечете из этого урока урок и будете в любое время поддерживать связь с Сенатом, чтобы мы могли своевременно узнавать о ситуации в регионе Лукания».
Сказав это, Давос решил, что после возвращения он увеличит инвестиции в свои частные разведывательные организации, и настоятельно попросит Аристиаса расширить их область.
«Есть ли еще что-нибудь, о чем вы забыли сообщить?». — снова напомнил ему Давос.
Асистес набрался смелости и сказал: «Позавчера один луканец пришел жаловаться и сказал: «Моя дочь вышла замуж за грека, и грек получил статус подготовительного гражданина. Но после того, как ему удалось арендовать выделенную землю, он стал плохо относиться к моей дочери. Он бил ее каждый день и говорил, что хочет развестись». После нашей проверки оказалось, что все сказанное им действительно правда. Тогда мы предупредили грека, сказав: «Если ты посмеешь развестись с ней, мы аннулируем твое подготовительное гражданство и исключим тебя из Союза!» Но я боюсь, что это не единственный случай. Я надеюсь, что Сенат обратит внимание на этот вопрос».
«Похоже, нам необходимо изучить условия жизни тех вольноотпущенников, которые женились на турийских женщинах, и внести изменения в предыдущие законы о браке, добавив дополнительные требования, например, не разрешать развод в течение 5-8 лет». — задумчиво сказал Давос.
Его слова вызвали одобрение государственных деятелей, и они обсудили изменение закона о браке.
***
В тот вечер, после ухода толпы, Асистес признал свою ошибку перед Давосом. Вместо того чтобы критиковать его, он похвалил его выступление в Нерулуме, которое превзошло все его ожидания. Он надеялся, что сможет и дальше играть большую роль в Нерулуме и быть способным придерживаться своих собственных идей и не зависеть от мнения других людей.
***
Утром следующего дня ожидания государственных деятелей Теонии не подвели, Авиногес из Лаоса пригнал большое количество скота, а также повозки, груженные мехами животных и драгоценностями (в основном янтарем), и десять тарантов в благодарность за помощь Теонии. На этот раз государственные деятели Теонии не стали жаловаться, а сразу же устроили простой, но грандиозный банкет по случаю прибытия Авиногеса.
Банкет проходил в резиденции претора в Нерулуме. На нем присутствовали Давос и государственные деятели, среди которых были также Сеста и Багул. С другой стороны, присутствовали только Авиногес и его 17-летний сын Хенеполис. Положение этих отца и сына на пиру было устроено так, что они находились по левую сторону от Давоса.
Авиногесу было около 40 лет, у него грузная фигура, и он больше похож на луканца, чем на грека. Он выглядит просто и честно, хотя на нем был греческий хитон, похоже, ему было неудобно. Кажется, что он редко носит такую одежду. В то время как его сын выглядит слабым и хрупким, но обладает элегантной манерой поведения греческого дворянина.
Хотя Давос молод, Авиногес относился к нему уважительно. Когда он следовал за ним в гостиную, он отставал на полкорпуса и всегда использовал почтительные выражения. Вдруг, как только Авиногес сел за стол, Хенеполис сразу же сказал: «Я слышал, что греки всегда едят лежа, когда устраивают банкеты».
