«Ну…». — Умакас все еще думал, как это сказать, когда Диаомилас тут же ответил: «Мы не оставили лагерь, просто после того, как армия Архита была полностью уничтожена, а союз Мессапи-Певкетии начал широкомасштабную атаку, большинство людей, находящихся за пределами города, бежали в город, поэтому мы, естественно, отозвали солдат из лагеря. Поэтому теперь мессапийцам будет легко войти на нашу землю, уничтожить поля, на которых мы собираем урожай, сжечь наши деревни и вырезать людей, которые еще не ушли. Поэтому мы должны догнать и остановить их немедленно! И дать им отпор!».
На лице Диаомиласа было написано волнение, Умакас тоже выглядел обеспокоенным, но Давос не дрогнул. Он зашагал взад-вперед, его мозг начал быстро соображать.
«Что ты медлишь! Если мы не начнем действовать сейчас, мы не сможем их догнать!». — громко призывал Диаомилас.
«Зачем их преследовать». — Давос остановился на своем пути и напомнил с серьезным выражением лица: «Не забывай, что ты сказал раньше: «Если враг отступит, мы немедленно атакуем Бриндизи и заставим мессапийцев сразиться с нами в решающей битве».
Диаомилас некоторое время не мог ответить, поэтому Умакас поспешил объяснить: «Сейчас ситуация изменилась, так как мессапийская армия может ворваться на нашу территорию и посеять хаос, что вызовет панику среди людей, и они могут даже напасть на Таранто».
«Хотя у мессапийцев большие войска, Таранто нелегко захватить, в то время как Бриндизи легко взять». — Давос указал пальцем вперед: «Кроме того, тяжелой пехоте трудно догнать лёгкую пехоту, поэтому лучше взять инициативу в свои руки, атаковать и захватить Бриндизи, чем пассивно преследовать Мессапи-Певкетии. Если они не придут к нам, тогда мы двинемся на север! Я не верю, что они не придут для решающей битвы!».
Умакас кусал губы, так как ему было трудно принять решение, а Диаомилас все еще упрямо качал головой: «Нет! То, что враг хочет уничтожить, не является вашей теонийской землей, поэтому вам, естественно, все равно! Но это наша земля, и я бы предпочел сначала изгнать их из Таранто, а потом захватить Бриндизи».
Услышав это, Давос рассердился: «Ты можешь винить меня за это?! Когда во время военного совета ты не отметил ее на карте и не объяснил, что это проклятый богом холм Анлен, через который они могут пройти в горах! Причина, по которой я не велел нам туда идти, заключалась в том, что ты сказал, что дороги там сложные, а местность незнакомая, так что в случае, если враг устроит там засаду…».
Пока Давос говорил, его разум встряхнулся и поймал вспышку вдохновения: «Я вижу! Теперь я вижу! Из-за кавалерии! Вы уже говорили, что мессапийская кавалерия перехватила разведчика Таранто, нанеся большие потери вашей кавалерии. Но на этот раз мессапийская кавалерия не атаковала нас даже сейчас; почему? Может быть, мессапийские кавалеристы погибли от чумы?».
Давос уверенно посмотрел на всех и сказал более серьезным тоном: «Нет. Мессапийцы хотят, чтобы мы знали, куда идет их армия, и они хотят, чтобы мы следовали за ними, потому что они наверняка устроили засаду в Анленских холмах! Так что мы не можем отправиться туда и похоронить там единственную армию, которая может спасти Таранто!».
Лицо Умакаса изменилось при этих словах, и Диаомилас замолчал.
«Я согласен с архонтом Давосом! Мы должны атаковать Бриндизи!». — воскликнул Терифиас.
«Я согласен». — Тауделес кивнул в знак согласия.
Оба командующих армиями ясно выразили свою позицию, и предложение Давоса было принято.
Диаомилас мог только сесть на коня с неохотой на лице.
"Диаомилас!». — воскликнул Давос: «Помни, что Теония здесь для того, чтобы помочь Таранто, а не для того, чтобы быть униженной! Как архонт Теонии и избранный верховным главнокомандующим этой экспедиции, если впредь будет проявляться неуважение к верховному главнокомандующему и неповиновение, я не вижу необходимости в существовании этой совместной армии!».
Слова Давоса прозвучали громко, и воцарилась мертвая тишина. Даже Терифиас и Тауделес были потрясены жестокостью этого, казалось бы, мягкого молодого архонта.
Умакас несколько раз кашлянул и сказал: «Диаомилас просто испытывает беспокойство…»
Давос прервал его взмахом руки и сказал холодным голосом: «Почему теонийская армия всегда побеждает и остается непобежденной? Из-за дисциплины и послушания! Армия из более чем 30 000 человек без единого командования была бы беспорядочной! Раз мы уже знаем, что это был бы провал, зачем тогда выходить на битву!».
Под угрозой Давоса и пристальных взглядов всех, Диаомилас покраснел, и под невидимым давлением, он наконец выдавил из себя предложение: «Я понимаю».
***
На Анленских холмах царь Певкетии — Телемани и архонты мессапийских городов-государств ждали с затаенным дыханием, но доклад вернувшихся разведчиков погасил их энтузиазм.
