Телемани, царь Певкетии, не ожидал, что ситуация на поле боя окажется полностью противоположной тому, что он себе представлял. Мало того, что мессапийцы, сильно оборонявшиеся в нижней части холма, были вынуждены отступить, но даже его гордые Певкетские воины, имевшие явное географическое преимущество, не смогли отбить врага.
Хотя сейчас они находятся в патовой ситуации, судя по обстановке на поле боя, эта патовая ситуация не продлится долго, потому что Телемани знает, что его воины плохо экипированы и имеют меньше людей. Ранее он отправил почти всех своих людей на помощь левому флангу, только для того, чтобы они могли сделать свой строй и строй противника примерно равными по длине и предотвратить атаку на свой фланг. Но когда географическое преимущество и храбрость его воинов недостаточны, чтобы блокировать и отразить врага, патовая ситуация будет только на пользу другой стороне. Сейчас единственной хорошей новостью, которую он получил, было то, что конница разгромила врага на крайнем левом фланге.
Телемани надеялся, что, быстро рассеяв разбитого врага, они затем помогут левому крылу разгромить врага перед ними, чтобы заложить основу для победы в битве.
В это время Телемани почувствовал некоторое беспокойство, увидев издалека одного из своих разведчиков, скачущего галопом к подножию холма, сошел с него и поспешно взбежал на холм.
«Мой царь, более тысячи врагов укрепили левый фланг, и наша конница попала в… тяжелую битву!».
На самом деле, сказать, что это была тяжелая битва, значит лишь преуменьшить. В действительности, когда смешанная конница Мессапы-Певкетии спустилась с вершины холма и атаковала разбитое объединенное войско Гераклеи-Метапонтума, а затем преследовала бегущих врагов, из-за того, что горная тропа была узкой, а враги и их союзники смешались вместе, она была несколько тесной, и поэтому преимущество в скорости конницы было полностью утрачено, но потерявшие мужество греческие солдаты просто продолжали бежать, даже не оказывая сопротивления. Но когда бригада Изама обошла горную тропу и окружила их с двух сторон холма, наступила катастрофа для мессапийско-пехотинской конницы.
Сидя на лошади без седла и сражаясь на месте, всадники не могли сражаться с теонийцами всеми силами, а сразу отступить им было почти невозможно из-за тесноты тропы. Под защитой кожаного щита воины горной разведывательной бригады могли колоть своими короткими мечами не только всадников, но и лошадей. А разбитые греческие солдаты, получившие подкрепление, постепенно восстановили свой боевой дух и начали отбиваться. Конница Мессапи-Певкетии, попавшая в смертельно опасную ситуацию, была уже недалеко от поражения.
«Что?! Как у греков еще есть войска, которые они не отправили в бой!» — Телемани посмотрел на разведчика. В эту эпоху города-государства не имели привычки иметь резервные силы во время войны и посылали в бой все свои войска. Поэтому Телемани рискнул использовать кавалерийские атаки в местности, явно неблагоприятной для кавалерии, и теперь его главная надежда на победу угасла.
Сделав несколько шагов вперед, он посмотрел на вершину противоположного холма, где стоял золотой флаг, и понял, что там находится командир противника.
«Военный гений Южной Италии…». — пробормотал Телемани в подавленном настроении.
«Мой царь, что же нам теперь делать?». — Пуло, видя, что мысли Телемани блуждают, поспешно спросил.
'Что делать? Отступать? Теперь, когда две армии все еще сцеплены друг с другом, как они могут просто отступить?'. — Это только увеличит потери певкетов. Они недооценивали теонийцев! Он слышал, что это только недавно созданный союз городов-государств, но его боевая мощь очень велика: 'Если мы можем избежать сражения с ними в будущем, то мы должны стараться изо всех сил избегать их'.
В сердце Телемани зародился страх, и он пожалел, что ему не следовало играть с ними, а следовало выбрать засаду на тарантинов и отдать задачу перехвата теонийских подкреплений мессапийцам.
«Подождите». — Спустя долгое время Телемани смог только выплюнуть слово.
Пуло был поражен, но вскоре понял, что имел в виду Телемани: ждать, пока мессапийцы победят тарантинов и придут на подкрепление как можно скорее, то есть возлагать надежду на других, что не в обычае Телемани!
Пуло с тревогой в сердце подумал: «А что если мессапийцы опоздают!'.
***
Глава 288
Певкеты послали глашатая к месту, где они устроили засаду на тарантинов. Однако он не смог найти архонтов городов-государств Мессапи, так как Пасимеус повел их в бой с тарантийской армией, чтобы окружить и уничтожить их.
Греческие гоплиты обладают сильной защитой и сильны в ближнем бою, но гоплит, который может только защищаться и не нападает, — это лишь твердый панцирь, и разбить его было бы лишь вопросом времени и энергии.
