Мило не ожидал, что битва между Кротоном и Теонией развернется в это время и в этом месте. Однако перед лицом решающей битвы, связанной с жизнью и смертью города-государства, он мог только попытаться заставить себя успокоиться, оставить позади чувство вины и страха, вместо этого сосредоточиться на битве, которая находится перед ним: «Бей во все барабаны! Пусть солдаты рвутся вперед! Смело переходи реку! Сейчас мы можем только надеяться на победу!». — Мило с тревогой замахал рукой.
Глашатай прыгнул в реку и закричал.
Внезапное усиление рога и барабанов побудило армию идти вперед, офицеры в строю также осознали опасность и взяли на себя инициативу.
Затем армия Кротоне начала наращивать темп, но строй армии Теонии был быстро реорганизован. Из-за всех этих камешков, ни одна из сторон не атаковала, как они обычно делали в прошлом, а вместо этого медленно приближались друг к другу...
Когда расстояние между двумя сторонами было всего лишь более 20 метров, Келебус увидел, что среди криков офицеров, враг на противоположной стороне внезапно прекратил движение, затем передняя линия врага слегка присела и бесчисленное количество холодного сверкающего света появилось в тылу строя врага. По действиям противника офицер сразу понял, что сейчас произойдет, поэтому он тут же присел на корточки, у него даже не было времени выкрикнуть слово «Копья».
Слушая непрерывное звуки копьев. похожих на порыв ветра, сопровождаемый непрекращающимися криками, передняя линия всей армии Кротона рухнула в мгновение ока, что не только прервало темп кротонских солдат, но и заставило построиться фалангой на фронте.
Теонцы не остановились, когда был брошен еще один снаряд копья. На таком близком расстоянии смертоносность копья просто пугает.
В то время как солдаты Кротона спешили уклониться от копья и спасти своих товарищей, теонийцы воспользовались этой возможностью и пошли вперед, разя испуганных кротонцев своим круглым щитом и вонзая свои копья в противника, который только что выжил под дождем копий.
Если бы не вовремя подоспевший задний ряд, то передовая линия Кротоне уже бы рухнула. Однако из-за этого войска Кротоне не смогли отступить обратно к берегу реки, и хорошо подготовленный строй Мило теперь в беде.
Помимо лобового столкновения, еще один эффективный способ атаки — давить друг на друга строем, чтобы добиться прорыва. Однако в нынешней ситуации кротонцы не только не могут сформировать единую совместную атаку, но и могут лишь медленно отступать под сильным натиском противника.
***
Когда копье, закрывающее небо, влетело в строй кротонцев, Мило почувствовал, что его сердце вот-вот перестанет биться.
«Гоплиты Теонии тоже умеют метать копья!». — Мило пожалел, что был слишком беспечен и не узнал больше о тактических характеристиках армии Теонии. Глядя на их легкую пехоту и гоплитов, становится ясно, что это хорошо обученные войска с уникальной тактикой.
В то время как Мило скорбел о смерти и ранениях своих солдат и сожалел о своей небрежности, его люди наблюдали за боем на другой стороне и тревожно кричали: «У этих проклятых теонийцев много пехоты! Это, должно быть, их подкрепление из Нерулума и Лаоса!».
Действительно, по словам глашатаев, прибывших с левого и правого крыла, строй теонийцев имеет почти такую же длину, как и у них, и даже может заставить их собственный строй отступить. Хотя они имеют преимущество в местности, он опасается, что толщина их строя не тоньше их собственного.
«Неужели у нынешней Теонии около 20 000 солдат?».
Слушая доклад своего подчиненного, это было подобно вспышке молнии, поразившей разум Мило. Из-за своей решимости отомстить, он всегда тщательно изучал конфиденциальные отчеты, которые приходили из Турии, поэтому он кое-что знал о Союзе Теонии.
Он помнил отчет, в котором говорилось, что путь до Нерулума из Турии займет не менее трех дней, и столько же времени потребуется, чтобы добраться до Лаоса, так что даже если мобилизационный приказ достигнет Нерулума и Лаоса, потребуется еще не менее 6 дней, чтобы собрать войска, а затем отправиться в Турию. Ведь строительство дороги Турий-Нерулум-Лаос началось совсем недавно, а с момента объявления войны прошло всего четыре дня, если только теонийцы не призвали свои войска заранее.
Однако три дня назад наемники еще не напали на Кримису, он даже пытал нескольких пленников, включая Чистора и Тораса, и все они заявили, что скрыли Давосу свое вторжение в Кримису. Следовательно, подкрепления из Нерулума и Лаоса все еще должны быть на пути в Турию. Откуда у Теонии столько пехоты?
У Турии и Амендолары нет столько граждан. Мило был уверен в этом, но вдруг вспомнил кое-что: «Свободные люди?!».
Мило вдруг вспомнил, что в предыдущих отчетах Теония часто организовывала своих вольноотпущенников для военной подготовки. Мило до сих пор помнит, что многие государственные деятели Кротоне высмеивали Теонию за то, что она даже превратила этих вульгарных вольноотпущенников в граждан города-государства!
