«Если… если сначала напасть на оборонительный лагерь… то враги в городе узнают, что… мы идем… и будут защищать город всеми силами… поскольку мы хотим захватить Бесидисе… это, несомненно, усложнило бы дело, и потери наших товарищей увеличились бы, почему бы вместо этого просто не напасть на город Бесидисе? Я переплыл реку, я знаю, что они никогда не подумают об этом». — С тревогой сказал Секлиан, задыхаясь еще больше. Лекарь даже велел ему замолчать и хорошенько отдохнуть.
Хотя его слова звучали отрывисто и невнятно, Адриан все же понял, что он имел в виду. Город Бесидисе не стоит на страже, поэтому они должны напасть и захватить его!
Глаза Адриана загорелись: Самостоятельное руководство бригадой для захвата города, несомненно, смоет его прежнее унижение! Что касается тайного нападения на город, то в этом отношении у Теонии было много опыта. При захвате Амендолары, Нерулума и Грументума главное было действовать внезапно, яростно атаковать и быстро продвигаться вперед, в кратчайшее время нанести врагу самый сильный удар и заставить его впасть в замешательство. Давос обобщил все эти правила и записал их в тактическую главу теонийской военной книги.
Адриан до сих пор помнит фразу, которую Давос неоднократно подчеркивал: Быть смелым и осторожным в планировании одновременно.
Теперь он принял решение. Не только захватить оборонительный лагерь, но и напасть на город Бесидисе! Поэтому ему пришлось хорошенько обдумать ситуацию с городом Бесидисе.
Давос когда-то написал брошюру о городе Бесидисе (на самом деле это произошло благодаря Антраполису), и все офицеры второго легиона могли даже прочесть ее задом наперед. Когда Адриан закрывал глаза, он мог мысленно увидеть набросок внутреннего убранства города: Бесидисе — небольшой город со стенами не из камней, а из двухслойного дерева (На Бруттии, окруженного греческими городами-государствами, оказали большое влияние. Городские стены различных городов были разнообразны в зависимости от их экономической мощи и степени угрозы. Стены Клампетии, Консенции и Верги были сделаны из камня, Бесидисе, напротив, имеет прочную деревянную стену, а Анбания — только простую деревянную стену), а внутри города находилось около 3 000 воинов. По данным постоянного наблюдения, город Бесидисе отправил на запад не менее 2 000 воинов, но они до сих пор не вернулись. Следовательно, оставшиеся силы Бесидисе, включая оборонительный лагерь, должны быть такими же, как и у первой бригады.
Адриан, который раньше не мог об этом думать, потому что привык выполнять приказы начальства, теперь решился. После неоднократных размышлений он решил послать 300 человек для атаки оборонительного лагеря, в то время как он лично поведет 700 человек для атаки города Бесидисе.
Он немедленно вызвал сотников и командиров взводов, чтобы они пересмотрели план наступления, и послал еще солдат в лес, чтобы сделать больше лестниц. Естественно, их движение было намного больше, чем раньше, однако темнота ночи и бурлящая река обеспечивали лучшее прикрытие для их действий. В течение ста лет в Бесидисе царил мир, поэтому за городом не было построено ни одной часовой вышки, а немногочисленные дозорные на деревянных стенах рано ложились спать, и тишина по-прежнему покрывала весь город…
***
Время шло, Адриан ворочался и ворочался, ему было трудно заснуть.
Однако ночь все же прошла. Когда на небе появился проблеск света, он перевернулся и сел, разбудил герольда рядом с собой и прошептал: «Сообщи центурионам, чтобы начинали движение!».
Глашатай пошел оповестить сотников, сотники — капитанов взводов, а капитаны взводов — командиров отделений, чтобы те разбудили своих людей.
Солдаты зевали, поднимали деревянные щиты и копья, затем несли лестницы и шли вперед вместе с офицерами.
Не было ни барабанов, ни сальпинок, все было тихо. Глаза солдат ошарашенно смотрели на флаг перед собой. По мере медленного продвижения команды, разрозненный строй постепенно становился аккуратным и упорядоченным, а трезвость сменилась оцепенением на лицах солдат.
150 метров… 100 метров… 50 метров… команда достигли траншеи города, на стене по-прежнему не было никакого движения.
В траншее шириной три метра и глубиной три метра было бесчисленное количество острых деревянных кольев, из-за которых солдаты не могли перебраться через них голыми руками, а с другой стороны траншеи — деревянная стена.
Один конец лестницы был воткнут в землю и удерживался солдатами, но длины другого конца не хватало, чтобы дотянуться до вершины стены. Поэтому, когда солдаты добирались до дальнего конца лестницы, они тянулись руками вверх, насколько могли, хватались за стену и, сильно оттолкнувшись, кувыркались вверх по стене.
