Кто бы мог подумать, что путешествие в руины, давно знакомые им, обернётся найденным неизвестным человеком. И ещё бы ничего, если бы он не оказался подростком, скрывающемся от кого-то. Друзьям придётся разузнать о приобретённом друге неожиданные подробности. И правда ли, что оплот замышляет что-то у них под носом?
Первыми словами за сегодня стали вовсе не «Доброе утро» или «С пробуждением», а вполне обычная в их повседневной жизни фраза:
— Машина не заводится.
Лиам был неумелым в починке. И Ая с трудом осознавала сколько им придётся пройти до места назначения.
— Кстати, доброе утро, принцесса.
Кровать была такой тёплой, а подушка столь мягкой, что оторваться ото сна стало серьёзным испытанием… Она с тяжестью выдохнула, собираясь что-то сказать. Глаза слипались не в силах открыться и вместо разговора с другом девушка заговорила сама с собой:
— Мы ещё не сдали квоту в этом месяце.
Зевая, ей послышался голос из кухни, но разобрать что именно парень сказал, возможности не представлялось. Волосы прилипли к шее мерзкими водорослями, а ноги яростно грело тяжёлое одеяло. Оно, конечно, было старым и в заплатках, но со своей работой холодной ночью справлялось лучше некуда. Однако сейчас Ая хотела лишь облиться холодной водой, надеясь на быстрое пробуждение. Но опомниться от столь резкого желания она не успела. Ноги вывели её из дома. Руки заставили набрать в ведро холодной воды из реки и поднять его над головой. Солнце немного мозолило глаза.
— Секунду…
Однако ледяная вода уже ополоснула с ног до головы, и Лиам услышал знакомый утренний крик. «Крик пробуждения», как он его называл, стал вполне привычным. Парень выглянул в окно. Девушка стояла, ссутулившись, мокрая, как котёнок под дождём. Он хмыкнул и направился к ней как раз вовремя, чтобы встретить её, дрожащую, и укутать в пару полотенец.
— С-с-спасибо… — даже зубы стучали от холода.
— Ты делаешь так уже два года и до сих пор не привыкла. Интересно, почему? — хмыкнул он.
Ая нахмурилась. Лиам же потрепал её по голове и направился на кухню, ожидая. Спустя время она вернулась с картой. Плюхнувшись на стул, разложила её на столе.
— Каким путём идём?
Парень задумчиво посмотрел на очертания окрестностей. Естественно он уже знал ответ.
— Если пойдём через город, можем попасться на глаза бойцам из оплота. Хотя, зная их, они слишком уверовали в себя, чтобы погнаться за нами. Через лес идти не стоит. — он скрестил руки на груди. — Только по прямой.
— …
— Будем надеяться, что собак не будет. Ну, во всяком случае, возьми с собой ту штуку, которой можно их отогнать.
— Есть ли по пути какие-то другие дома? — вновь осматривая карту, спросила Ая. — Кажется вот тут. Да. Небольшой район с кучей домов. Можем попробовать забраться на крышу, если они решат погнаться за нами.
— А после?
— Не думаю, что бродяги станут тратить время на добычу, которую не так-то просто достать.
Парень кивнул.
˖˖˖
Путешествовать без машины было не столько сложно, сколько опасно. Рюкзаки на плечах, тёплые куртки с капюшонами и удобные сапоги. Проблема была лишь во времени. Полдня занимало дойти туда и столько же, чтобы вернуться обратно. Прочесать руины за два часа и заночевать в них — вот план, которого они решили придерживаться.
Путь представлял собой голую землю. Кое-где ещё сохранились старые дороги и тротуары, а вот остатки зданий разобрали на всевозможные полезные и бесполезные части и увезли в оплот ещё пару лет назад. Правда, поняли они, что это достаточно затратное занятие, только когда достраивали западную стену. Держалась она слабее всех и пришлось делать всё по новой, в два слоя. Самой крепкой же оказалась северная стена. Что неудивительно. Её укрепили лучше всех.
Стая птиц держала путь в сторону леса, подавая братьям соответствующий клич. И кроме них никого больше слышно не было.
Продолжая путь, они наткнулись на разрушенный участок, который ранее был найден на карте. Ая остановилась, осматриваясь. От всех этих домов остался лишь кирпичный городок.
— Раньше здесь был спальный район. — затараторил Лиам. — Около того трамвая возвышалось самое высокое здание.
— В городе?
— Нет. Только в этом районе. Оно было пятиэтажным, а вот остальные от четырёх до одного этажей. Они шли таким зигзагом. — он прочертил фигуру в воздухе. — Каждая стена соединялась друг с другом. На плоской крыше всегда ставили лестницы, и я часто взбирался по ним.
Парень улыбнулся, описывая прошлое. Ая была не в таком восторге от происходящего, но всё же поинтересовалась:
— Они шли улиткой?
— Нет-нет. Скорее ступенькой по квадрату. Между пятиэтажным и одноэтажным зданиями были арка и ворота. Там, где сейчас трамвай лежит, стоял фонарный столб. Рядом сидела продавщица с цветами. Я не помню её имени, но жила она рядом с аркой. Мальчишки с нашего двора часто забегали к ней. Покупали цветы и мчались на площадку. Жаль, тут только городок остался. Раньше и качели, и песочница была.
Девушка постаралась представить бегущего Лиама с цветами, и это её немного позабавило.
— Улыбнулась наконец. — он встопорщил её волосы. — Ходишь понурая, грустная.
— Я не грустила. — пролепетала она в ответ, убирая его руку с головы. — Я думала над конструкцией здания. Пыталась представить его.
— О, это не вопрос.
