На том месте, где находились рабочие и воины, с низким, едва слышимым на верху карьера гулом, из воздуха возникла дрожащая серая пелена. Она стала уплотнятся и образовала, вокруг ставших плотной группой людей, переливающийся всеми цветами радуги шар и, когда он с лёгким хлопком исчез, то на каменной площадке не было никого и ничего.
«Фу-х.. – выдохнул Теф. – Голова перестала болеть».
– Теф! Ты это видел?! – вслух произнёс комиссар.
«Где? – Терафим изобразил, что оглядывается по сторонам. – Что?»
– Там внизу! Они использовали неизвестный нам метод переноса!
«Неизвестный тебе, – подмигнул Терафим. – Вполне обычный способ…»
«Хочу измерить параметры в том месте.»
«Слушаюсь, босс!»
Терафим без лишних пререканий открыл переход и комиссар очутился на дне каменного карьера.
«Послушай, – нахмурился комиссар, – а почему ты в первый раз не создал переход?»
«Ну, – смутился Теф, – у меня голова болела…»
«А если серьёзно?»
«Очень серьёзно болела,.. – и уловив нарастающее раздражение комиссара, Теф быстро пояснил. – Пространство было фазово преориентировано и закрепить точку выхода не представлялось возможным, – и не удержавшись, улыбнулся и добавил, – но можно было пять метров над поверхностью или под.»
«Я тебя понял, – ухмыльнулся Поляков, – и на том спасибо.»
Он активировал анализатор браслета и стал ходить с вытянутой левой рукой по площадке, под комментарии Терафима:
«Вот тут померь… Около земли… Угу… Хорошо… Ещё немного здесь… Угу… Тут не забудь… Угу… Всё – мне уже достаточно информации…»
Комиссар мысленно погрозил Терафиму пальцем, дотронулся до браслета и присел на корточки. Что-то внутри него подсказывало, что самый простой метод осмотра, может оказаться самым эффективным и привести к правильным выводам.
«Ну что детектив, увидел чего?» – хитро прищурился Теф.
Поляков молча провёл рукой по гладкой каменной поверхности. На ладони осталась мелкая пыль и комиссар наклонился ближе к земле, чтобы рассмотреть следы на ней под другим углом. И он был вознаграждён – на гладкой каменной поверхности, на тонком слое пыли, ясно проглядывались отпечатки человеческих ног, поверженных Поляковым тел рабочих и длинные тянущиеся и петляющие из стороны в сторону полосы. Полосы были очень похожи на те, что комиссар видел на дороге и он мысленно произнёс:
«Значит, по какой-то причине воины вынуждены были перемещаться по дороге… По какой?»
«Кхе-кхе, – покашлял Теф. – Я тут со своими тремя центами…»
«Нет такой монеты», – машинально произнёс Поляков.
«Не важно, – отмахнулся Терафим. – Пока я мучал свою голову, сидя в сознании рабочего, то разглядел озеро и розовую каменную крепость на острове!»
«И как я понимаю, – усмехнулся Поляков, – ты знаешь к ней дорогу».
«Да! И к голове, и к озеру!» – Теф прямо лучился от гордости.
Возникшее дрожание тёплого воздуха перед комиссаром подтвердило слова Терафима и он, не раздумывая, сделал шаг в это марево.
Озеро было огромным, его воды чисты и прозрачны, а прибрежные заросли населены большим количеством птиц.
«Я впервые вижу столько птиц в одном месте! – с восхищением произнёс Поляков. – Особенно посмотри на тех – чёрных с белыми грудками, что ходят, переваливаясь с ноги на ногу, словно люди!»
«Ты ещё не видел птиц из системы Хатру, – улыбнулся Теф. – Они выглядят словно шар на ножках, а в клюве у них есть зубы.»
«Ты не понимаешь! Я их видел только на картинках, а тут вижу живьём! Но…»
«Но?» – хитро прищурился Теф.
«Эти птицы жили далеко на юге, на континенте, вечно покрытом льдом и снегом», – задумчиво произнёс комиссар.
«Босс, меня это радует», – с улыбкой сказал Терафим.
«Птицы?»
«Нет. Образы из запретной части твоей памяти просачиваются в сознание!»
«Послушай, это, конечно всё очень интересно, – комиссар вернулся к насущному вопросу, – но скажи мне – отчего ты не поставил выход из перехода сразу на острове? И отчего сам переход выглядел не как обычно?»
«Ну-у, – протянул Терафим. – Видишь ли, я просто не хотел, чтобы у меня опять голова болела, – он улыбнулся при этих словах, – а если серьёзно, то я опять не смог установить выход в безопасном для тебя месте. Это, кстати, и ответ на второй вопрос.»
«Хорошо, – кивнул Поляков, – пойдём поищем, как бы нам добраться до острова с крепостью.»
Комиссар показал рукой на видневшийся вдалеке остров и розовую крепость на его берегах. Терафим лишь пожал плечами. Поляков пошёл вдоль края воды, рассчитывая, что кто-то из местных жителей мог оставить лодку на берегу. Он прошёл уже достаточное расстояние, но ни лодка, ни пристань, ни мостки так и не обнаружились.
«Ты мог бы и сам соорудить себе лодку, – подал голос Теф. – Зря что ли тебе гелане выдали браслет со встроенным квантовым рекомбинатором.»
«Квантовым, что?» – не понял комиссар.
«Ре-ком-би-на-то-ром! – произнёс по слогам Теф. – Да не смотри ты так на свои руки!»
Комиссар поворачивал ладони и старался разглядеть, на каком именно браслете находится тот самый прибор.
«Да ты им уже пользовался, – усмехнулся Теф, – чтобы разных существ мучать».
«И что мне делать?» – комиссар догадался о каком браслете идёт речь и поднёс запястье правой руки к лицу.