Для того чтобы обеспечить информационное взаимодействие функциональных подразделений колонистов, по всей планете была оперативно развернута трехмерная транспортная сеть тактических звеньев связи на базе подвижных цифровых ретрансляционных тропосферных аппаратных Т-119L и беспилотных летательных аппаратов QR-1 Panther.
При нормальных погодных условиях, прямой видимости и скорости ветра до 30м/с тропосферные трансиверы покрывали расстояние, радиусом до 2,5 тыс. километров. Работали они преимущественно в сантиметровом и дециметровом диапазонах волн.
Шел третий день пребывания отделения Эзры Грина на объекте. Оборудование работало исправно. Через сутки-двое их должна была подменить следующая вахтовая бригада.
Базовая станция BS-06R представляла собой ураганно-устойчивое антенно-мачтовое сооружение высотой 122 метрa, помещение жилого комплекса на 9 койко-мест, посадочную площадку для грузовых военно-транспортных кораблей, склад и низковольтную электрощитовую.
Здание, предназначенное для размещения обслуживающего персонала, было контейнерного типа. Возвышаясь на трехметровых сваях над подсушенной болотной поверхностью, оно практически не давало усадки.
На крыше мирно и безразлично пустовало гнездо 360°-поворотной тумбовой 14,5 мм – пулеметной установки М-4.
За много лет тренировок, ввиду отсутствия прямой и явной угрозы, обязательная процедура монтажа М-4 и его оснащения боекомплектом спустилась в нормативной таблице в самый низ, с корректировкой статуса как «опционального».
Аппаратная T-119L базировалась на гусеничном шасси полноприводного бронированного тягача, в кузове которого также располагалась и электроустановка.
Антенны с высоким коэффициентом усиления, диаметром 7,5 и 9,5 метров, крепились на вершине опорной мачты. Кабели тянулись вдоль всей конструкции и закреплялись на коммутаторе у подножия фундамента. Провода связи из аппаратной T-119L подключались напрямую.
Видимо, что-то не поделив, перекрикивая друг друга, с мачты на крышу здания слетели две пестрые крупные попугаеобразные птицы – Ара-Папиги, одна с ярко-голубым, а вторая с ярко-красным оперением. Грудки и живот у них были жёлтыми, с оранжевым оттенком.
Интересный факт – Ара-Папиг был единственной птицей на Гелиосе, которая во время лесного пожара не покидала гнезда, и сгорала вместе с яйцами.
Пару лет назад точно такая же пара цветных птах умудрилась свить гнездо на вершине мачты. Всё бы ничего, но постоянная потребность этих птиц что-то грызть вкупе с острым клювом могли запросто привести к порче кабелей связи. Гнездо аккуратно перенесли на крону соседнего дерева, пока птицы кормились где-то на удалении.
Несмотря на привязанность к месту обитания, любой Ара-Папиг ежедневно покидал насест на рассвете и, пролетая не менее 50 км в день, возвращался в гнездо уже после заката.
– Народ, у меня две новости: хорошая и плохая. С какой начать? – поинтересовался спускающийся по лестнице Ноа Диксон, старший инженер смены, попутно вытирая влажную шею вафельным полотенцем. Вероятно, он только что принял освежающий душ.
– Давай плохую, – безразлично выдохнул Эзра.
– Консервы из вашей любимой рыбы почти закончились.
– А хорошая?
– Они почти закончились, но ещё не закончились!
Ноа был пожизненным оптимистом, никогда не унывал, постоянно улыбался. На этапе знакомства такое радушие всегда подкупает. Но, общаясь с человеком год за годом, начинаешь принимать «веселость» за «странность» и в глубине души подозревать человека в дебилизме. Эзра считал также.
– Ты бы лучше радисту помог, шутник.
– Нормально всё, босс! – Диксон недоверчиво прищурился, рассматривая старые ходули. – Он не слишком юн у вас для таких задач, Эзра? Может, пустить дройда?
– Надо же когда-то расставаться с юношеством и становиться мужем. Тебе бы тоже не помешало набраться серьезности.
Ноа подошел ближе, поскоблил ногтем по отколупывавшейся антикоррозийной краске на опорном стержне левой ходули, прокашлялся и заметил:
– Босс. Вы меня хорошо знаете. Какой есть – такой есть. Только могила и исправит. Давайте, я закажу на Яме пару банок антикоррозийной эмали?
– Да, заполни заявку на резерв. Спасибо.
Сбоку, из поросшего мхом торфяного биотуалета, донесся громкий баритон электрика:
– Эй, Дикс. Бумаги нет. Выручишь, брат?!
– Брось, Стивенс. У тебя что, майка короткая? – отшутился Ноа.
– Да пошел ты…
Эзра пропустил этот содержательный диалог мимо ушей. Подняв со скамьи лазерный резак-секатор на двухметровой сборной штанге, он передал его Освину:
– Повтори задачу, сын.
– Дойти до северной пробоины в заборе, поправить радиолучевой сигнализатор.
– Молодец. В случае опасности?
– Па, брось. Какая здесь может быть опасность. Сканер молчит сутки напролет. Мы тут одни, как и всегда.
– Надеюсь, ты прав. Хорошо, ступай. Докладывай обо всем, что увидишь.
Освин сделал шаг вперед с подсушенной надстроенной площадки около склада и тут же провалился почти на метр в мутную болотную воду. Телескопические стабилизаторы справились «на отлично», и он не упал.
