Процесс обучения занимал большую часть времени. Иногда выходили практиковать. Сначала было не по себе, и Наг ругался, потому что страх ученика энергетически «фонил», привлекая совершенно не то, что они собирались изучать. Но с течением времени выходы стали привычными. А у Идлана даже завелся нижнеастральный друг, домашний питомец, как шутил наставник. Это была та самая зубастая хумер, Хмер, которая напугала юношу в момент его появления в Коане. Она вела себя крайне дружелюбно, обожала играть. Время текло по непонятным коанским законам. Часто события концентрировались. А иногда все размывалось, переходя в простую цикличность. Некоторые навыки давались сложно. Например, создание энергетических пут при помощи символов. Надо было отдать должное терпению Познавшего, который старался, но периодически повторял, что наставничество – не его призвание. Калейдоскоп событий не давал ни малейшего шанса на глубокое осмысление происходящего. Однажды их навестил коллега Нага. И Идлан стал ценить своего учителя еще больше. Случилось следующее. Наставник собирался отлучиться по делам. Перед тем как раствориться в пространстве, Наг попросил не покидать пределы куба. Оставшись один, юноша уселся заниматься. Однако стоило ему увлечься книгой, как вдруг, словно от укуса насекомого, зачесалось правое колено. Отложив чудо-учебник, наш герой стал рассматривать колено – ничего. Не прошло и минуты, как невидимая острая игла впилась в левое предплечье, а потом пронзила правую кисть. Идлан подпрыгнул, стал осматриваться – в кубе кроме него никого не было. Внезапно нападения невидимых насекомых усилились. Юноша подпрыгивал от неожиданных болезненных укусов. К прочим бедам худощавое и не вполне материальное тело стало реагировать на эти атаки отеками и увеличиваться в объеме. Идлан взял себя в руки, сосредоточился и стал заговаривать свои опухшие пальцы, закручивая воспроизведенную энергонить. Процедуру эту, однако, закончить ему не дали. Не дожидаясь принуждения к появлению, перед юношей материализовался Синий Кот.
– Я сам, завязывай завязывать, – с этими словами гость ударил лапой по рукам Идлана, рассыпав энергетическое макраме в искры. – Синий Кот, – представился вторженец. Он уселся напротив, принял нарочито аристократическую позу и стал разглядывать юношу. Тому ничего не оставалось, как молча наблюдать происходящее.
– Как тебе мои ментальные блохи? Научить? Могу поспорить, что Наг тебе такое не демонстрировал, – Синий гость зевнул, обнажив клыки приличных размеров даже для кота ростом с человека. Идлан догадывался, что перед ним один из коллег наставника, но как себя вести, понимания не было. Решив проявить подобие вежливости, юноша поинтересовался, чем может быть полезен.
– А я думал, ты спросишь, почему Синий Кот? – нараспев замурчал незнакомец. – Все интересуются. Почему Кот, почему Синий? Да потому что! – тут с гостем стало твориться что-то определенно странное: его густая синева стала плавиться, как воск. А формы преображаться в человеческие. На несколько секунд Синий гость превратился в мужчину приятной наружности, и вновь вернув себе изначальный вид, стал размахивать правой лапой над ухом:
– А, явился, старый черт. Не переживай, цел ученик твой, – произнес он, развернувшись вправо, где постепенно материализовывался наставник Идлана. Наг, окончательно проявившись, занял место рядом с учеником. Он скрестил руки на груди и, кивнув в сторону коллеги, произнес:
– Познакомься, Синий Кот. Он же Мяу Мастер, – при последних словах, очевидно, задевших самолюбие гостя, Синий Кот не сдержался и прошипел:
– Спас-с-сибо, уже познакомились, – резко вскочил и спешно попрощавшись, улетучился через ближайшую грань жилища. Дежурившая по ту сторону «подружка» Идлана Хумер даже не успела отреагировать. Немного помолчав, наставник задумчиво поинтересовался:
– Как развлекался Синий Трикстер? Змеи, светлячки, паутина?
– Ментальные блохи, – выдохнул Идлан. Старик рассмеялся. Потом сосредоточился, размышляя над чем-то, и начал:
– Если честно, я хотел вас познакомить. Рановато он удалился. Ну, ничего. Я расскажу тебе его историю, – Наг, расслабившись, повис в воздухе, будто расположился в удобнейшем кресле и, подбоченясь, продолжил. – Синий Кот так Синий Кот. Каждый из Познавших появился в Сенторане почти одновременно. Конечно, друг о друге мы имели представление до заключения Договора, но в общих чертах. В дружеских отношениях не состояли, но и не враждовали, к чему попусту тратить силы. Никто из нас не в курсе возраста своих коллег, равно как и подробностей становления Познавшим. Но тайну рождения Синего Кота я тебе открою.