Некоторое время ничего не происходило. Внезапно черные похитители начали наперебой общаться меж собой посредством своего противного щебета. Сформировав вокруг Дааса круг они, наконец, в страхе умолкли. Тишина стояла идеальная. Со стороны пещеры приблизился некто, скорее всего, их предводитель. Он был гораздо крупнее, проявленнее своих младших собратьев, черты лица читались. Дымные рога, подсвечиваемые изнутри вспышками молний, напоминающие по форме корону, говорили о статусе. Речь явившегося была более разборчива и приятна слуху, но голос жутковат: исходивший откуда-то из глубины, он будто обдавал ледяным холодом. Главный Черт, как его обозначил для себя Даас, подошел к сети и стал сканировать кокон. Неожиданно лицо предводителя приобрело выражение свирепости, а по телу стали прокатываться волны бешенства:
– Демочерти! Кликотупицы! – громкий звериный вопль зазвенел в тишине, отдаваясь эхом. – Вы кого притащили?! – упершись ладонью в лоб, в некоторых традициях эту позу называют «медитация рука-лицо», существо с воем кинулось по кругу, разгоняя ничего не понимающих подчиненных. Потом он, пытаясь взять себя в руки, громко выдохнул, затем, приблизившись к Даасу, аккуратно развернул сеть и, протянув руку юноше, предложил выбраться из кокона окончательно. После чего незнакомец уважительно кивнул и произнес: «Прошу прощения за недоразумение, Дор, хозяин этих одноклеточных. Чем я могу быть полезен, и как искупить вину?» Даас улыбнулся.
Немногим ранее другая наша героиня – Ооса, стремительно приближалась к своему дому в предвкушении встречи с Даасом. Однако девушку ждало легкое разочарование. Когда она выпорхнула на полянку перед своим жилищем, ее встречала Лиддик, сосредоточенно изучающая устройство гелиоссовской чаши. Магветт заметила краем глаза Оосу и, продолжая изучать материал сооружения, поприветствовала удивленную хозяйку:
– Так-так! А у нас гости? – она хитро улыбнулась и подошла поближе, чтобы обнять ученицу, но выражение ее лица транслировало некоторую озабоченность. Ооса в двух словах поделилась своим счастьем – Даас вернулся, и они теперь вместе. Магиня искренне порадовалась и напомнила девушке обстоятельства, при которых они виделись в последний раз. Наша героиня вдруг прозрела: «Ты все знала, знала, что он придет, потому и проводила меня домой!» Лиддик, улыбнувшись, развела руками, но тут же вернулась в свою сосредоточенность. Она еще немного помолчала, будто взвешивая все «за» и «против», прежде чем озвучить что-то важное, потом развернулась в сторону леса и, жестом обратившись к Оосе, пригласила следовать за ней, давая понять, что все ответы девушка получит в пути. Наша героиня устремилась за Наставницей. Перемещаясь довольно быстро, вскоре они добрались до места, где неизвестными был похищен Даас. Магветт остановилась и уселась на тропу. Она просидела неподвижно с закрытыми глазами минут пять. После чего, вернувшись из себя, произнесла: «Уки!» Ооса вообще перестала понимать что-либо.
– Утащили Дааса, уки! – Лиддик смотрела в одну точку и рассерженно хмурилась.
– Дааса утащили уки?! – девушка в ужасе ждала объяснений, она, конечно, привыкла к странностям в поведении Магветт, но к такому повороту готова не была. Магиня, услышав вопрос и восприняв, наконец, шоковую реакцию на происходящее своей ученицы, смягчилась и пустилась в объяснения:
– Да нет же, Дааса, действительно, украли, но не уки, это я просто ругаюсь, – Лиддик сделала паузу.
– Тогда кто и куда его утащил, я ничего не понимаю, с ним все хорошо? – Ооса начинала нервничать. Наставница выдохнула, пересела на большой валун и продолжила:
– Это Демоклики, мелкие пакостники, демоны или димо́ны, как их называют Познавшие. Джинноподобные низшие демонические существа. Ходят слухи, что их ради забавы создал один из бывших Познавших. Сначала создал, потом возглавил.
– И зачем им понадобился Даас? – наша героиня понемногу успокаивалась, несмотря на то, что ситуация в целом так и не прояснилась. Магиня пожала плечами:
– Хороший вопрос! Я думаю, по дурости своей утащили, скорее всего, не поняли, кто он. Это в их стиле. Демоклики специализируются на мелких пакостях и воровстве. Там целая история, завязанная на продолжительности их жизни. Тянут все, из чего можно извлечь энергию, тем самым «зарабатывая» себе время на существование. Ты, наверное, слышала о девяти жизнях кошки. Вот с этими перцами примерно такая же история. Восемь раз могут восстановиться буквально из «пшика», а после – ищи, копи, зарабатывай. Их предводитель, Дор, этими процессами и управляет, – Лиддик поднялась с валуна, – а сейчас давай-ка прогуляемся с тобой неспешно. – Ооса кивнула, и вместе они направились по каменистой тропе, ведущей в гору.
Вернемся в лагерь демокликов, в момент, где Дор вопрошал Дааса, чем он может компенсировать нанесенный ущерб. Даас, особо не раздумывая, попросил доставить его в то место, откуда он был похищен. Главный Демочерт утвердительно кивнул. Поразмыслив, он обратился к гелиоссу: