– Это не секс – это просто какое-то проклятье, – опустошенно прошептала Джесс, обводя развороченную кухню глазами. Перевёрнутый стол, опрокинутые стулья, разбитую посуду, и даже лежащий на боку холодильник. Джесс тяжело вздохнула. Они сидели на полу рядом друг с другом, и тут одновременно их взгляды упали на Мышку. Взъерошенная кошка сидела напротив глядя на них огромными испуганными глазами.
– Боже, она всё это видела? – проговорила Джесс. – Мы нанесли ей непоправимую психологическую травму. Теперь у животного останется стресс на всю жизнь.
Дэвид расхохотался. Джесс же напротив, без тени улыбки выжидающе смотрела на него.
– Не обращай внимания, – выдавил он. – У меня у самого уже устойчивый стресс по этому поводу. Я скоро начну бояться твоего присутствия. Это ненормально, поэтому мы едем в Верону.
– А как же ужин? – усмехнулась Джесс.
– По-моему, они сейчас немного сбиты с толку, как и твоя кошка. Как-нибудь сами разберутся, заодно и приберут здесь, пока нас не будет. Поехали!
– Прямо сейчас? На ночь глядя?
– Да, пока это не повторилось снова. У нас есть время, и я должен найти ответы.
Всю дорогу Джесс проспала на заднем сиденье. Когда утром, она открыла глаза, приглаживая взлохмаченные волосы, они уже ехали по какой-то центральной улице по всему маленького незнакомого ей города.
– Это и есть Верона? – подозрительно спросила она.
– Это громкое название носит сей скромный уголок. На самом деле этот городок называется Ливендейл. Вероной его прозвали ликаны. Это нейтральная территория где такие как я соблюдают конвенцию.
– Это значит, что Верона не принадлежит ни одной из стай?
– Здесь мы можем встречаться, вести переговоры и проводить личные беседы с кем-то из чужих стай, – кивнул Дэвид. – Здесь встречаются как враги, так и друзья. А ещё есть те, кто не причисляет себя ни к одним из них. Бродяги, наёмники и одиночки. По правилам ликаны не должны устраивать здесь стычки, но бывает всякое. Такие места, как Верона есть в каждой стране, клочок земли, где по сути не действует ни один закон кроме одного – закон выживания.
– И что же ты хочешь найти в этой Вероне?
– Не что, а кого. Равиля. Это старый ликан, альфа, отрекшийся от участи вожака. Он много знает. Мы с ним неплохо ладим, поэтому я хочу с ним посоветоваться.
– А по телефону позвонить нельзя было?
– Равиль не признаёт чудес технологического прогресса. Он даже на машине не ездит. Поэтому только личный разговор. И ещё – когда мы с ним встретимся, не смотри ему в глаза. Для людей это достаточно болезненные ощущения, так что если хочешь спать спокойно – делай, как я советую.
Выйдя из машины, Дэвид взял её за руку.
– Это не знак внимания, а лишь мера предосторожности, – сдержанным тоном бросил он ей.
– Ты почему-то боишься, что я подумаю, будто нравлюсь тебе? – в её голосе было даже слишком много деланного равнодушия.
Дэвид остановился, недовольно вздохнув.
– Не хочу, чтобы ты на что-то надеялась.
– То есть – в постель ты меня впускаешь, а в сердце нет? – натянуто поинтересовалась Джессика.
– Именно так.
– А почему ты думаешь, что меня это волнует?!
– Потому что тебя это волнует Джесс! – твердо произнес Дэвид, глядя ей в глаза.
Она сама не понимала, что вдруг случилось. Вдруг стало так больно! Что-то так сильно сжалось в груди, распирая её изнутри колючей глыбой. Глаза запекли от наворачивающихся слёз, её начало трясти. Хотелось вырваться и убежать. Что она и начала делать. Джесс изо всех сил, отвернувшись от него, пыталась вырвать свою руку.
– Джессика! – голос Дэвида прозвучал сердито. – Здесь полно ликанов желающих выкрасть носителя. Тебе нужны проблемы? Мне нет, у меня их и так по горло! Давай вести себя благоразумно, ты же понимаешь, всё рушат именно такие эмоциональные выпады. Успокойся.
Она перестала вырываться, послушно идя рядом, но продолжала упорно не смотреть в его сторону, обиженно поджав губы.
В парке, в удаленном месте на скамейке сидел седой стареющий мужчина. Взглянув на него со стороны, она бы ни за что не подумала, что этот человек – ликан альфа. Голову дала бы на отсечение! Но подойдя к нему поближе, Дэвид поприветствовал его:
– Как жизнь Равиль?!
– Судьба ко мне всё так же неумолима, – бросил тот в ответ. Джесс смотрела в сторону, как ей и говорил Дэвид, но её распирало безумное любопытство взглянуть в глаза этому загадочному старику. И она не смогла удержаться, уж очень сильным было искушение. Она встретилась с взглядом насыщенно синих глаз и буквально тут же – Джесс ощутила, будто её мозг прошил разряд тока, оставляя после себя чувство беспокойства и жжение в глазах. Джесс сразу же отвернулась, проклиная про себя это до ужаса неприятное ощущение.
– Вот она всегда так делает, – недовольно проговорил Дэвид. – Всё наоборот!
– Тебе повезло парень, девчонка красавица! – спокойно, с усмешкой в голосе заметил Равиль. – Хотя все носители и обладают физической красотой, но у этой такие зелёные глазища! А значит, характер не сахар, тебе с ней скучно не будет.
– Я поэтому и позвал тебя, потому что мне через чур уж не скучно.
