Второе — понял, что негативное отношение к бывшим врагам очень стойко, в первую очередь, к Змеям и Тиграм. Но если Тигры — талантливые экономисты — все равно были востребованы, то Змеи вызывали только непоколебимое недоверие. Как будто ожидали в любой момент от них предательства. Как будто у тех была возможность на предательство… Все санкционированные Змеи под абсолютным внушением Императора поклялись в верности и лояльности к действующей власти. Любой, кто не смог пройти эту проверку, уже казнен. И, тем не менее, с ними не хотели сотрудничать, к ним не обращались за помощью и не спешили помогать. Таким образом, оставшиеся Змеи оказались невольными отщепенцами в новом мире. Но они и не объединялись друг с другом, боясь очередного приступа змеефобии. Я знал, как использовать этот факт себе на пользу.
Третье — иногда встречались вампиры с очень редкими и ценными способностями. Например, Стиратели, умеющие полностью удалять кусок памяти или всю ее целиком у любого вампира или человека, Эмпаты, улавливающие и моделирующие любые эмоции, Читатели, способные видеть мысли людей или бессмертных. Любой из них мог бы быть мне очень полезным, но именно к ним доступа и не было. Такие вампиры проходили регулярные проверки в Императорском дворце. Их было совсем немного, а после Войны осталось и того меньше, поэтому каждый из них был бесценен и, как следствие, находился под постоянным контролем. Из этого можно было сделать и обратный вывод — вампиры со слабыми способностями контролировались в гораздо меньшей степени, просто потому, что Император или Императрица лично не могли постоянно проверять всех. Значит, сотрудничать лучше именно с такими.
Четвертое — я заметил еще одну закономерность, которая присутствовала и в старой Империи — вампиры предпочитали работать с вампирами. Ну, вот теперь еще и с охотниками. Но человеческий ресурс они никогда не использовали в серьезных делах. Людей нанимали на работу, взаимодействовали с ними в социальных связях, но не больше. Значимое поручение никогда не давалось человеку. С одной стороны, это объяснимо — люди попросту не обладают теми же способностями, что и вампиры, их невозможно посвятить полностью в суть дела, с ними нельзя взаимодействовать больше десяти-пятнадцати лет без риска выдать себя. Но с другой… Именно людей никто и не контролировал — ни Императоры, ни вампиры, ни, тем более, охотники. Никто из них не имеет законных оснований поймать человека, пытать его, выбивать информацию. Конечно, нет никаких гарантий, что это не будет делаться нелегально. Но охотники на такое никогда не идут — у них природа иная, а вампиры, недавно только прошедшие Императорскую проверку, на это чаще всего пока не решались.
Первую Змею я нашел в Греции. И дал тому именно то, что было нужно — занять свое место в новом мире. А именно — просто наблюдать и передавать мне всю полученную информацию, конечно, за соответствующую плату. Ничего противозаконного — только смотреть и сообщать. Мой новый знакомый согласился на это не раздумывая, и даже не ради денег. А лишь потому, что это позволило ему заниматься тем, в чем он специализировался до Второй Войны. Достаточно было отыскать всего лишь нескольких Змей, которые тут же начали поднимать свои старые связи. Мне оставалось только наблюдать за тем, как восстает из пепла их шпионская сеть. Этих вампиров не надо было учить своему ремеслу — у одного моего подопечного появлялись другие подопечные, а у тех — свои. Никого из них не надо было учить осторожности. Они по природе своей были скрытными и аккуратными, несмотря на то, что ни один из них не делал ничего, противоречащего правилам новой Империи. Ну и что с того, что он сообщает кому-то, что в городе N постоянно живет такое-то количество охотников или что бывший Сокол является владельцем конгломерата? Ни один из этих фактов не мог бы вызвать ничьего подозрения, но вкупе у меня теперь была полная картина всего, что происходит в Империи.
