- Ну, пока, Локус, - Теттири обошел его и направился дальше, насвистывая веселую мелодию. Тело Локуса онемело, он удивлялся, как у него не дрожат коленки от одной мысли о том, что он собирается сделать. Рука нащупала в кармане счастливую монетку, с которой он не расставался с десяти лет, когда старший ученик сообщил, что отныне она станет его талисманом храбрости. Талисман сработал и Локус смог прыгнуть с вышки в бассейн, и больше никогда не боялся. Монетка забрала его страх высоты, сможет ли забрать еще один?
- Эй, Теттири.
- А? - Локус подбил монету большим пальцем и та с легким звоном взмыла над головой информационного дилера. Чтобы играть в шутеры на уровне профессионалов, хорошая реакция и точность движений необходимы больше, чем знание карт игровых территорий и мест с ловушками. Монета достигла верхней точки траектории и начала падать. Локус определил это по звуку, глаза он не отводил от лица вымогателя. Ноги легко довернули тело, а рука рванула вперед так быстро, что движение со стороны показалось чуть ли не телепортацией. Это могло выглядеть забавным, но чтобы поймать монету пришлось пронести кулак в опасной близости от лица Теттири. - Я надеюсь, что полученной информацией ты распорядишься правильно. Я ведь могу рассчитывать на твой благоразумность?
Локус ухмыльнулся деревянными губами, внутренне молясь, чтобы это смотрелось не слишком странно со стороны. Пальцы сами запустили монету вверх второй раз, но дрогнули из-за нерешительности и монета поднялась невысоко. Верхняя часть траектории оказалась аккурат на пересечении взглядов игрока и геймера. Локус подставил ладонь под свой талисман, но Теттири вдруг отступил на полшага и немного побледнел.
- Конечно, - выдавил из себя информатор, - можешь не сомневаться.
Локус посмотрел на монетку на своей ладони.
- Орел, - констатировал он очевидное и цыкнул зубами. Теттири от этого почему-то побледнел еще больше. - Ну, бывай.
Он развернулся и пошел на встречу со своими товарищами. Они уже ждали его в холле пансионата. Признаться в своих грехах стоило сразу. Локус набрал воздуха и выпалил:
- Я только что встретился с одним информатором, которому был должен, и мне пришлось раскрыть ему информацию обо всех наших способностях в игре. Простите, если вы считаете, что...
- Нет-нет-нет, - замахал рукой Байт. - Сейчас мы развлекаемся и отдыхаем, а не говорим об игре.
- Но ведь... - нерешительно начал Локус. - Нет?
- Нет.
Это было странно. Локус совершенно не понимал, почему такой важный вопрос должен быть отложен на потом. Весь остаток дня они болтали и бродили по парку пансиона, занимались всякой ерундой, какой даже дети не страдали. А Локус все не мог понять. Почему они не хотят обсуждать его предательство? 'Это ведь было предательство?', - он спрашивал себя вновь и вновь и не мог найти ответа.
Ночью Локус почти не спал. В его голове уже не осталось ни вопросов, ни сомнений, ни предположений. Одна лишь пустота. Наутро он, как ни странно, чувствовал себя свежим и отдохнувшим. В игре они целый день толкали виману, старясь при этом идти в ногу, и открыли в итоге навык 'Единство'. Толкать тяжелую повозку стало легче, все в группе повеселели, сыпали шутками, несмотря на усталость. Его тоже подкалывали, как он и просил к нему обращались по имени Шё, но былого задора, граничащего с легким безумием, почему-то не было. К вечеру они увидели небольшой городок, в центре которого возвышалась огромная башня, а по округе бегали игроки.
- Эй, ты же обещал! - воскликнул один из игроков.
- Ну и что? Эта шкура высокого качества, а я портной и не могу ее потерять из-за какого-то обещания.
Они препирались, а товарищи Шё смотрели на это с явным неодобрением, даже презрением.
- Ну, что же, - Байт посмотрел на всех участников труппы и скорчил хитрую рожу. - В такой толпе сильно не погриндишь, верно? Да и воздуха как-то маловато.
Некоторые понимающе заухмылялись.
- Предлагаю выйти и хорошенько отоспаться, чтобы вернуться ночью в час волка, и получить от этого мира все, что нам причитается по праву!
- Да! - поддержали главу гильдии охотники, неудавшийся алхимик, девушки и даже Родрик с Иммомуши. Остальные среагировали сдержаннее.
Локус провел этот день сам не свой и, вылезая из капсулы, все еще чувствовал себя странно. Медсестра провела беглый осмотр и удалилась, оставив игрока самого.
Он лежал в кровати, смотрел в потолок; в голове все также было пусто. Вдруг одна мысль потрясла Локуса до глубины души - за весь день никто так и не вернулся к разговору о его вине, его предательстве. Эта мысль что-то надломила в нем, будто треснул тысячелетний камень, а из разлома потекли целебные воды горячего источника. Чувства заполнили Локуса полностью, били через край, переполняли. Их было так много, что он путался в них и затруднялся ответить, что же с ним происходит. Он принял решение, но не смог сформулировать его словами. Это было сродни зову, стремлению птиц к перелету на зимовку, это был инстинкт, пробуждающий его ото сна и показывающий путь.
