Второй этап требует от игроков вполне определенных действий: расширение собственных владений приносило небольшое количество очков, но каждый день и от каждого населенного пункта статусом не ниже, чем 'Деревня'. Теперь 'Единство' лишалось всех этих бонусов от Вароба. Захват власти в населенном пункте не приносил очков доминирования, но их приносило понижение статуса. А для этого нужно было уничтожить средоточия силы. Не было никаких пояснений, что это за средоточия, но я совершенно точно знал, о чем идет речь.
Последний из серебристых свитков сообщал, что маг может заложить свою башню на месте силы, и это приведет к возникновению вокруг поселения. Маг мог избежать такого развития событий, развивая сокрытие башни сразу после ее создания. А в том случае, если он создавал оплот могущества в черте любого населенного пункта (в том числе и обычного лагеря), то статус этого места тут же поднимался до уровня город, даже если в нем было всего десять жителей.
Оплоты силы - это храм и башня мага. Возможно, храмы в других поселениях еще удастся уничтожить, но башни? В храм нельзя войти. Можно лишь возродиться в нем, а для этого нужно втереться в доверие к тем, кто правит поселением. Скорее всего, речь будет идти не только о доверии местных, но и разрешении гильдии, которая заправляет на той или иной территории. Напроситься на соседство, а потом предать? Возможно, это сработает, если другие алтари будут разрушаться так же легко. А если нет? Любой самоубийца, да и просто случайно умерший игрок, сможет помешать. NPC могут разрушить храм так, что возрождение в нем станет невозможным. Но есть ли хоть где-то еще такие злые местные, какие попались нам? Это предстоит выяснить...
Я успел потратить по одной единице характеристик на каждый канал силы. Они налились цветом, переливаясь невозможными в реальности оттенками. Пять единиц остались в запасе. До тех пор, пока я не знаю какой канал каким образом использовать тратить их - совершенное безумие. Грохот падающих камней оповестил меня о том, что время раздумий вышло.
- Молю! - кричал староста укрепленного лагеря Вароба, теперь я мог его слышать, как и всех остальных. - Молю, живи с нами, маг! Дай нам свою защиту!
- Какого?! Эй, все! Приготовиться! - надрывался неподалеку игрок, собирая своих товарищей. Напасть на меня прямо сейчас им мешали массивные камни. Они еще вращались по кругу. При определенной сноровке можно было проскочить между ними, но... с таким телом, какое у меня сейчас, я не уверен, что сумею. Они, видимо, тоже. Еще несколько камней рухнули на землю. Они были столь тяжелы, что не катились, подпрыгивая на неровностях, как более мелкие, а поднимали пыль, погружаясь в грунт, разбивая храмовые плиты, заставляя окружающие строения дрожать. Скоро все крупные попадают, и останется лишь мелочь. Похоже, мне пора отсюда уходить.
- Клайв, что ты делаешь? Вставай!
- Нет. Ты не сможешь его остановить.
- О чем ты говоришь? Я смогу! Любой из нас сможет, нужно просто окружить это место, не дать ему сбежать. Поднимайся, нас и так тут слишком мало!
- Не-не-не, - помотал Клайв рукой. - Я знал, что рано или поздно это случится. Байт Зерован не мог не прийти. Уверен, это он и есть.
- И что? Какая разница? Подумаешь, хороший игрок...
- Хороший игрок? - Клайв громко расхохотался. - Хороший игрок, надо же... Хороший игрок не смог бы проникнуть в поселение, которое даже члены контролирующей гильдии посещают с определенными проблемами. Если он смог сюда проникнуть, то и уйти сможет.
- Брось! Мы его остановим! И...
О чем там кричал этот игрок, уже не важно. Я бежал в сторону границы каменного вихря. Прыжок! И тут же переход в астрал, новый рывок, теперь уже на полной скорости. В этот раз вокруг была не просто тьма, я видел смутные очертания людей; камней, летящих по кругу; зданий. Забавно было то, что в астрале я мгновенно упал на землю, а в игровом мире мое тело продолжало лететь после прыжка.
Ускорение восприятия давалось легко, слишком легко. Трудно было поверить, что совсем недавно это доставляло мне столько проблем. Но все же это игровой мир, а игры в реальности... Я закусил губу, сейчас не время сравнивать игры и реальный мир. В астрале прыжок дался куда легче, нога оттолкнулась от очередной падающей глыбы. Уже после я развернулся в воздухе, чтобы вовремя увести тело из-под удара о каменный вихрь. Я рассчитал время, которое понадобится телу в игровом мире, чтобы достичь этой границы, но лишний контроль над ситуацией не повредит. К тому же кто-то может удачно выстрелить из лука.
К счастью, никто не догадался это сделать, а может они просто решили посмотреть, как я сам расшибусь. Тело уже совсем рядом с границей. Рано. Рано... еще две десятые секунды... Пора. Выход! Ноги ощутили упругую отдачу крыши чьего-то дома. Внутри вихря камней было пусто. Он уже сильно уменьшился, но по-прежнему в высоту был не меньше семи метров.
- Он там! - один из игроков указывал в мою сторону.
