Он развернулся и пошел на встречу со своими товарищами. Они уже ждали его в холле пансионата. Признаться в своих грехах стоило сразу. Локус набрал воздуха и выпалил:
— Я только что встретился с одним информатором, которому был должен, и мне пришлось раскрыть ему информацию обо всех наших способностях в игре. Простите, если вы считаете, что…
— Нет-нет-нет, — замахал рукой Байт. — Сейчас мы развлекаемся и отдыхаем, а не говорим об игре.
— Но ведь… — нерешительно начал Локус. — Нет?
— Нет.
Это было странно. Локус совершенно не понимал, почему такой важный вопрос должен быть отложен на потом. Весь остаток дня они болтали и бродили по парку пансиона, занимались всякой ерундой, какой даже дети не страдали. А Локус все не мог понять. Почему они не хотят обсуждать его предательство? 'Это ведь было предательство?', — он спрашивал себя вновь и вновь и не мог найти ответа.
Ночью Локус почти не спал. В его голове уже не осталось ни вопросов, ни сомнений, ни предположений. Одна лишь пустота. Наутро он, как ни странно, чувствовал себя свежим и отдохнувшим. В игре они целый день толкали виману, старясь при этом идти в ногу, и открыли в итоге навык 'Единство'. Толкать тяжелую повозку стало легче, все в группе повеселели, сыпали шутками, несмотря на усталость. Его тоже подкалывали, как он и просил к нему обращались по имени Шё, но былого задора, граничащего с легким безумием, почему-то не было. К вечеру они увидели небольшой городок, в центре которого возвышалась огромная башня, а по округе бегали игроки.
— Эй, ты же обещал! — воскликнул один из игроков.
— Ну и что? Эта шкура высокого качества, а я портной и не могу ее потерять из-за какого-то обещания.
Они препирались, а товарищи Шё смотрели на это с явным неодобрением, даже презрением.
— Ну, что же, — Байт посмотрел на всех участников труппы и скорчил хитрую рожу. — В такой толпе сильно не погриндишь, верно? Да и воздуха как-то маловато.
Некоторые понимающе заухмылялись.
— Предлагаю выйти и хорошенько отоспаться, чтобы вернуться ночью в час волка, и получить от этого мира все, что нам причитается по праву!
— Да! — поддержали главу гильдии охотники, неудавшийся алхимик, девушки и даже Родрик с Иммомуши. Остальные среагировали сдержаннее.
Локус провел этот день сам не свой и, вылезая из капсулы, все еще чувствовал себя странно. Медсестра провела беглый осмотр и удалилась, оставив игрока самого.
Он лежал в кровати, смотрел в потолок; в голове все также было пусто. Вдруг одна мысль потрясла Локуса до глубины души — за весь день никто так и не вернулся к разговору о его вине, его предательстве. Эта мысль что-то надломила в нем, будто треснул тысячелетний камень, а из разлома потекли целебные воды горячего источника. Чувства заполнили Локуса полностью, били через край, переполняли. Их было так много, что он путался в них и затруднялся ответить, что же с ним происходит. Он принял решение, но не смог сформулировать его словами. Это было сродни зову, стремлению птиц к перелету на зимовку, это был инстинкт, пробуждающий его ото сна и показывающий путь.
'В последнее время мы добились не слишком многого, нужно бы этой ночью исправиться и наверстать упущенное', — подумал геймер, закрывая глаза.
— Вы уверены, что хотите войти в игру сейчас? — поинтересовалась медсестра.
— Конечно, — мы так долго в 'Десятке', но до сих пор не смогли нормально прокачаться. Эта ночь должна изменить все.
— В таком случае, прошу подождать, пока я ознакомлюсь с отчетами о вашей игре.
Девушка в стандартной униформе сиделок пансиона начала прокручивать какие-то списки и открывать окна. Один человек не может сидеть перед монитором, контролируя состояние игрока. Здесь на каждого игрока предусмотрены трое контролеров, которые работают в разное время. Сегодня им понадобилось вызвать четвертую.
— Это же… — она вдруг побледнела, вглядываясь в один из графиков.
— Что-то не так?
— Недавно, ваша нервная система испытала критический уровень нагрузки. Надеюсь, вы больше не будете доводить себя до такого состояния.
— Ничего, я смог 'превозмочь' это, — упоминание о новом навыке воодушевило. Сам по себе он достаточно хорош, но полученная подсказка давала куда большие преимущества.
Когда меня наконец-то впустили в игру, я испытал нечто невероятное. Это предвкушение от скорой расправы над монстрами игры заставляло трепетать все внутри. Целый день таскать виману было жутко утомительно, но мы смогли поднять выносливость на единицу. Всего лишь на единицу. Таким способом быстро не прокачаешься.
Виртуальный мир встретил темнотой и звуками ночного леса. Возле виманы я оказался предпоследним. Пришлось подождать еще несколько минут прежде, чем появился Первет.
— Раз все в сборе, начнем приготовления.
— Наконец-то! — Тавур едва не дрожал от нетерпения. — Здешние игроки заметно продвинулись, нам стоит их догнать и показать как качаются профи.
