Я смотрел на Великого наставника, а в голове эхом отдавались его последние слова. Голова невольно поднялась вверх. Неужели… ВетерДуш решила мне помочь, или это кто-то другой из администрации? Или же это было заложено в программу Великого наставника изначально? Когда кто-то называет что-то бесполезным в игре, это может означать лишь одно — он просто не знает, как это использовать. Даже самую бесполезную вещь в игре можно продать, подарить, обменять, загнать коллекционеру или распутать связанную с ней историю. Баланс и прагматичность заставляют создавать игры исключительно с теми предметами и классами, которые могут быть использованы.
Но есть и другая сторона медали — класс может иметь подклассы, иначе говоря — специализации. И вот тут любой геймер скажет без малейший колебаний — они равны. Есть отличия, каждый подкласс предназначен для своих целей, но бесполезных не бывает, а те, которые получают подобные ярлыки обычно слишком сложны для рядового игрока. Если я чему-то и научился за бесчисленные годы игр, то это правилу: 'Прячут только ценность'.
Самые сложные подземелья, самые сильные боссы скрывают в себе наиболее ценные предметы, рецепты, питомцев, ингредиенты. Это нерушимый закон. Но с классами так не поступишь. Специализации, которые могут стать излишне популярными ограничивают в привлекательности, но этого тяжело добиться, не нарушив при этом баланс. Тут-то в дело и вступают штрафы репутации и прочие малоприятные игроку вещи.
И если этот Великий наставник говорит, что подкласс бесполезен, это означает лишь то, что разработчики пытаются отпугнуть игроков от такого выбора. А делать им это нужно лишь в том случае, когда специализация имеет сильные преимущества. Маг-странник…
— А что будет, если я построю себе огромную башню?
— О, ты станешь силен. Чем больше башня, тем больше сила мага. В гильдии место мага в иерархии определяет размер его башни. Один раз в месяц замер высоты производится за счет гильдии, в другое время нужно внести небольшую оплату.
— А если мне нужно будет покинуть башню? Отправиться, к примеру, в город?
— И что? Далеко от башни тебе отходить не придется, а значит, и силу ты потеряешь незначительную, — но все-таки потеряю. Как я и думал, башня — не только преимущество, но и недостаток.
— Вообще-то, эта деревенька не очень похожа на город, я имел в виду, что мне понадобится посетить более крупное место, в большой город.
— Построй башню и никуда ходить не будет нужно. Маги не ходят к городам. Города приходят к магам. Стоит тебе построить башню, как все окружающие поселения опустеют. Все эти ничтожества желают лишь одного — встать на колени перед укротителем могучих сил, пойти под его покровительство, получить защиту. Они принесут тебе все, что ты пожелаешь. Они будут платить тебе за то, что ты увеличиваешь свою башню. Торговцы предложат тебе лучшие из своих товаров, потому что сияние звезд можно получить лишь у одного из нас. Сколько бы ни старались алхимики, как бы не важничали чародеи, если они не маги, то все их мастерство теряет смысл. Без квинтэссенции магии они не могут ничего. Маги — вершина этого мира. Мы — лучшее, что в нем есть, все остальные призваны служить нам и не более того, — Макригг презрительным взглядом окинул людей снаружи каменного вихря. — Все они будут служить тебе. Я сделаю для тебя башню с одним ярусом, а ты сможешь привязать ее к себе и выбрать свой первый атрибут.
— Не хочу.
— Что?
— Давай, запечатывай атрибуты, я все равно не дам себя колотить.
— Глупец! Какой же ты глупец! — маг яростно замахнулся посохом. Удар, второй, третий… Я уклонялся, стараясь не покидать пламя. Четвертый… скорость возросла, великий наставник отошел от обычного удара сверху вниз, и ударил по диагонали. Пятый — в горизонтальной плоскости. Шестой — перехватил посох за самый конец, крутанулся вокруг своей оси, и как только я уклонился, он выхватил из-под полы мантии короткий, но тяжелый на вид жезл и попытался ударить следом. От этого, седьмого, удара, я тоже смог увернуться.
Макригг выпустил жезл из руки, и он улетел в сторону камней, летающих вокруг нас. Инструмент мага раздробил каменную глыбу на части, грохот заставил меня обернуться, и тут я чуть не пропустил восьмой удар. Пытался отвлечь меня? Почти получилось… Девятый удар маг обрушил сверху, подобно тем, что были вначале. Уклониться было легко, а вот дальше он сделал то, чего я совершенно не ожидал.
Великий наставник сменил хват на посохе и провернул его. Увеличивая скорость, второй конец несся к моему лбу, а я вдруг понял, что не успеваю уклониться. Это тело реагировало слишком медленно. Мерцание! Я перешел в астрал, пол шага назад, выход. Кончик посоха обдал лицо потоком ветра, рассек магическое пламя надвое, выбил из каменных плит, бывших не так давно полом храма, крошки и прочертил борозду.
Маги здесь могут даже такое? Хотя, он же вроде бы самый крутой маг в мире… Почему бы ему не крошить камни посохом? Но это все равно настораживает. Наверное, все дело в посохе. Все же удар был не настолько быстрым, чтобы канавка получилась настолько ровной.
