Из-за страха, казалось, что время остановилось, но ускорилось сразу, я понятия не имела, сколько секунд я была заморожена на месте, когда внезапно, как будто меня оживила какая-то сила вне себя, я начала двигаться. Не отрывая взгляда от рычащей черно-ониксовой фигуры, приближающейся ко мне, я низко наклонилась, чтобы поднять большой камень, возможно, размером с грейпфрут, с каменистой земли у моих ног. Как будто во сне, я даже не знала, чтобы составить план или инициировать движение моего тела, но это сейчас происходило. Что бы ни случилось, я собиралась защищать себя, как могла, столько, сколько могла. Моё единственное желание, кроме желания чтобы медведь просто исчез, чтобы у меня была пара ножей.
Это был странный выбор, должна признать, в отношении моего умения метать ножи. Я обнаружила это случайно, пьяная, играя в дартс в доме брата подруги однажды ночью во время учебы в колледже. После добротной победы над братом моей подруги в дартс несмотря на то, что он был пьянее меня, он спросил меня, «метала ли ножи» я когда-нибудь раньше. Едва понимая, что он говорит, Я сказала «нет», и он, пошатываясь, побрел к себе на кухню, сказав, что он собирается «взять кой-какие действительно острые», чтобы они «хорошо застревали в дартсе».
Через полчаса или около того, моя подруга, ее брат, сосед по комнате брата и его подруга все согласились, что я была чертовым «метателем ножей». Это было не так сложно. Я просто взяла нож для стейка за ручку, прицелилась и отпустила его, и гораздо чаще, чем нет, нож плыл прямо к дартсу, попадая в яблочко, прежде чем падал на пол, потому что оказалось, что доска не могла удержать нож для стейка. Брат моей подруги и его сосед по комнате даже не смогли попасть в яблочко.
Хотя метание ножей не было для меня трудным делом, мой новый талант был необъясним. У меня никогда не было спортивного таланта, и я не была особенно скоординирована.
— Иногда люди просто странно хороши в одной действительно странной вещи, — сказал мне брат моей подруги. Во всяком случае, мой, казалось бы, бесполезный талант метания ножей служил формой развлечения для остальной части моих студенческих лет. Всякий раз, когда я была на вечеринке с дартсом, я всегда просила хозяина нож для стейка или два, так что могла показать свои странные навыки.
В настоящее время, столкнувшись с медведем из порожденных в лесу, я бы отдала что угодно за один нож любого вида. Тем не менее, грейпфрутового размера камень, который я подобрала, должен был подойти.
После того, как встала и откинула руку, я швырнула камень в медведя.
— Не подходи!
К моему ужасу, я промахнулась. И мало того, что красноглазый медведь не дернулся, он даже не остановился в своем медленном, неуклюжем подходе, рыча на меня.
Я схватила еще один камень размером с бейсбольный мяч и бросила его.
— Не подходи!
Опять же, я промахнулась. Вообще-то, я промахнулась на пару футов.
— Я серьезно! Не приближайся! Держись от меня подальше!
В ответ на мои крики медведь, который был, может быть, всего в двадцати футах от меня, если бы это было так, издал какой-то глубокий, серьезный, гортанный шум, который на самом деле звучал как смешок, который мог бы сделать человек. Ублюдок. Он действительно смеялся надо мной. По-видимому, для него моя попытка отбиться от него бросанием камней была жалкой.
Не желая отступать и показывать ему какие-либо признаки слабости и страха, я сопротивлялась отступлению назад, желая, чтобы мои ноги оставались на месте и твердо стояли на земле.
— Эй! Не приближайся ни на шаг! Ты меня слышишь? Я тебя предупреждаю!
Еще один низкий, похожий на смешок шум от медведя сказал мне, что он не думал, что я ему угроза. Он определенно не был напуган.
Промокнув от пота, дыша быстро, я схватила еще один камень и бросила его в сторону медведя. И на этот раз он попал в метку, ударив медведя прямо между его светящимися красными глазами с громким стуком о череп, который я нашла странно удовлетворительным.
К сожалению для меня, однако, мое удовлетворение было очень недолгим. Удар в голову большим камнем, казалось, даже не смутил медведя-тень. Несмотря на то, что его ударили так сильно, он едва даже вздрогнул и все еще приближался ко мне, вероятно, менее чем в пятнадцати футах.
Теперь, дрожа, я молниеносно взглянула на множество деревьев вокруг меня, видя, что ни у одного из них нет низких ветвей, которые я могла бы схватить. К счастью, я знала, что даже отдаленно недостаточно атлетична, чтобы пробраться на десять или пятнадцать футов голого ствола. Как бы то ни было, я была на какой-то небольшой поляне как раз в стороне пешеходной тропы, и ближайшее дерево с низкими ветвями, хотя и довольно близко, все еще было достаточно далеко, я знала, что медведь, вероятно, схватит меня своей мощной челюстью, прежде чем я буду на полпути к дереву.
