— Помнишь тот, который у нас был в моей церкви несколько лет назад, чтобы собрать деньги на этот специальный препарат против тошноты, который страховка твоей мамы отказалась покрывать?
Я вспомнила. После расходов на еду, ужин со спагетти принес около двухсот восьмидесяти долларов, которых было достаточно, чтобы купить лекарства, в которых нуждалась моя мама, и мы были невероятно благодарны. Однако эта сумма, очевидно, далеко не соответствовала тому, что требовал доктор Германн. Когда я указала на это, Ирма сказала, что поняла это, но на этот раз нам придется приготовить спагетти побольше.
— Нам просто нужно привлечь больше церквей… и общественные группы. Может быть, мы даже сможем купить рекламу на радио для ужина, и…
— Но ты знаешь, что моя мама никогда не пойдет на это. Она чувствовала себя достаточно виноватой из-за первого ужина со спагетти. Помнишь? Она сказала, что ей было стыдно, что благотворительный ужин был проведен для ее пользы, когда он мог быть проведен для ребенка с раком или больного родителя с маленькими детьми, которых надо растить или что-то подобное.
Она также сначала отказалась ехать в Париж, когда мы с Ирмой удивили ее билетами на самолет. Плача, она сказала, что включение этой идеи в ее список было действительно «глупо» и «эгоистично» с ее стороны, учитывая, что в мире есть больные дети. Ирме и мне пришлось сделать довольно интенсивное метафорическое выкручивание рук, прежде чем она, наконец, согласилась отправиться в путешествие и принять его в качестве подарка от своих друзей. И это было только после того, как мы с Ирмой сделали значительное пожертвование фонду «Загадай желание» для детей, чтобы успокоить вину моей мамы, используя часть наших денег на поездку.
В ответ на то, что я сказала о том, что мама никогда не будет участвовать в другом благотворительном ужине спагетти, Ирма вздохнула.
— Ну ладно. Может ты и права. Но, тогда, куда это нас приведет?
Я сказала, что понятия не имею.
Мы обе замолчали.
Ирма опустила глаза на статью о докторе Германе, нахмурив брови, и через несколько мгновений, вздохнув, снова посмотрела на меня.
— Хорошо, давай попробуем что-нибудь из того, что у тебя есть на плите, пока мы думаем. Я голодна, как медведь.
Я сказала, что все в порядке, и встала, чтобы накрыть стол, собиралась спросить Ирму, может ли она сходить к маме в комнату и спросить ее, чувствует ли она себя достаточно сильной, чтобы пообедать с нами. Однако, прежде чем я успела, Ирма схватила меня за руку, широко раскрыв большие голубые глаза.
— Сэм. Медведи. Вот оно!
— Что?
— В любом случае, стоит попробовать.
— Что такое?
— Сядь.
Я сделала это, и Ирма спросила меня, слышала ли я о правительственной программе, которая платила молодым женщинам много денег, чтобы они вступали в брак с различными группами перевертышей в стране, чтобы производить детей перевертышей.
— Молодые женщины должны быть тем, что они называют «генно-позитивными», хотя, это означает, что они должны нести ген перевертыша… и не многие это делают.
Кивнув, я сказала, что слышал о программе.
— Но какое это имеет отношение ко мне?
Я не могла себе представить. Насколько я знаю, у меня не было предков-перевертышей в моей семье, поэтому подумала, что маловероятно, что окажусь генно-положительной, если проверю.
Ирма ответила на мой вопрос, похоже, прочитав мои мысли, сказав, что «Национальная программа спаривания Перевертышей» или НПСП узнает «все, что со мной связано», хотя у меня не было предков перевертышей в моей семье.
— Видишь ли, я слышала, что некоторые женщины оказываются ген-положительными в любом случае, вероятно, имея какую-то линию сдвига сотни лет назад или так… далеко, чтобы проследить. И, по-видимому, иногда ген все еще проявляется. Это означает, что есть хотя бы небольшой шанс, что у тебя может быть это… и даже если это только один шанс из тысячи или что-то в этом роде… ну, разве маленький шанс не лучше, чем никакой шанс? А разве ты не должна пройти тест, чтобы увидеть? Потому что, если твой результат будет положительным… может, ты сможешь собрать деньги для своей мамы. Может быть, ты сможешь даже встретить замечательного человека и начать свою собственную семью в процессе. Господь знает, твоя мама чувствует себя ужасно из-за того, что тебе пришлось отложить свою жизнь, чтобы заботиться о ней, пока она болеет.
Короче говоря, меня проверили на этот ген. И, что невероятно, у меня оказался положительный результат на ген медвежьего перевертыша. У меня был не просто этот ген. У меня было что-то под названием «перевертыш суперген». Люди в НПСП пытались объяснить мне все это с научной точки зрения, но не имея никаких классов науки за пределами базовой биологии в колледже, я, честно, даже не понимала всего этого.
