– Знаешь, за счет чего работает этот лазер?
Старик был словоохотлив в отличие от Вивиан, которую подобные темы ранее никогда не заботили. Девушка равнодушно пожала плечами.
– Эти удивительные исцеляющие кристаллы, на которых работает прибор, импортируют к нам из Саландора. Слышала об этой планете?
– Слышала.
Вивиан не хотелось огорчать ученого старика своим небрежным отношением к экваториальной географии. Он все равно не отстал бы от нее, даже если бы девушка и дальше продолжала угрюмо молчать или честно сказала, что просторы Галактических Континентов и торговые отношения между ними ее не интересуют абсолютно никак.
– Туманная планета – главный экспортер этих замечательных кристаллов, благодаря которым и функционирует их уникальная цивилизация.
От Ви не скрылась нараставшая усталость Огула, радостный запал его невнятной речи угасал, а прибор начинал дрожать сильнее.
– Еще буквально минутку, – бодро сообщил медик, теперь поддерживая свою слабеющую руку второй рукой, чтобы лазер не смещался.
Вивиан сконцентрировалась на том, чтобы самой не шевелить руку.
– На самом деле это военный образец, – принялся объяснять старик, – он для того, чтобы на поле боя быстро подлатать себе раны и переломы, абсолютно непригоден для клинических операций. Но мы его все же приспособили.
Доктор дружелюбно подмигнул пациентке, но Виви уже задумалась о другом:
– А для бластеров используются те же кристаллы?
Старик сразу нахмурился, сделав вид, что сосредоточенно пытается что-то вспомнить. Ви подметила, что эта скользкая тема не вызывает у него энтузиазма.
– Сдается мне, что те же, – с легким осуждением пробурчал док, – вот только саландорцы понятия не имеют, в каких «миротворческих» миссиях порой участвуют их кристаллы.
Ви сдержала порыв и не закатила глаза. Но ей слабо верилось, что эти саландорцы, к которым столь благоговейно относился старик, такие уж святоши, находящиеся в полном неведении.
Голубовато-синий свет лазера ослаб, а затем через секунду и вовсе потух. Медик закрыл источник света специальной крышкой, а следом за этим расширенные зрачки за окулярами принялись внимательно разглядывать пальцы пациентки, с которых уже спадал болезненный отек.
Однако процедура еще не была доведена до логического завершения. Огул пододвинул к Вивиан три пузырька и стал разъяснять:
– Выпей полностью золотистую, до половины глотни оранжевую и затем лишь капельку белого! Сломанные кости не устоят против такой ударной дозы и вмиг заживут!
Полубезумный взгляд и страстный голос доктора настораживали, но Ви понадеялась, что травить или ставить на ней эксперименты было вроде как рановато.
Для проформы она бросила взгляд в сторону выхода, где все также высокой статной колонной возвышалась Крата, на этот раз разглядывавшая потолок.
Наконец, настроившись, Вивиан взялась за первую сыворотку золотистого цвета и осушила бутылек, на языке тут же возник неприятный солоноватый привкус.
Через пару секунду Вивиан простонала и согнулась пополам в приступе адской боли, пальцы захрустели, будто что-то давило на них изнутри, а Огул ободряюще похлопал ее по спине:
– Нельзя затягивать, надо сразу пить вторую микстуру. Давай, пей!
Ко рту Ви старческие руки поднесли оранжевый бутылек, содержимое которого был чересчур сладким и оседало прямо на деснах.
Ви здоровой рукой ухватилась за пальцы, которые продолжали неприятно ныть и подрагивать. Но через мгновение стало чуть легче дышать, и болезненная агония отступила.
– Теперь капельку белого, и все хорошо! – Чрезмерно радостно заверил медик, впихнув в здоровую руку Ви белоснежный бутылек.
Девушка капнула себе на язык, проглотила и… ничего не почувствовала. На этот раз обошлось без сверлящей боли и невидимых тисков, сдавливавших ее пальцы. Пару минут она боялась шевелиться, ожидая реакции организма, но затем услышала ободряющий голос доктора:
– А теперь попробуй пошевелить ими! – Видя неуверенность и сомнения на лице «первички», медик заговорил решительнее: – Не бойся, пальцы зажили! Проверь сама, убедись. Боли не будет.
Вивиан подвигала пальцами и с удивлением обнаружила, что курс действительно чертовски эффективен. Пальцы были целы и даже не отдавали глухой болью.
Огул самодовольно и горделиво улыбнулся, радуясь выздоровлению пациента, как в самый первый раз.
– Закрепим результат, – провозгласил он, из ящика стола доставая короткие белоснежные пластыри на специальных гелевых подушечках. Огул бережно приклеил их на пальцы Ви: два пластыря обхватили основание среднего и безымянного пальца, а два других были наклеены на кончики указательного и большого.
Пластыри вообще не ощущались на коже, будто их и не было.
Ви вспомнила рассказы знакомых и соседей, у которых хватало средств на посещение аптек.
Она не сумела сдержать любопытства:
– Правда, что их делают из биоматериалов, пожертвованных членами «Сотни»?
Огул поднял на нее взгляд исподлобья, поправляя окуляры, и как-то снисходительно, по-отечески улыбнулся.
