- Стоп, - провозглашает Генерал, внезапно останавливаясь. На полном ходу врезаюсь в мощное тело. Крепкие руки на автомате притягивают меня к себе. И не отпускают, когда я хочу вырваться. – Тихо, Катюша. Тихо, - шепчет мне в ухо Василий Петрович.
- Что? – смотрю обалдело. За своими мыслями о Генерале я немного выпала из реальности.
- Там кто-то есть, - кивает он на виднеющийся сквозь листву источник.
Вглядываюсь пристально и ничего не замечаю.
- Где? – охаю в ужасе.
- Я вижу по крайне мере двух мужиков, - шипит мне в ухо Васечка, все еще прижимая меня к себе. В мощных генеральских лапищах чувствую себя спокойно и защищенно.
- Где? – повторяю, хватаясь за мускулистое предплечье.
- Один сидит на коряге рядом с источником, а второй беседке. Присмотрись.
- Точно, - лепечу, замечая двух крепких мужчин, похожих на охотников или борцов.
«Точно!» - охаю мысленно. И тут же понимаю одну простую вещь. Иди мы по дорожке, увидели бы незнакомцев в самый последний момент.
- Катя, уходим, - рычит Генерал, уже приняв решение. – Очень похоже на засаду. Слишком грамотно заняли позиции.
Киваю, стараясь унять накатившую панику.
- Идем, - снова тянет меня Васечка, но уже совершенно в другую сторону. – Спустимся в поселок. Тут за бугром сразу дорога начинается.
- Спутаем планы врага? – во все глаза смотрю на моего защитника.
- Типа того, - кивает Генерал. Стратег и тактик!
И руку мою не отпускает. Медленно и бережно ведет сквозь густую поросль.
- Старайся не наступать на ветки, - предупреждает на ходу. Да я и сама, стараюсь ступать тихо. Мало ли, кто там окопался около источника.
Выйдя на проезжую дорогу, Василий Петрович достает из кармана сотовый. Звонит какому-то Степе.
- Мы тут стоим около Камня, - кивает он на огромный булыжник, размером с девятиэтажный дом. – Забери нас, - командует в своей ленивой манере.
И закончив разговор, тянет меня в тень.
- Не отсвечивай, Кать.
И снова прижимает меня к себе, закрывая всем телом от чужих глаз.
Такси приезжает минут через пять.
Говорливый водитель рассказывает Генералу последние новости и изучающе поглядывает на меня в зеркало заднего вида.
- Вы заблудились? – спрашивает с сожалением.
- Нет, к источнику за водой ходили, -отмахивается Васечка.
- А где вода? – смеется водитель, кивая на пустую бутылку в моих руках.
- Я выпил, - пожимает плечами Генерал, всем своим видом показывая полную невозмутимость.
Водитель, не понимающе оглядывает нас, и наконец нажимает на педаль газа. Машина трогается. А я больше всего желаю оказаться где угодно, только подальше от преследователей.
Скорее всего эти люди с бойцовской выправкой поджидали меня. А то как бы они оказались около родника.
Какая же я дура!
Почему я решила, что сумею без особых проблем пробежаться к источнику и обратно? Почему не подождала Генерала? Сглупила, конечно, по-страшному. И если бы не Василий Петрович…
«Васечка!» - улыбаюсь мысленно.
- Давай заедем на рынок, Кать? – предлагает он мне, не интересуясь мнением водителя. – Мед надо купить. Сыр. И что-нибудь из фруктов.
- Да, хорошо, - киваю я, стараясь унять дикое желание прикоснуться ладонью к коротко стриженному затылку. Так и хочется ощутить подушечками пальцев колкий ежик волос. Провести рукой по бычьей шее. И вздрогнуть от проснувшегося желания.
Машина на полном ходу несется вниз по склону и, влившись в поток, перестраивается в правый ряд.
- Приехали, - роняет водитель, тормозя около рынка. – Буду здесь вас ждать.
- Мы недолго. Минут за сорок управимся, - небрежно заявляет Генерал. Открывает заднюю дверцу, помогая мне выйти. Подает руку. И как только моя ладошка ложится в широкую лапищу, не отпускает ее ни на минуту. Так и ходим по рынку как засватанные. Покупаем мед, затем фрукты. Генерал пробует ягоды на вкус. Причмокивает. О чем-то думает, выбирая. И наконец останавливает свой выбор на золотистых виноградных гроздях. Затем настает черед персиков. Наблюдаю за этим сильным мужчиной и на душе становится легче. Я жива.
Радуюсь теплому солнышку, выглядывающему из-за небольшой тучки, живописным базарным рядам, обложенным спелыми помидорами, болгарским перцем и инжиром. Радуюсь людям и какому-то толстому коту в витрине мясного магазина.
Я на свободе!
И только за это готова расцеловать Василия Петровича.
- Хочешь что-нибудь еще? – интересуется весело он.
- Нет, - мотаю головой и тут же вдыхаю запах вареной кукурузы. И кажется будто крышу сносит от запредельного счастья. – Ой… то есть да! Давайте кукурузы купим, Василий Петрович!
- Отличная идея, - кивает Генерал и одаривает меня нарочито строгим взглядом. – Повтори еще раз. Только без ошибок.
«Ошибок? Каких ошибок?» – думаю лихорадочно. А Васечка уже протягивает сотку толстой бабке, охраняющей широкую старую кастрюлю.
- Два. Только я сам выберу.
Улыбаясь, наблюдаю, как Генерал колдует над парящим чаном, заставляя бабку выуживать самые красивые початки. Каждый из них она опускает в пакет. Досыпает туда немного соли. С нетерпением маленькой девочки жду, когда мне выдадут горячую кукурузу.