Пока наверху бушевало пламя и страсти, здесь, глубоко под землей, царила вечная, кромешная тьма. Ни единого лучика света, ни от фонаря, ни от искр или фосфоресцирующего тумана Ци. Бригадир ремонтников с ужасом представлял, как ему или другому ремонтнику пришлось бы работать здесь, если бы не демонические способности черной лисы. В водолазном костюме, с фонарем в мутной воде, в каменных завалах среди обрушившихся корридоров. На сколько бы его хватило? И сколько бы смертельных доз радиации он принял бы здесь, прежде чем хоть что-нибудь сделал?!
Тьма рокотала движением камня и металла.
— Главный водовод чист. — прозвучал голос одного из ремонтников так, словно он находился рядом с бригадиром. — Насосы освобождены! Беру последний камень! Выхожу!
— Вижу тебя. Выходи. Все, приготовились!
Он действительно видел. Видел каменный своды, которые он и его работники вернули на место с помощью непривычно сильного дзюцу. Видел перекореженные трубы, что выправлялись под четко контролируемыми токами Ци сразу нескольких ремонтников. Видел как очищаемая от грязи, вода насильно загонялась в трубу.
Да, он и остальные работали в полностью затопленных и темных залах, но видели люди все вокруг так, словно работы шли под открытым небом. Предметы и завалы становились прозрачными, возникали указующие стрелки и звучали сигналы, если происходило что-то, что требовало внимания рабочего.
Лиса подарила им даже больше чем обещала. Полнейший эффект присутствия, с дополненной реальностью.
— Поднимай!
Как только из ведущей к насосам стальной трубы выскользнул управляемый ремонтником мертвец с комом из слипшихся камней в руках, труба главного водовода от теплообменника пришла в движение, поднялась и неровные края обеих труб с лязгом сошлись. Металл краев потек, без всякой сварки смешиваясь и закрывая прореху. Секунда, вторая, третья…
— Отпускай! Готово! Можно запускать.
— Дежурный! — обернувшись к операторам, выкрикнула Кицунэ. — Теплообменник восстановлен! Включайте насосы. Запускайте генераторы.
— Реактор глушить не будем?
— Зачем теперь-то? Все нормально заработает. Холодная вода — к ТВЭЛам, горячая — на теплообменник. Что еще надо? На башне глушения сейчас все вправим и заблокируем. Воду откачаете, радиоактивный камень дистанционно захороните, почините все в этой вашей башне и забудете, что где-то что-то ломалось.
— Забудешь такое… — трясущимися руками, операторы принялись перезапускать системы.
Несколько минут, и в недрах горы пришли в движение могучие моторы.
— Система охлаждения работает! Температура ядра падает! Пар пошел на турбины! Готовить к запуску генераторы?
Начальник смены вытер со лба пот, посмотрел вправо и влево, обмениваясь взглядами со своими подчиненными, и положил руку на рычажной переключатель.
— Запуск! — он с усилием сдвинул переключатель вверх до упора.
— Пошло дело! Есть напряжение! Зеленые огни по всей панели!
— Подключайте потребителей.
— Подключаю!
Несколько щелчков тумблерами и аварийное освещение сменилось нормальным. Громадный подземный комплекс оживал, в домах города наверху озарились светом окна, заработали уличные фонари.
— Ну, кажется все нормально. — сказала Корио. — Фуф! Можно расслабиться.
Сгорбившись, едва живой от пережитого нервного напряжения, начальник смены плюхнулся во вращающееся кресло и обернулся, чтобы взглянуть на ту, что не только едва не погубила, но и спасла город.
Он остолбенел.
Остолбенели и ремонтники, что теряли управление мертвецами-марионетками и, шальные, пытались подняться с пола. Все в зале управления с изумлением уставились на девчонку, что, пока все в предельном напряжении предотвращали страшнейшую техногенную катастрофу, не только преспокойненько выела все из холодильника, но и залезла в один из защитных антирадиационных скафандров.
Скафандр был больше нее раза в полтора и сидел на тощей девчонке как попона скакового коня на каком-нибудь невероятно самоуверенном пони.
Корио, оказавшись в центре всеобщего внимания, сделала пару шагов в неуклюжих ботинках, поправила съехавший на бок большой круглый шлем и помахала зрителям резиновой перчаткой.
— Привет, земляне! — весело заявила она.
Ремонтники и операторы начали переглядываться, не зная, как реагировать на выкрутасы сумасбродной лисицы. Все растерянно и неловко заулыбались.
— Ой, да ну ладно! — лиса принялась стаскивать с себя неуклюжий скафандр, что был даже не застегнут на спине. — На пять минут ничего взять нельзя! Зануды. Вот обижусь и не приду больше к вам в гости!
Шлепая по полу восстановившейся, но по-прежнему босой ступней, освободившаяся от скафандра лиса подошла к холодильнику, вынула из него ополовиненный пакет молока и отпила из него несколько глотков.