В книге рассказывается о некоторых эпизодах из жизни Шарля де Голля, генерала, основателя и первого президента Пятой республики. Особенно широко освещаются события, связанные с отношением де Голля к СССР, со взглядами генерала на политику, проводимую теми или иными руководителями Советского государства, вплоть до своей отставки в 1969 году. Книга рассчитана на широкий круг читателей.
Будущий основатель Пятой республики, второй сын Анри и Жанны де Голль, Шарль Андрэ Мари Жозеф, родился в Лилле двадцать второго ноября 1890 года в дворянской семье, корни которой уходили в глубины средневековья.
Основоположником рода считают славного рыцаря Ришара де Голля, который жил в XIII веке в Нормандии и прославился доблестными подвигами на поле брани.
Анри де Голль, услышав о рождении сына, поспешил к жене. Та лежала на кровати, ее голова покоилась на высокой подушке, а во взгляде угадывались удовлетворение и усталость.
— Покажите мне сына, — сказал счастливый отец. — Надеюсь, он — моя копия.
— Пожалуйста, мсье, — сказала служанка. — Думаю, вы правы.
— Да, — протянул Анри де Голль, взяв сына на руки. — Он, безусловно, похож на меня… Такие же большие уши… Очень умный взгляд. Бесспорно, ему следует идти на военную службу. Очень может быть, что он сумеет дослужиться до полковника! Впрочем, лучше пусть будет священником. Если он мой сын, то сумеет разговаривать с паствой.
— Как мы его назовем? — тихо спросила у мужа Жанна.
— Конечно Шарлем, — ответил де Голль-отец, — в честь его дядюшки.
Отец Шарля Анри де Голль работал преподавателем философии и литературы в колледже, находящемся под патронажем иезуитов. В молодости он участвовал во франко-прусской войне 1870–1871 годов, был ранен и до конца жизни не мог смириться с поражением Франции.
Он был ярым монархистом, патриотом, клерикалом, с отвращением относился к демократическим идеям, ненавидел «Марсельезу», ставшую национальным гимном Франции в 1879 году, и умер в 1932 году в возрасте восьмидесяти четырех лет.
Мать будущего президента Франции звали в девичестве Жанной Майо, она была дочерью известной аристократки Джулии Майо-Делануа, слыла истовой католичкой и обладала неуемной энергией. Джулия Майо была дочерью ирландца Андроника Маккартена и шотландки Энни Флеминг.
Мать часто рассказывала юному Шарлю, что их род восходит к Жанне д’Арк, и очень гордилась этим обстоятельством.
Родители пытались воспитать в Шарле религиозность и патриотизм, что в конечном итоге предопределило его судьбу.
У Шарля было три брата и сестра. Братьев звали Ксавье, Жак и Пьер, а сестру — Мария Агнесса.
В конце XIX века во Франции проживало около сорока миллионов человек. Франция была страной, где сельское хозяйство играло более важную роль, чем промышленность, а экономическую ситуацию в стране определяли мелкие предприятия и ростовщический капитал. Тем не менее Франция оставалась, наряду с Великобританией, Соединенными Штатами и Германией, передовой империей, давшей миру многих выдающихся деятелей науки, искусства и народного образования. Достаточно назвать имена живших на рубеже веков братьев Жана Луи и Огюста Люмьеров, Александра Гюстава Эйфеля, Пьера де Кубертена…
В литературной жизни Франции на первые роли выходили так называемые неоромантики — Жюль Амедео Барбе д’Оревилли, Жюль Вилье де Лиль-Адан, Эдмон Ростан. Заняли свое место под солнцем и символисты, наиболее крупным теоретиком которых был Стефан Маллармэ, а самыми яркими представителями — Поль Верлен и Артюр Рембо.
Франция давно стала Меккой западноевропейской живописи, где проводили время в трудах и развлечениях художники, чьи имена золотыми буквами впечатаны в анналы изобразительного искусства. Достаточно вспомнить Ван Гога и Гогена, Моне и Сера.
В 1889 году в Париже состоялся учредительный конгресс II Интернационала, который впоследствии осудили адепты коммунизма, подчеркивая его ревизионистский характер. В 1895 году во Франции была создана Всеобщая конфедерация труда (ВКТ).
В 1901 году была образована еще одна организация левой ориентации — Республиканская партия радикалов и радикал-социалистов, история которой восходила к левым республиканцам и антиклерикалам конца XIX века и которая сыграла заметную роль в новейшей французской истории. Через четыре года все партийные ячейки социалистов объединились во Французскую секцию рабочего (Второго) Интернационала — Социалистическую партию (СФИО). Советская историческая наука до последних дней своего существования утверждала, что руководство партии, возглавляемое оппортунистами Жюлем Гедом и Жаном Жоресом, повело СФИО по пути социал-реформ вместо того, чтобы воспламенять сердца французских рабочих идеями диктатуры пролетариата и мировой революции.