– Я не представляю чьих-либо интересов, мистер Шифф, – холодно ответил я.
– Вот даже как? – Тон банкира мгновенно смягчился. – В таком случае простите, но я ничего не понимаю… – Он недоуменно пожал плечами. – Александр де Лавардан, гражданин Северо-Американских Соединенных Штатов и Французской Республики, француз латиноамериканского происхождения, владелец инвестиционного дома «Александр групп» и промышленного консорциума «Лавардан и компания»…
«А еще ты забыл добавить, – злорадно подумал я, – что Александр де Лавардан был главным спонсором предвыборной кампании нынешнего президента Соединенных Штатов Теодора Рузвельта и его хорошим товарищем, а вдобавок является одним из главных спонсоров предвыборной кампании будущего президента, Уильяма Тафта. И компаньоном еще десятка самых влиятельных людей Америки. При желании Александр де Лавардан способен качественно испортить тебе жизнь…»
– …уважаемый бизнесмен, меценат, спортсмен… – продолжил Шифф и, заглянув мне в глаза, задал вопрос: – Но, увы, я даже представить не могу, какое вам дело до российских евреев.
Я подождал, пока официант наполнит наши бокалы и удалится, после чего спокойно ответил:
– Буду откровенен с вами, мистер Шифф. Я разделяю вашу неприязнь к нынешнему руководству России в лице царя Николая. Однако ваша деятельность по свержению царского режима входит в прямые противоречия с моими намерениями в Российской империи.
– Царский режим порочен! – почти выкрикнул Шифф. – Это злокачественная язва на теле России. Вы не сможете заставить меня отказаться от поддержки иудеев.
– Я и не собираюсь вас заставлять.
Банкир оскорбленно насупился.
– В чем тогда смысл нашей встречи?
– Мы можем попробовать объединить наши усилия, мистер Шифф. Я помогу вам добиться улучшения положения евреев, но при этом должны быть учтены и мои интересы.
– И каковы же они?
– Сохранение правящего режима в России. Возможно, не в лице императора Николая, но государственное устройство пока останется неизменным. Увы, Россия держится на монархии, если ее убрать – государство рухнет, начнется хаос. А этот хаос в том числе смертельно опасен для миллионов евреев, населяющих Россию. Их начнут резать в первую очередь.
– Господь этого не допустит, – убежденно заявил Шифф.
– Еще как допустит. Как только монархия пошатнется, в этом сразу обвинят евреев с соответствующими последствиями для них. Не спорю, кое-кто со свойственной вашей нации практичностью приспособится, но далеко не все…
Шифф молчал, нахмурив брови.
Я мило улыбнулся и нейтрально заметил:
– Впрочем, если вас интересует только свержение монархии, а не судьбы ваших единоверцев…
– Зачем вам все это надо? – недовольно поинтересовался мой собеседник вместо ответа.
– Бизнес, мистер Шифф. С Россией связаны мои бизнес-проекты.
– Какое мне дело до вашего бизнеса? – язвительно поинтересовался банкир. – Вы делаете свое дело, я – свое.
– Меня устраивает стабильная Россия, а вы эту стабильность успешно подрываете. Я здесь для того, чтобы избежать противостояния, которое неизбежно случится, если мы не найдем общих интересов.
– Я не вижу общих интересов, – упрямо буркнул Шифф.
– Разве судьба евреев в России вас не интересует? Я собираюсь восстановить их в правах, отменить квоты в учебных заведениях, учредить фонд для талантливой еврейской молодежи, организовать легальную еврейскую политическую партию, способствовать переселению желающих в Палестину… И это все не отвечает вашим интересам? Странно. Впрочем, возможно, я заблуждался в отношении вас.
– Как только рухнет царский режим, все вами перечисленное русские евреи и так получат… – Шифф усмехнулся. – И без вашего участия.
«Какого черта я распинаюсь? – зло подумал я. – Его интересует только развал императорской России, а вопрос единоверцев – лишь предлог для этого. Ну да ладно, обойдусь и без него…»
– Ну что же, мистер Шифф, будем считать, что мы не договорились.
– И не договоримся! – раздраженно прокомментировал банкир. – Пока в России существует царский режим.
– Удачи, мистер Шифф. – Я сухо кивнул и встал. – Она вам скоро понадобится.
– Вы мне угрожаете, мистер де Лавардан? – Шифф внимательно на меня посмотрел.
– Ну что вы. – Я усмехнулся. – Ни в коем случае. Не вижу никакого смысла. Если вдруг передумаете, вы знаете, как со мной связаться…
Неудача слегка подпортила настроение, но очень скоро я выбросил банкира из головы. Мысль отправить его к праотцам тоже оставил. Пусть живет дальше, идиот. Но безнаказанно вести подрывную деятельность в России у него уже не получится. Конечно, было бы неплохо вывести из игры радикальные еврейские организации бескровным путем, но и других методов хватает.
Из ресторана решил отправиться домой. На завтрашний день было запланировано много дел, и хотелось просто отдохнуть.
– Домой… – приказал я Тайто и откинулся на спинку сиденья.
– Умаялся небось, Християныч? Примешь с устатку? – Лука достал из автомобильного бара бутылку арманьяка.
После короткого раздумья я кивнул.
– Давай…
