12 октября 1944 года в командование 2-м Белорусским фронтом вступил прославленный полководец Великой Отечественной войны Маршал Советского Союза К. К. Рокоссовский. В соединениях и частях 8-го артиллерийского корпуса прорыва такое назначение встретили с восторгом. В корпусе знали о больших успехах маршала в разгроме немецко-фашистских войск под Москвой, Сталинградом, Курском, в Белоруссии. Из газетных сообщений и радио было известно, что 29 июня 1944 года К. К. Рокоссовскому была вручена бриллиантовая звезда Маршала Советского Союза, а 30 июля – «Золотая Звезда» Героя Советского Союза. Теперь на войска фронта, которыми он командовал, Ставкой ВГК возлагалась задача отсечь группировку, действовавшую в центральной части Германии, от восточно-прусской. Ивану Мироновичу со своим соединением предстояло поддерживать своих «старых знакомых» – соединения 2-й ударной армии под командованием давнего знакомого по битве за Ленинград генерала И. И. Федюнинского.
В 20-х числах декабря 1944 года на совещание к маршалу К. К. Рокоссовскому собрались командный и начальствующий состав объединений, входящих в состав фронта и приданных на усиление частей и соединений РВГК.
В намеченной операции 2-го Белорусского фронта должны были участвовать 4 общевойсковые и одна танковая армии, танковые, механизированный и кавалерийский корпуса. Им предстояло нанести главный удар с наревского плацдарма в направлении на Млаву, а затем развернуть основные силы ударной группировки на северо-запад, на Мариенбург, и отсечь вражеские войска, находившиеся в Восточной Пруссии. Двум общевойсковым армиям и танковому корпусу предстояло нанести вспомогательный удар на Быдгощ (Бломберг) с целью расширить фронт прорыва, обеспечить заходящий фланг главной ударной группировки и не допустить отхода врага за Вислу. На артиллерийский корпус И. М. Пядусова возлагалась задача огневой поддержки пехоты и танков.
Как известно, Восточная Пруссия издавна служила германским милитаристским плацдармом для нападения на соседние страны. Ее территория фактически представляла собой заблаговременно подготовленные укрепленные районы, включавшие в свой состав города-крепости. Для обороны Восточной Пруссии в 1945 году были выделены лучшие соединения гитлеровской армии.
Это не могло не сказаться на продолжительности операции и темпах наступления советских войск. Бои за Восточную Пруссию продолжались 104 дня.
При подготовке к наступлению приходилось учитывать и крайне невыгодную для советских войск конфигурацию линии фронта: противник нависал над нашим правым флангом. Поскольку главный удар войска 2-го Белорусского фронта наносили на своем левом фланге, войска правого фланга должны были прикрывать главные силы от вероятного удара противника с севера и по мере их продвижения тоже перемещаться на запад.
Выполняя директиву Ставки, К. К. Рокоссовский сосредоточил основные силы на направлении главного удара – на левом крыле. Приходилось учитывать, что после прорыва вражеской обороны на реке Нарев войскам 2-го Белорусского фронта еще придется форсировать Вислу, круто поворачивавшую с юга на север и пересекавшую всю полосу наступления главной группировки фронта.
Готовя войска к наступлению, К. К. Рокоссовский предусмотрел маневр вдоль фронта артиллерией.
«Большую работу провели наши артиллеристы… – вспоминал К. К. Рокоссовский. – Они разведали и пристреляли все важные цели
в полосе наступления наших войск, всесторонне подготовили мощный огневой удар по врагу»[287].
Срок начала операции приближался, а работы оставалось еще непочатый край. На 2-й Белорусский фронт должно было прибыть пополнение. Оно задерживалось где-то в пути из-за перегрузки железнодорожного транспорта. И тут неожиданно поступило распоряжение Ставки о переносе начала наступления на шесть дней раньше. Делалось это по просьбе союзников, попавших в тяжелое положение в Арденнах.
Выполняя союзнический долг, советское правительство приказало своей армии перейти в наступление, чтобы вызволить из беды американские и английские войска. «А как нужны были нам эти шесть дней для завершения подготовки, – вспоминал К. К. Рокоссовский. – Но делать нечего. Будем наступать. Трудности для нас усугублялись тем, что установилась отвратительная погода. Густым туманом заволокло окрестность, что затрудняло действия авиации. Пришлось быстро вносить кардинальные поправки в план наступления. Теперь вся надежда была на артиллерию. Мы уже привыкли, что артиллеристы выручают нас в трудные моменты (выделено нами. –
Время начала наступления было твердо определено Ставкой: для 1-го и 2-го Белорусских фронтов – утро 14 января, для 1-го Украинского – на два дня раньше, 12 января.
Усилиями всего командного состава было сделано многое для того, чтобы, несмотря на сокращенные сроки, лучше подготовить войска к операции; не успевало только прибыть пополнение.
