— Отлично! — заорал я на всю толпу. — Слушайте сюда, светочи разума! Я иду очищать Старый Палмдейл и забираю его себе. Это будет мой город с моими правилами. И благотворительностью заниматься не собираюсь! Неделя у меня уйдет на зачистку территории. После этого можете прийти и помочь восстановить Старый Палмдейл или оставаться здесь гнить. Но те, кто не придет… получат пожизненный бан на вход в мой город!
— Ты не можешь этого сделать! — крикнул кто-то из толпы.
— Не можешь! Это глупо!
— Глупо? — я усмехнулся. — А знаете, что глупо? Попросить человека и рабыню очистить целый город, а потом отобрать все ценности. Ваше селение — один большой сборник глупости!
Я выудил золотую монету героя и швырнул ее к ногам мэра.
— Найдите себе другого Героя. Удачи с поисками.
— Рик, подожди! — Брэд выглядел встревоженным.
Я открыл портал к окраинам Старого Палмдейла. Теперь я точно знал, зачем хочу его очистить. Мы прошли через портал втроем, и я захлопнул его за нами.
Путь назад отрезан. Остается только вперед…
— И что теперь, Мастер? — спросила Луиза, оглядывая руины вокруг нас.
— Понятия не имею… — признался я, и голос предательски дрогнул.
— Мастер плачет! — ахнула Луиза.
— Да не плачу я! — возмутился я. — Это… мужественная влага в глазах!
— В тот момент вы выглядели так круто, но это действительно страшно!
Луиза обняла меня, и я позволил себе несколько минут слабости у нее на груди. Не плакал — просто… выпускал пар. Меня взбесило, как люди пытались свалить всю вину на Мию, и я поступил импульсивно. Но теперь у меня не было плана, а я потащил девушек в эту опасную авантюру.
Мужские слезы — это нормально, да? Да ни хера не нормально!
Луиза несколько раз погладила меня по голове, и мозг начал работать снова.
— Ладно, — сказал я, вытирая нос рукой. — Теперь порядок. План простой как три копейки. Вместо того чтобы сразу лезть в центр города, как мы делали в прошлый раз, начнем постепенную зачистку. Этот город был заброшен за одну ночь и запечатан. Значит, все ценности на месте, и их хватит на наши нужды. Захватываем дом, очищаем его, делаем базой, а дальше — квартал за кварталом.
— А ночью что делать? — нервно поинтересовалась Луиза, глядя на восходящее солнце.
— Мой Святой Круг, похоже, отпугивает призраков. Если создам его вокруг дома, нас не должны беспокоить. Правда, придется дежурить по очереди на всякий случай. У каждой из нас есть козыри против призраков: ты их видишь, я их сдерживаю, Мия может навредить им…
— Зачем вы это сделали? — раздался слабый голос.
Мы посмотрели вниз и увидели, что Мия опустилась на колени. Слезы блестели на ее щеках.
— О чем ты? — не понял я.
— Почему помогли мне? Почему бросили город ради меня? Почему говорите об этом так спокойно, будто не отказались от всего, что имели? Я всего лишь ваша рабыня! Бесполезная собственность! Даже моя семья отреклась от меня под давлением селения! Вы могли вернуть меня работорговцу и избежать проблем!
Я переглянулся с Луизой. Ее хвост качался из стороны в сторону, а на лице читалась печаль. Я опустился на колени рядом с Мией. Протянул руку, и она, вздрогнув, положила на нее голову. Я начал аккуратно гладить ее. Глаза закрылись, уши выпрямились.
— Потому что… я верю, что ты этого стоишь.
— Я разрушаю все, к чему прикасаюсь… — прошептала она.
— Видишь этот город? — я отстранился, чтобы она могла посмотреть на руины. — Он уже разрушен. Спасти его может только одно, и я думаю, что ты единственная, кто способен воплотить эту мечту в реальность. Давай создадим что-то новое… вместе.
Я встал и протянул руки к ней. Мия уставилась на них с приоткрытым ртом и широко раскрытыми глазами, словно не была уверена, стоит ли принимать предложение.
— Разве ты не поэтому заинтересовалась Мастером? — вдруг сказала Луиза. — Ты поняла, что он добрый человек, и думала, что он не станет равнодушно смотреть на умирающую девушку?
— Он не знал про девятихвостых лисиц. Неважно, что он думал обо мне — главное, что воскресил бы. Я просто хотела жить… еще немного… — голос Мии был едва слышен. — Но это другое. Можно бросить нищему монетку, но это не значит забрать его домой и сделать семьей.
— Ну… просто наш Мастер такой, — улыбнулась Луиза, тоже протягивая руку к Мие. — Поможешь своей семье?
— Семье? — Мия удивленно посмотрела на наши руки.
Затем ее руки медленно поднялись и сомкнулись с нашими.
Пора браться за работу…
Мы неторопливо шли к городу, внимательно высматривая любые признаки опасности. Я был одет в кожаную броню — спасибо Луизе, которая догадалась схватить мой рюкзак прошлой ночью, когда мы рванули за Мией. Она решила, что для боев мне понадобятся припасы и снаряжение, поэтому ничего важного в гостинице не осталось. К тому же в сумке лежали трофеи из подземелья. Это была одна из причин, почему я решил, что могу позволить себе такое безрассудство.
— В прошлый раз я видел только кучу кукол. А что видела ты? — спросил я Луизу.
Луиза покачала головой.
— Я видела много парящих людей. У них были ужасные окровавленные лица, и они издавали звук «ууууу».
