Для неё, Спиритуалистки с обострённым восприятием смерти, это место наверняка ощущалось как преддверие ада. Воздух был буквально пропитан отчаянием, безнадёжностью и близкой смертью. Даже я, со своей покалеченной душой и притуплёнными эмоциями, чувствовал давящую атмосферу обречённости.
Я кивнул, прочистил горло и поднял руку, усиливая голос магией:
— Внимание, жители Регенса! — мой голос разнёсся над руинами. — Готовьтесь к эвакуации! Мы вытащим вас отсюда!
— Ты… это же тот дворянин от двух недель назад! — заорал тощий лысый в помятых доспехах. — Дезертир!
Узнал. Это был начальник обороны, который наезжал на меня при первом визите. Мы ушли, не объяснив планов — не было смысла, мы же не его солдаты. Я Лорд, имею право идти куда хочу. Но с их точки зрения мы посмотрели на армию бандитов и драпанули.
Судя по недружелюбным взглядам, нас тут не ждали.
— Вы нас бросили!
— С чего нам вас слушать⁈
Толпа быстро заводилась. Некоторые предлагали убить нас как предателей. Отличное начало спасательной операции.
— Неправда! Я борюсь с бандитами с момента прибытия! — попытался я успокоить толпу.
И не врал ведь. За две недели убил сотню бандитов, спас деревню, воскресил поселение, освободил заложников. Потом отправились на разведку к главным силам бандитов. План провалился, но цель была благородная. Если бы не смертельное ранение — вернулся бы раньше.
Но попробуй объясни это людям, которые две недели сидели в осаде. Мы в чистой одежде и целых доспехах на фоне их обгоревших лохмотьев смотрелись как туристы на войне.
— Ага, конечно! — крикнул кто-то из толпы.
Призывы к самосуду становились громче.
— Мы говорим правду! Вчера вечером Мастер в постели так переживал, что не может помочь городу! — попыталась защитить меня Луиза.
Блядь.
Упоминание о том, что я спал, пока они воевали, сработало как бензин на костёр. А уточнение про рабынь в постели добило окончательно. Моя популярность рухнула ниже плинтуса.
Свист и проклятия усилились. Я уже прикидывал пути отступления.
— ХВАТИТ! — громовой голос заставил всех замолчать. — По крайней мере, он вернулся!
По лестнице спускался Великий Магистр. Выглядел он хреново — волосы полностью поседели, лицо осунулось. За ним семенила ученица Сити.
Наконец-то разумный человек! Мощный боец, который мне очень нужен.
— Мы видели их две недели назад! Они сражались с бандитами, спасая мирных жителей! — выкрикнула Сити, вцепившись в посох как в спасательный круг.
Лысый начальник обороны повернулся к Магистру:
— Это правда?
Старик кивнул:
— Да… мы видели, как они следили за караваном под атакой. Правда, было неясно, собирались ли помогать или просто наблюдали.
Сука. Моё мнение о старике снова покатилось вниз. Толпа опять загудела.
— О-они согласились отвезти мальчика в деревню! — отчаянно добавила Сити.
— П-правильно! Это мой брат и жених! — поддержала девушка из толпы.
Она всё ещё была здесь. Брат остался в Риксвиле, она спрашивала, как воссоединиться для свадьбы. Я надеялся, что объединение деревень изживёт инцест, но похоже, он только укрепился.
Блядь. Мой первый город прославится кровосмешением. Хочется плакать.
— И когда вы видели её братца? — ехидно спросил Магистр.
— Нееет! Неужели его убили⁈ — девушка разрыдалась.
— На чьей ты стороне, чёрт возьми⁈ — не выдержал я.
Сначала защищает, потом подстрекает. Биполярное расстройство?
— На стороне истины, — фыркнул старик. — Ты Лорд. Я ненавижу Лордов. Высокомерные, ленивые, трусливые ублюдки. Не доверяю тебе, как не доверяю половине Филберда. Ты не первый Лорд, который сбежал отсюда. Но первый вернувшийся… так что, может, стоит послушать.
— Это комплимент или оскорбление? — прошептала Пресцилла Мие.
Мия пожала плечами:
— Без понятия.
Магистр поправил свой потрёпанный балахон с видом человека, которому глубоко плевать на окружающих, и величественно направился к палатке. Сити поспешно поклонилась нам:
— Простите Мастера. Серьёзно, это максимально позитивное мнение, которое он способен выразить. Если бы он вас действительно ненавидел, вы бы уже горели. Или превратились в лёд. Или в камень. Он очень изобретателен.
И побежала за учителем, семеня как японская гейша на высоких гэта.
Я смотрел им вслед, и в голове крутилась одна мысль. Держу пари, старый козёл развлекается с ученицей как хочет — и никто даже бровью не ведёт! А я тут со своими рабынями — монстр и извращенец. Двойные стандарты, мать их.
Кашлянув, я повернулся к толпе. Люди выглядели сбитыми с толку — Магистр их оконча-тельно запутал. То ли верить мне, то ли линчевать, то ли просто разойтись по домам. Вернее, по руинам домов.
— Слушайте внимательно, — начал я, стараясь звучать уверенно. — Я тоже Синий Маг, как Сити. У меня есть все те же способности и даже больше. Мы основали безопасное поселение неподалёку. Там есть люди, запасы еды, чистая вода, медицинская помощь. И самое главное — бандитам потребуется несколько дней, чтобы туда добраться. Это не идеальный вариант, но чертовски лучше, чем это пепелище. Там мы сможем перегруппироваться, подлечиться и дать этим ублюдкам достойный отпор.
